勇者ノルン、多世界へ赴く！！〜追放された勇者パーティーは何処へでも、何時何時でもお仕事します！たとえ異世界であろうとも！〜

第7話【勇者ノルン・ヴァーティカルはお人好し2】

◇勇者ノルン・ヴァーティカルはお人好し2◇

　サイズの合わない新品の下着を身に着け、パッツパツのムッチムチになったノルンは、【ハイゼンバウロの森】へ向かうために購入した大きめのコートを羽織った。

　しかし、古い短めのスカートと露出の多いシャツのせいで、コートの下は何も着ていないように見えているのだが……当人は気にしていないらしい。

「さて！お尻がキツイけど行きましょうか！」

　【タッタラの湯】の入口で高らかに宣言する勇者。

　「お尻がキツイ？」「何か、え？」「入れてる？？」「嘘でしょ！？」など聞こえたが、取り敢えず全無視である。

「ハ、【ハイゼンバウロの森】かぁ……二年前に一度通ったけど、アホみたいに野生動物がいるのよね」

　主には狼や熊だ。

　それ以外にも、鹿や猪、兎など豊富である。

「でも、まぁ……ふふふっ」

　ジャラリ……と、麻袋の銀貨を鳴らす。

　入浴代と衣服を購入しても、まだ余剰はある。

　ノルンは、家を叩き出されてから考えていることがあった。

（成人したんだもんね、私〜）

　本日成人、つまりは誕生日。

　十七歳は成人と同じく、酒飲が解放されるのだ。

　十歳の頃から、仲間が酒を飲んでいるのを見ているだけだったノルンにとって、夢の一つである。

　それにしても、家を追い出されたにも関わらずそこに至るとは……おかしな精神をしている。

「いひっ」

　変な笑いが出た。

　すれ違う人々がドン引きの眼差しで見ていることも気にせず、ノルンの脳内は酒……そして酒場でナンパされる自分の姿が浮かんでいた。

（モテちゃうんだろうなぁ、格好良くお酒を嗜（たしな）んで、男の人にナンパなんかされちゃったりして！）

　「えへ、えへへ」と笑みを浮かべて、ノルンは城下町を歩く。

　門は直ぐそこ、門を抜けて半日もせず、【ハイゼンバウロの森】には到着だ。

　現在昼……つまりは帰ってきたら夜、お酒デビューのチャンスだ。

　しかし。

「――ん？」

　門まで到達すると、蹲（うずくま）る老人を目撃した。

　トコトコと、ノルンは一目散にその老人に駆け寄っていた。

　そして声を掛ける。

「おじいちゃん、どうかした？」

　その声に、まってましたとタイミングよく。

「ごほごほ、おぉ、おじょう――ん！！」

　老人は見上げた。

　そこには、コートが風で翻（ひるがえ）り、短いスカートと新品の下着を露わにするノルンの姿があった。大サービスだった。

「おほっ！！」

「え？どしたのおじいちゃん、顔が赤いけど」

「え、あぁいやいや……ごほごほ！！」

　誰もが近付かない。

　見窄（みすぼ）らしい格好は、物乞いである証拠。

「あーおじいちゃん、肺が悪いのかな……」

　咳をするのを見て。

「ええ、ええ。そうみたいでのぉ。医者を頼る金もなく、こうして屈（かが）んでいるしかなくてのぉ」

　ノルンは少し考えて。

「だったら、これどーぞ」

　そう言って麻袋から銀貨を五枚取り、老人に渡す。

　なんの躊躇（ためら）いもなく、笑顔で。

「え、え？ええのかの？」

　老人も、慣れているのだろうが戸惑っていた。

　ここまで簡単に騙され、銀貨を五枚も出すとは思わなかったのだ。