異世界に来たオッサンたちはスローライフの夢を見る

第52話 オッサンたち、モンスター相手に無双する

　敵、敵、敵。

　周囲の風景が見えないほど折り重なってやってくるモンスターたち。

　そんなモンスターの大群とたった一人で対峙しているにも関わらず、ホーセイはいつものように穏やかな表情だ。

　焦る訳でもなく、恐怖に震える訳でもない。

　ホーセイは泰然として構え、迫り来るモンスターたちを見据えていた。

　彼我の距離はすでに十メートルを切った。

　獰猛なモンスターの顔が手に取るように分かる距離だ。

　殺意を剥き出しにして襲い来るモンスターの動きを冷静に見つめ、ホーセイは構えた盾を前に突き出す。

「【シールドバッシュ】！」

　飛びかかってくるモンスターに盾を叩きつけて吹き飛ばす。

　それが開戦の合図となった。

「【アイアンスキン】、【ソーンアーマー】、【フィールドフォートレス】！」

　モンスターと接敵したホーセイは立て続けに盾職（タンク）アーツを発動させた。

　アイアンスキンは物理防御力アップのアーツ。

　ソーンアーマーは反射ダメージを敵に与えるアーツで、盾職の定番アーツだ。

　フィールドフォートレスは自身を基点とした周囲十メートル内の味方に一定の防御力アップのバフを付与するフィールドアーツだ。

「クレアちゃんの防御バフと僕のタンクアーツが重複（ちょうふく）していれば、大怪我することなんて滅多にないから好きにやっちゃっていいよ」

　その言葉は背後から駆け寄り、ホーセイを追い抜いていこうとしたケンジたちへの激励だ。

「いつもありがとうよ、ホーセイ！」

　すれ違いざまに礼を言うと、ケンジはモンスターに向かって剣を振り下ろした。

「スラーーーーーーーーーーッシュ！」

　剣士の初級アーツ【スラッシュ】。

　久しぶりに手にした剣の感触を確かめるように放った剣技（アーツ）は、ケンジの期待以上の威力で並び立つ二匹のモンスターを一刀両断した。

「うひょーっ！　すげえぞリューの加工してくれたこの剣！　斬れ味抜群だ！」

「ちょっとケンジ！　剣の斬れ味にテンション上げてないで、さっさとモンスターを処理していく！」

「危ないホーセイ！」

「あ、ちょっ、ああ、もう邪魔！」

　モンスターに会話の邪魔をされたホーセイが八つ当たり気味に剣を振るうと、モンスターはまるで紙を切り裂くように両断された。

「うひょーっ！　なにこの剣！　すごい斬れ味！」

「なー？　俺がテンション上げた意味、分かっただろ？」

「ま、まあね。っていうかそんなことよりさっさとモンスターを処理してってば！　敵はワンサカ居るんだからさ！」

「わーってるよ！」

　ホーセイの要請に応えたケンジは、ホーセイに攻撃を加えるモンスターたちの背後を取るとサクサクと一刀両断にしていく。

　ケンジほどではないが、クレアの支援魔法のお陰でパワーアップしている疾風団のメンバーも素早くモンスターを処理していた。

「うはっ、すげぇな！　これが支援魔法ってやつの効果か！　いつもよりもずっと簡単にモンスターを狩れるぜ！」

「リーダー！　勘違いしないようにしなさいよ！　これって私たちの実力な訳じゃないんだから！」

「分かってるよ。調子に乗らず、しっかり安全マージンを取ってモンスターを狩るのが俺たち疾風団の方針だからな！」

「いいね、その考え方！　ウチの方針と全く一緒だ！　ザザン、ますますあんたのことが気に入ったぜ！」

「稼ぐために冒険者やってんだから命を大事にするのは当然だ。まっ、こんな力を経験したら冒険したくなっちまいそうになるがな！」

「だからダメだって言ってるでしょバカ！」

「そんなに怒るなよぉ……」

　サブリーダーであるエミリの一喝にしょぼくれるザザン。

　二人の気心しれたやりとりを見て、ケンジとホーセイの胸中に一抹のわびしさが浮かんだ。

「なんか……いいなぁあんたら二人の関係性」

「年下の女性の尻にひかれるオッサンって、オッサンが夢見る理想のオッサン像の一つだよねぇ……」

「な、何言ってやがる！　俺たちは別にそんなんじゃ――」

「リーダー！　無駄口叩かずさっさとモンスターを処理する！」

「は、はいーーーーっ！」

　エミリの声に背筋を伸ばして返事をしたザザンは、自慢の大剣を振り回してモンスターの討伐に集中する。

　そんなアタッカーたちに後方からリューの声が掛かった。

「第二陣に仕掛けた移動阻害がそろそろ切れるで！」

「了解！　移動阻害が切れたら挑発してヘイトを引きつけるから、アタッカーは僕より後ろに下がって！」

　ホーセイの要請にアタッカーたちが移動する。

　そんなアタッカーたちに追いすがり、襲いかかろうとするモンスターは、後方から飛んできた炎弾によって即殺された。

「ナイス援護だ、アリーシャ！」

「ふふんっ、当然でしょ！　ちゃんと見てるんだから！」

　ケンジに褒められたアリーシャが鼻をクンッと空に向けて上機嫌に言葉を返す。

「アタッカーの皆さん、スタミナ回復しますね！」

　ホーセイよりも後ろに下がったアタッカーに向けてフィーは回復魔法を施す。

　それが終わった頃には敵の第二陣が到着し、ホーセイは再びモンスターに向けて盾職スキルを使用した。

「【挑発（タウント）】を使ってヘイトを集めるよ！　さっきよりも少ない数のモンスターしか集められないから周囲に気を配ってね！」

　ホーセイの報告にアタッカー陣は頷きを返し、再びモンスターたちに攻撃を加えていく。

　後はその繰り返しだ。

　リューが移動阻害のアーツで相対距離をコントロールし、ホーセイがヘイトを稼ぎ、ケンジや疾風団のメンバーが敵を処理する。

　時折、処理しきれないモンスターには後方からアリーシャの魔法が飛び、クレアやフィーがメンバーの支援を行う。

　そんな一連の流れが合同パーティーに浸透した頃、戦場に変化が現れた。

　戦場に響き渡るテンポの早いラッパの音。

　それは敵の第二波が現れたことを防衛部隊に告げる音色だ。

　再び現れたモンスターの大群に防衛部隊、特に左翼の一部が動揺を示した。

「マズイ、左翼が圧（お）されてるぞ、リュー！　このまま左翼が押し込まれたら戦線が一気に崩壊するんじゃねーか!?」

「しゃーない、オレが左翼に行って立て直すわ！　こっちの指揮はケンジに任せたで！」

「俺ぇっ!?　マジかよ!?」

「本当なら中衛のクレアっちに任せたいところやけど、残念ながらクレアっちにはまだＩＧＬ（インゲームリーダー）（戦闘時の指揮を担当する役）は無理や。ＩＧＬ経験があるのはケンジしか居らん」

「やるしかねーってか。分かった！　なんとかやってみる！」

「頼むで！」

「ザザン、疾風団のメンツを借りて良いか？」

「本人が良いのなら俺がとやかく言う気はねーよ」

「ありがてえ！　ダビットさん、ドントさん、あとリエルソーマさん！　あんたら三人にはリューの護衛を頼みたい！」

　ケンジに声を掛けられた三人は快諾し、リューを囲むように配置についた。

「リュー！　何かあったらパーティーチャットで連絡しろよ！」

「おう、ほな行ってくるわ！」

「気をつけてな！」

　疾風団のメンバーに護衛されながら、リューは左翼に向かって駆け出した。

「ケンジ！　第二波が接近してきてるよ！」

「ＣＴ（クールタイム）はどうなってる!?」

「【戦士の咆哮（ウォーリアーハウル）】はあと五秒で使用可能！」

「なら合図をしたあとハウってくれ！　クレアは距離（レンジ）コントロール！　支援の時間管理で大変だろうが何とかやってみれくれ！」

「分かりましたの！」

「フィーは中衛に上がって防御魔法だ！　支援の頻度が落ちるとアタッカー陣の被害が増えるから回復も忘れずに頼むぞ！」

「了解しましたご主人様！」

「アリーシャはファイアーボールをメインに魔法攻撃を組み立てろ！　人数が少なくなった分、パーティーの火力が落ちてるはずだ。ファイアーボールの爆風で敵の態勢を崩すんだ！」

「分かったわ！　アタシに任せて！」

　合同パーティーの面々がケンジの指揮の下、第二波に向けて態勢を整える。

　やがてモンスター大発生（スタンピード）第二波がケンジたちに襲いかかってきた――。