スクールラブレイズ

第11話僕は友達になるのを拒否した。

彼が友達ならもういじめられることを、恐れる必要はない。

なんて頼りになる友達だろう。

僕はそう思ったが…でもそれって、友達なんだろうか？

また一つある考えが浮かんだ。

それは、友達というより、用心棒の様なものではないかと。

僕は彼を頼りにして過ぎて、駄目な大人になるのでは、と思った。

そうだ、本当の友達なら、僕は彼にこう言うだろう。

ありがとう、助かったよ。もし勇人に何か困ったことあったら、僕で良ければ、手伝うよ。

そう彼に告げた。

おう！

その時はよろしくな。さすが一ノ瀬、友達になってよかったぜ。

彼はそう言ってくれた。

僕も同じ気持ちだ。心でそう呟いた。

じゃあまた。僕は楓と話がしたかったので、そうそうに話を切り上げようと思った。

おう、じゃあな。彼は立ち去った。

さて、僕は教室に踏み入れようとしていた。その時話しかけてきた人がいた。

すみません、さっき見てました。僕あの佐藤からいじめられてて、凄いです。東條さんと仲良いなんて。

誰？

僕は彼に聞いた。

小早川です。小早川秋斗。彼はそう答えた。

僕は名前を聞いたことを後悔した。どうせすぐ忘れるのに、聞いてしまった。そう思った。

そう、じゃあ。僕はそう言って、教室に踏み入れようとした。

待ってください！

あの、僕と友達になってくれませんか？

なんだと…友達。僕はそう心で言った。

確か佐藤にいじめられてて、困ってるって言ってた。うーんこれは、面倒だぞ。

正直なところ、彼を友達にしたら、勇人に迷惑かけそう。

僕は友達になることを拒否した。

悪いけど、君とは、友達にならない。

じゃあ。

彼に頭を下げて、教室に入ろうとした。

なんでだよ！　なんで僕とは、友達にならないんだよ！

怒声が響いた。

う…やばい、変な子に絡まれた。佐藤より、小早川のが僕には怖かった。

こう言うタイプは、なんで僕を助けてくれないんだ？

そう逆恨みするタイプだと思ったからだ。佐藤より、僕を恨むタイプ。

楓と早く話したいのに…さてどうするか？

落ち着こう、とりあえず、なんでそもそも僕と友達になりたいの？

一応聞いてあげた。ただ、話だけ聞いてあげる事にしたのだ。友達になるのは、断固拒否するが。

うん、僕を助けて欲しいんだ。佐藤からさ。だけど、一ノ瀬君が凄い人だって思ったから、友達になりたいんだ。

あのさ、小早川、君が友達になりたいのは、勇人じゃないの？

そもそも、助けて欲しいなら、僕じゃなくて、先生に言うべきだよ。

僕は彼に助言をしてあげた。ふぅ、手間のかかると、心で愚痴った。