スクールラブレイズ

第5話3人目の友達

ありがとう一ノ瀬くん。彼女が微笑んで言う。

はぁ…女の子と喋るの慣れないと駄目だな。思った事なにも喋れない。

…ありがとう…か。お礼を言われるのは、悪い気はしない…むしろ…晴れやかな気持ちになる。そう僕は考えた。

それにしても…大袈裟だな。別に一回平手打ちくらっただけだ。そんなに感謝してもらわなくていい。

早く服選び終えてくれ。家に帰ってゴロゴロしたい。

なんで何も言わないの？

一ノ瀬くん？

麻美が聞いた。

きん…ちょうし…てうまくしゃ…べれない

詰まりながら言って恥ずかしくなる。

そうか〜そりゃ可愛い女の子2人に囲まれたら緊張するよね。

と麻美が笑って言った。

もう、出不精だからそうなるの。これからは、たまに私達と外に出て、遊びましょう。楓がそう僕に言う。

えー冗談じゃないよ。けど…一理ある。正直僕は…このままだと、将来大人になった時が心配に…なってきた。

女の子とこんな喋れないんじゃ…自分の情けなさに、泣きたくなる。

変わっていきたい。協力して欲しい。彼女達にそう僕は勇気をだして、そう伝えた。

うん、出不精克服だね。もちろん協力するよ。元々私を庇ってくれるぐらい勇気のある男の子なんだから、すぐ克服できるよ。楓が明るく言った。

私も協力するよ。麻美も言ってくれた。

ありがとう。僕は泣きながら2人に感謝した。

僕は人に興味がなかった。けど…人ってこんなに…温かいものなんだ。

それから2人にチャットのグループに誘われた。チャットならちゃんと喋れるから、助かった。

そして２日後教室に入ると、みんなが笑顔でこう言った。

おー！　ヒーローのお出ましだ。聞いたよー橘さん庇ったんだって？　かっこいい！　

とみんなが言う。

僕はそれに答えず、席に座った。

まずは、状況を確認だ。何故こうなった？

確かに庇ったんだけど、別の理由で庇ったんだよ。そう思うと顔が赤くなってくるのを感じた。

気まずさが押し寄せてくる。そこに僕に話しかけてきた、男子がいた。

こんにちは…って言うのもあれだけど、楓庇ったんだってな。格好いい君と是非友達に俺もしてくれないかな？

誰？　と僕は言った。

ああ、俺東條勇人、麻美の彼氏だよ。

ああ〜麻美の。僕は彼氏に呼び捨てで呼ぶのはまずいかと思って、麻美さんのね。と言い直した。

おう、なってくれるよな？

これは面倒くさい、また友達が増えるなんて…正直なところ、もう友達はいらない。けど、断ったら女子としか友達にならないやつと、レッテルを貼られるかも？

そうすると、受け入れざれを得ない。

拒否権はなかった。

分かった、よろしく。と僕は言った。

おう！　よろしくな。と彼は笑顔で言う。

こうして僕は、3人目の友達が出来た。