Arc Light～英雄騎士物語～

閑話４２ カレーマスタールーちゃん

　聖王宮の食堂。聖王宮に勤める者達の大半は、ここで食事を摂る。

　その日、俺ことロイド・グラスナーは新作スイーツを堪能すべく、食堂に向かっていた。さて、どんな新作スイーツなのか……期待に胸が膨らむ。

「うおっΣ( ºωº )！？」

　食堂に到着するなり、俺は目を丸くした。ズラーッと物凄い行列が出来ていたのだ。こ、これは……いかん、先を越されたか！？

　俺以外に、新作スイーツを求める人間がこれほどいようとは思わなかった。うーむ、ぬかった。

「ん……最後尾に立っているのはファイか？」

　行列の最後尾に同僚であるファイ・ローエングリンの姿を見つけた。彼女はトレイを持っている……その上には、空になった皿が置いてあるようだ。

　空になった皿を見るに、スイーツの類を食べたわけではないらしい。この行列、新作スイーツ目当ての人間が並んでいるわけではないのか？

　とりあえず、ファイに声を掛けてみた。

「ファイ」

「あら、ロイド。あなたも食事？」

「ああ、新作スイーツが出ると聞いてな……ところで、この行列は何なんだ？」

「ああ、あれよ」

　彼女が指差す方向に視線を向ける。視線の先にあったのは食堂のテーブルについて食事をする騎士や兵士達――彼等が食べているものはカレーだった。

「カレーか？ 確かにカレーは人気メニューだが、ここまで行列が出来るとは思わなかったな」

「今日は作ってる人が違うのよ」

「何、そうなのか？ ふーむ、俺も一皿頼んでみるか」

　長い長い行列を並び、俺の前に現れたのは――。

「あ、ロイド先輩。先輩も私のカレー食べに来てくれたんですか！？」

　エプロン姿のイノシシ娘こと、ルディア・クロービスであった。俺がその場でズッコケたのは言うまでもないだろう。

「先輩、何してるんですか？ 後がつっかえるんで、早くして下さいよ」

「ああ、すまん……じゃないわ！ お前、ここで何をやっとるんだ！？」

「カレー作ってます！」

　キラーンと歯を光らせながら、サムズアップするイノシシ娘。

「何で守護騎士のお前がカレーを作っているのかと聞いとるんだ！」

「食堂のおばさんが腰を痛めてカレーが作れないと聞いたんでカレー作りが得意な私が助っ人として参上しました(｀･ω･´)ゞﾋﾞｼｯ！」

　……いやいや、お前が助っ人としてカレーを作るってどういう事だ。普通は他の料理人を呼ぶなりするものだろうが( ；´Д｀)

　しかし、この行列を見る限りではこいつのカレーは大好評のようだ。ふむ……カレー作りが得意という話、案外本当なのかもしれんな。

「……とりあえず、俺も一皿貰うとしようか」

「はい、私の愛情がてんこ盛りのカレー一皿ですね！」

「愛情はいらん」　

　イノシシ娘お手製のカレーと新作スイーツを乗せたトレイを持って、俺は先にテーブルについていたファイの隣の席に座る。

「あら、ちゃんと新作スイーツも一緒なのね♪」

「寧ろ、俺にとってはこっちがメインだからな」

　正直、問題児のイノシシ娘の料理を口にするのは気が進まないが……と、思いながらカレーを一口。瞬間、口の中に旨味の世界が広がる！

　な、何だこれはァァァァァァァァァァァァァ！？ う、美味い……これまでの人生で食べてきたカレーの中で一番の美味さだ！！

　美味過ぎて、スプーンが止まらない！ 俺はあっと言う間に完食してしまった。

「信じられん……コレ、本当にルディアが作ったのか？」

「ええ、私なんてこれで５皿目よ♪」

　いや、食べ過ぎだろう……そういえば、ファイは辛党だったな。ちなみに、俺が食べたカレーは甘口である。

　イノシシ娘のカレーの評判は聖王宮で持ち切りになり、一ヶ月に一度だけルディアは食堂で手製のカレーを振舞うようになった。

　聖王宮に勤める者達はルディアをこう呼ぶ――カレーマスタールーちゃんと。

　……いや、カレーマスターって何だ(;´･ω･)？