43. 父と母と
――ねぇ、あなた。侍医が見てくれたのだけど、お腹の中の私たちの子供は、二人いるみたいなの。
知らない声を聞いた。
だがしかし、
――本当かい。だったら天からのお授けものだね。朝晩と、共に祈った甲斐があったね。
次に聞こえてきたのは、別の声音だった。
最初が女性のもので、その次は男性の響きだ。
――きっと、あなたと私に似るのね。ふふ。
――君に似るよ。誰よりも美しい子になる。
「……っ」
記憶にはない。
それでも、黎華には確信に近い何かを感じ取っていた。
この声は。
自分たちの両親のものだと。
――生まれる子は巫覡となってしまうけれど、絶対に不幸にはしないように共に頑張っていこう。
――ええ、そうね。そうそう、あのね、二人の名前を考えてみたの。
――聞かせて。
――
――とても素敵だ。綺麗な良い名だね……。じゃあ僕は、二人の
「……、なんで……」
黎華はそう言いながら、両手で顔を覆った。
どうしてこんな声が聴こえてくるのか。何故、聞かせようとしてくるのか。
喜びよりも苦しみに感じて、彼はゆるく首を振った。
両親は、自分たちが生まれて間もなく亡くなった。
病と、心の弱さゆえの自害であった。
――阿静、阿華。ごめんね。抱いてあげられなくて、ごめんね……。愛しているわ。
「!」
――阿静、阿華。愛してる、愛してる……。何もしてあげられない父を、怨んでくれてもいい。でもお前たちにまで病がうつってしまったら、何より僕が救われない。だからここで、お別れだよ。
「……、え……?」
次に聴こえてきた言葉に、黎華はまたもや瞠目した。
聞かされていた内容と異なるからだ。
――否、周囲にはそうとしか見えなかったからなのか。
母は、やはり病に打ち勝てず、逝ってしまった。
その後、父は後を追って自分の胸を小刀で突いた。
――愛してるよ。僕たちの宝物。……天におわす鸞よ麒麟よ。どうかこの子たちだけは、お守りください。例えどんなに過酷な運命になろうとも、必ず彼らを生かしてください。受けるべき罰は、僕が持っていきますから……。
父の言葉から察するに、苦難の末での自害であると感じた。
つまりは、母の病が彼にもうつっており、そこで食い止めるために父は自ら命を絶ったのだ。
「父、上……」
こんな形で、なぜ報せてきたのだろう。
自分がどう受け止めていいのか、わからなくなってしまう。
黎華は――否、黎静は、両親には愛されていなかったのだと思い込んでいた。
感触も声も、子守歌や波浪鼓の音すらも記憶には無い。
物心ついた時には、乳母とたくさんの侍女たちに囲まれて、『母上さまは病で、父上さまは酷く悲しまれて、母上さまを追うように亡くなりました』と聞かされていただけだった。その言葉の意味を、そのままで捉えてしまっていた。
「なんで、なんで……っ!」
叫ぶようにしてそう言うと、黎華の目じりから涙が零れ落ちた。
皆の気遣いが、今にして思えば恨めしくも感じてしまう。
そう思ってはならないのに、抑えきれない。
「父上、母上……っ、なんで、どうして誰にも、……ッ!!」
――言えなかったのだろう、と解っている。
二人はどちらも巫覡では無かった。先代が存命していた為に宣旨は受けなかったのだが、どちらにしても黎家である以上は、水晶宮と運命を共にしなくてはならない。
ちなみに、母が直系で、父は分家からの婿入りであったらしい。
生まれる子は次代の巫覡。
その重大さを彼らは知っていたはずで、それゆえに病をうつしてはならぬと思ったのだろう。
「うっ、うぅ……っ」
黎華は嗚咽を漏らしていた。
悔しいという感情と、己の無知さを改めて思い知り、恥じるより他はない。
守られて、愛されて、隠されてきた。
その寛大なる両親の思いを、今やっと受け止めたのだ。
「――黎華」
「あなた、あの子は黎静よ」
「っ!?」
声が明確な響きとなって、黎華へと届いた。
それに驚き、慌てて顔を上げれば白銀の木があったあたりの位置に、二人の男女が立っていたのだ。
「黎静、こちらへいらっしゃい」
女性は柔らかな笑顔で、そう告げた。
――それが、母であった。
自分や妹とよく似ている。もう少し年を重ねれば同じくらいになるだろうと思えるほどの、美姫だった。
「……母、上……」
「黎静、先に僕が抱きしめたい。おいで」
「ちょっとあなた、抜け駆けは許さないわ」
「だって、今しか会えないんだよ」
彼女の隣に立つ男性は、父であった。
物腰が柔らで、穏やかな印象だ。二人のやりとりを見ていると、若干母に押され気味な部分があったのかもしれない。
「……っ、父上、母上……!」
黎華はゆっくりと立ち上がったあと、二人へと目がけて駆けだした。
許されるのなら。
触れていいのなら。
幻でないのなら。
――二人に抱きしめてもらいたい。
そう、思った。
止めたと思った涙が再び溢れて、止まらなかった。
そうして黎華は、両親にいっぺんに抱き着いたのだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます