魔人の弟子

１章 【ルドベキア】

07話 特訓

　マウロスが去ったあと、王都での火災被害もパタリと止んだ。

　俺が居たことで王都が襲撃に見舞われた。

　そんな罪悪感が胸の中に残り、復興の手伝いをしたかったが、今は潜伏するべきだと師匠に止められた。

　悔しいことだが俺が王都に残ることで、また襲撃される可能性が高い。

　それに今の俺にはあいつらを撃退できるほどの力もない。

　師匠がいても今回みたいに被害を広げる方向で来られては、対処しきれない。

　王都に残ることは諦め。辺境にある小さな村にやってきた。

「や～っと、着いた～」

　目いっぱい伸びをする。

　王都から延べ数時間南下したところにある小さな村。もうすでに日は傾いている。

　地面は舗装されておらず、王都との生活水準の差を感じる。

　筋肉痛の中ここまで歩いてくるのは、それなりの苦難だった。

「まずは宿探しですかね？　俺もうへとへとですよ」

「いや、宿の位置くらいは把握してる」

　迷いなく歩いていく師匠についていく。

　今は一刻も早く寝ころびたい。

「今日は疲れてるだろうからいいけど。明日からは特訓だよ」

「うう・・・分かりました」

　いつまでもこそこそした生活を続けるわけにはいかないし、泣き言は言ってられないな。自分の身は自分で守るって決めたしな！

　今度マウロスに会うことがあったら、絶対に顔面をぶん殴ってやる。まあ二度と会いたくはないが。

「着いたよ」

　目の前に見えるのは日本の小さいアパート位のサイズ感の宿。

　何部屋あるんだろうか。

　中に入ると小綺麗にされたフロントがある。

「二部屋で」

　フロントにお金を置く。

　そういえばこの世界の通貨は初めて見たな。異世界らしく硬貨が主流らしい。

　おごっちゃってもらってすいませ～ん。

「二階の奥の二部屋となります。こちらが部屋のカギです」

「どうも」

　師匠から鍵をもらう。一番奥の角部屋だ。

「じゃあ今日はゆっくり休むといい。明日からは毎日筋肉痛だよ」

「ちゃんと治癒魔法は使ってくださいよ？」

　まだ傷も痛むのに重ね掛けに筋肉痛とは。

　魔法なんだから速攻全回復でもいいだろ！　万能なんだか何なんだか・・・

　そんな文句を考えつつ部屋の扉を開ける。

　清潔度良し！　広さ良し！　虫でも湧いてたらどうしようかと思っていたが。

　さすがにそこまで劣悪ではないみたいだ。

「あ～疲れた～」

　明日から何千回というであろうセリフを吐き、ベッドにダイブする。

　つかの間の休息を楽しみつつ、眠りに着いた。

　DAY１

　照りつける朝日の中、地獄の特訓が始まった。

「まずは基礎体力をつけてもらう。神授武器のおかげで身体機能が向上しているとはいえ、君の体はかなり貧弱だ」

「結構がっつり言うんですね・・・」

「ということで今日から毎日10キロ走ってもらう」

「10！？」

　万年引きこもってた俺からすると、1キロでも息が上がるんだが。

「これでも君に合わせて譲歩した方だ。つべこべ言わずに走る」

「はい・・・」

　師匠が遠くをめがけて指を指す。

「あそこに山が見えるだろう？　ここからあそこまでを一往復だ」

「はあ～・・・よし！　やってやるぞ！　10キロ！」

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　数時間後

「ハァ、ハァ・・・も、もう無理です。死ぬ・・・死にます」

　地面にぶっ倒れる。

　足がもう動かねえ・・・なんかめまいが・・・吐き気もしてきた気がする、おええ・・・

「ほら、ちゃんと10キロ走れたじゃないか。後半は小鹿のようだったけどね」

「ハァ・・・そんなの、いいんで、ハァ・・・治してくれませんか・・・」

　治癒で体力が回復し足が動くようになった。

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「次は戦闘訓練だ。私が相手をするから好きなように攻撃してくれ」

　村の外の平原で向かい合う。

　師匠は木刀一本だ。

「槍使ってもいいんですよね？」

「何でもありだ。でも軽く反撃はするよ」

「一回位は当てさせてもらいますよ！」

　走り込み、ブースターを使って加速する。

　斬りかかるもさらりと回避され、足をかけられこける。

「グエ！」

「攻撃が安直。当たると思わない方がいいよ」

「くそ！　まだまだ！」

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　何度か斬り結んだ結果、顔面がボコボコになった。

　広い平原。青い空。ずたずたの体。

　ピクニックどころじゃないな。

「師匠・・・反撃は軽くって・・・言ったじゃないですか・・・」

「私は受け流してただけだよ。木刀では攻撃してない」

　地べたに這いつくばり、また治療を受ける。

「師匠ちょっと強すぎないですか？」

「まあ、魔人は半分魔物だからね。魔物は身体能力がほかの生き物とは、けた違いなんだよ」

　それにしても強いだろ・・・これは当分ボコボコだぞ。

　ブチッ

「あ・・・」

「師匠？　なんですか今の音？　確実にヤバイ音しましたよね？　師匠？　師匠！？」

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　時は夕刻。

「最後は魔法の訓練だ。マウロスとの戦いで、炎魔法が使えるようになったみたいだから。その使い方を伝授する」

「魔法か・・・あの時は知らないうちに使えてたんで、出し方もわかんないんですよね」（異音は結局大丈夫でした）

　あの時は一発撃ってノックダウンしたからな。一発撃って退場のはコスパ悪すぎる。

「まずは魔法の出し方だね。魔法の素となる力は地中からもらう」

「地中から？」

　想像してたのとは違うな。もっとこう、体の中の魔力を～とか、魔石を使って～とかじゃないのか。

「そうだ。地中からもらった力を体内で魔法に変換して放つんだ。その性質上空中で魔法を使うことはできない」

　体をフィルターみたいにするのか。感覚は分からないけど、理屈は多少分かった。

　ただ、空中で使えないってことは、空飛んだりはできないって事か・・・魔法使えたらやりたいことtop10に入ってたのに・・・。

「ここまで、なんとなく分かっていればいい。じゃあ実践だ。地面から力が集まるのをイメージして、魔法を打った時の感情を思い出すんだ」

「力が集まるのをイメージ・・・」

　手を器のようにして構える。

　それで魔法を打った時の感情・・・マウロスの笑みが浮かんでくる。

　嫌な顔だな、くそ。

　ボッ！

「うわ！　あつ！！　・・・くはないか」

　手のひらには、ろうそくほどの火が浮いていた。

　すげー！　自主的に魔法が使えた！　

　う～んでも、使うとき毎回アイツの面思い出さなきゃいけないのか・・・。

「あの、師匠。これって毎回感情を思い返さなきゃいけないんですか？」

「いや、そんなことはない。ただはじめのうちはそうした方が、感覚をつかみやすいだけだ」

　よかった～、もう二度と思い出したくねえよ。

　そっと胸をなでおろす。

「魔法は基本、自由自在に形を変えることができる」

　そう言うと手のひらで、木だの家だのを作っていく。

　すごい。一芸でやったら儲かりそうだ。

「精密な動きは難しいが訓練次第でどうにでもなる。大体は補助的な使い方をするが。工夫次第で攻撃もできる」

　なるほどー、と見よう見まねで形を変えてみる。

「なんだこれ！　思ってたより・・・ムズイ！！」

　すぐに形が崩れただの火になる。

　眉間にしわが寄り、汗が垂れる。

「これは一朝一夕で出来るものじゃないよ。だから今日からは常に魔法を使い続けてもらう」

「えっと～、どういうことですか？」

「何でもいいから炎で何かを作って、その形をキープし続けてくれ。寝るとき以外は基本ずっとね」

　ずっと、って・・・これを？　そもそも形が整わないし。

　ああ！　なんか知恵の輪やってる気分になってきた。

「魔法については、まずはこのくらいでいいだろう。今日の特訓は終わりだけど、明日からもこれ以上でやっていくからね」

「・・・はい・・・」

　集中がピークに達している。

　もうちょっとできれいな丸になる・・・。

「ああそうだ。君には世界を周ってもらうからね」

「・・・はい・・・・・・・・・は？」

　綺麗な夕空に炎魔法が砕け散った。