魔人の弟子

03話 やりたい選択

　はあ、異世界に来て真っ先に起こることがこれかよ。

　異世界ってやつも想像してたほどよくないらしい。

　怖えし、痛いし、チート能力もない、ないないずくしじゃねえか。

　これじゃあ日本でいた時と大して変わんねえじゃん。いや、むしろ悪化してる。

　無造作に放置された意識の中そんなことを考える。

　あの人かっこよかったなあ、俺もあんな風になれたらな。

　そんな一時の静寂も終わりを迎え、意識が体に釣り上げられる。

「今までのが嫌な夢だったらいいんだけど」

　やはり定番の見知らぬ天井。病院ではないみたいだが、自分の部屋でもない。

　対して期待はしていなかったが、現実を突きつけられると来るものがある。

　しょうもない夢を捨てしぶしぶ体を起こす。

「お、やっと起きたか」

　誰だこの人？　アシンメトリーで長く緑色の髪。身長は160cmと少しといったところだろうか、女性だ。その表情からはクールなイメージが見て取れる。

　また誘拐か？　異世界に誘拐されて、また異世界でも誘拐されるって誘拐の2連コンボじゃねえか。どんだけ誘拐すれば気が済むんだよ。

「あの、ここどこですか？　それとあなた誰ですか？」

「混乱する気持ちもわかるが、質問はひとつずつだ」

　包帯やらを整理しながらこちらに耳を傾けてくる。

　包帯と言えば、そう思い自分の頭を触る。予想通り頭には包帯が巻かれていた。

　元々痛くなかったから気付かなかったが、あの血の量で頭や足が痛くないはずない。

　もう完治したのか、それとも鎮痛剤か。

「これあなたがやってくれたんですか？」

「もちろん。君を助けたのは誰だと思っているんだ？」

　もしかして、この人があの時助けてくれたぼろきれの・・・俺の英雄か。

　だとしたら誘拐犯扱いしたのは本当に申し訳ない。心の中で平謝りだけはしておこう。

「そうだったんですね、ありがとうございます。あの、質問ばっかで申し訳ないんですけど、あの時俺の足が凍ったのって・・・」

「あれかい？　あれはもちろん私だよ」

「なんでそんなことするんですか！」

　思わずツッコムが、こんなほぼボケみたいな返答されたら、誰だってツッコムだろう。

「出血を止めるための応急処置だ、きっちり治しておいたから何も問題はないはずだよ」

「治しておいたって、そんな魔法みたいな・・・」

　魔法？　ここは異世界だから魔法ぐらいあっても不自然じゃない・・・のか？

「もしかしてほんとに魔法だったりします？」

「そうだよ、何か不都合でもあるの？」

　ほんとにあったー！　定番中の定番！　それも治癒魔法ってやつか！　てなると炎魔法だとか、水魔法だとかもあるって事か！　ちょっとワクワクしてきた。

「？　なんでもいいけどまだもう少し安静にしてた方がいいよ、傷は治ってるけどめ　　　　まいくらいは、するかもしれない」

「分かりました。そういえば俺ってどれくらい寝てたんですか？」

「たしか・・・3日と数時間ってところだね」

「うえ！？　そんなに寝てたんですか」

　3日って、体臭くないよな？　くそ！　自分じゃわかんねえ。

　体中を嗅ぐ。人前だというのに、恥ずかしい。

「少なくとも、私はわからないから大丈夫だよ」

「ほ、ほんとですか？」

「ほんとだよ。それと次はこっちから質問するけど、君はどこの人だ？　みない格好をしているが」

　う、答えずらい質問が来た。正直に話しても信じてもらえるわけないし、ここはよくあるアレで。

「ひ、東にある島国から来ました、はい・・・」

　難しい顔をし、こちらを疑っているようだ。嘘は言ってない、この世界じゃないけど。

「あ！　逆にあなたの・・・え～と、すいませんお名前なんですか」

「名乗るときはまず自分からだよ」

「そう、ですよね！すみません。えっと、俺は真霜静稀です」

「私は【スカフ】だ」

　苗字はなし？　ここじゃそれが一般的なのかも。

「えっと、じゃあスカフさんのご出身は？」

「出身か・・・ここからそう遠くない村だよ」

　無難な返答だ。こちらを警戒してのことだろうか？　いや、考えすぎはよそう。悪い癖だ。

「まあ、これだけ話せるなら問題無いだろう。紹介状は机に置いてあるから、好きな時に出るといい」

「ありがとうございます」

　紹介状。すっかり忘れていた。これを持っていけばニート暮らし再開だ。

　あの変な奴らからも多分国が守ってくれるだろ。

・・・・・・・・・

　はあ。自分の情けなさにため息が出る。　

　スカフさんは体を張って、俺の命を守ってくれた。一方俺はどうだ。異世界に来てまでやることは、元と変わらないニート生活。

　自分の身すら国に守ってもらって、生活金すら出してもらおうとしてる。

　でも、しょうがないじゃないか。働いたことも、生きるためのノウハウも、戦いのスキルだって、何もない。　

「どうしろって言うんだよ」

　小声で泣き言を放つ。

　そうだよ、怖いんだよ何もかも。怖くて何が悪い。

　痛いのも嫌だし、辛いのも嫌だ。何もかもほっぽってまた逃げ出したい。

「私は、楽しく生きられる道を選ぶべきだと思うよ」

　先ほどの小言が聞こえていたのか、それとも何かを感じ取ったのか彼女はそう語る。

　楽しく生きる道・・・ニート生活だって十分楽しい。やれることだってたくさんあるし、辛い思いもしなくていい。

「君の考えていることは、君のやりたいことなのか？」

「ニートなんてやりたくてやってるわけじゃない！あっ・・・すいません・・・」

　ベッドから立ち上がり少し感情が漏れる。

　誰だってそうだ。やりたくてニートやってる奴なんか、いてたまるか。

　彼女にはなんだか、心を見透かされている気分になる。　

「いいんだ。私もそれなりに長く生きている。だからこそ思うんだ、人生に妥協なんかしちゃいけないって」

　妥協。俺が嫌いな言葉だ。なのに今までずっと妥協し続けてる。

　やるなら狙うは100点。初志貫徹が俺のモットーなのに。

「私は君じゃない。だから今まで何があったか、何を考えてきたかわからないけど。私の人生経験から言うと君は、『頑張りすぎる人』じゃないのか？」

　頑張りすぎる？　俺はそんな立派な人間じゃない。なんなら、今まで頑張らずになまけ切った結果がこれじゃないか。

　ニート生活を送った結果。異世界に飛ばされ、今もなおニート生活に戻ろうとしてるクズだ。

「一度やると決めたら最後までやらないと満足しない。中途半端であきらめる自分を許してあげられない。将来のことを考えすぎてしまって、途中であきらめられない人生に疲れたんじゃないか？」

「そんなことない！　俺はあきらめたんだ！　人生もどうでもよくなって！　全部なかったことにして逃げてるだけなんだ！・・・」

「本当にどうでもいい人は、あんな全力で助けを呼んだりしないよ」

「っ！・・・」

「君は今足踏みしているだけだ。一歩踏み出すちょっとの勇気と覚悟が足りてないだけだろう」

「あなたが、俺の何を知ってるんですか・・・」

「じゃあ今まで言ったことは的外れだったのか？」

　それは・・・・・・・・・はあ、落ち着こう。スカフさんの言ってることは、実際そうなんだろう。

　俺には勇気と覚悟が足りない。付け加えるなら自信もだ。

　ただどうやったらそれが湧くのかも分からない。

「私は君の背中を押すよ。必要なら手も貸そう。人生の先輩として、当たり前のことだ」

「なんでそこまで・・・」

「私がただ、そうしたいからだ」

　・・・そうか、そうなんだな。この人はただやりたいことをやってるだけだ。

　俺にはできない、やりたいこと。

　あふれる涙を拭き、こらえる。

「スカフさん、お願いがあります。俺には勇気も覚悟も自信も無い。だから手を貸してください」

　床に膝をつき正座する。

「もちろんいいよ」

　もう後戻りはできない。今までみたいなのは通じない。人生を変えられるかもしれないチャンスだ。後悔はしない。

　俺には足りてないものが多すぎる。生き抜く力も、知恵も、何もかも。だから。

「俺をあなたの弟子にしてください」

その瞬間、轟音とともに天井が崩落する。