いまだかつてない非現実が俺に

第35話 新品の剣

　俺は、窓から差し込む朝日の眩しさに目を覚ました。ゆっくりと体を起こし、昨夜の充実感と今日からの冒険への期待が混ざった気持ちで深呼吸をした。部屋の空気は朝の清々しさに満ちており、新たな一日の始まりを告げていた。

　身支度を整えると、宿の食堂へと向かった。朝食を取りながら、これから始まる長期依頼のことを考えた。昨日の仲間たちとの準備の時間が思い出され、心が引き締まる思いがした。食堂には他の冒険者たちの活気あふれる声が響いており、その雰囲気が俺の気持ちをさらに高揚させた。

　食事を終えると、昨日訪れた鍛冶屋へ向かった。街路には朝の清々しい空気が漂い、行き交う人々の活気が感じられた。市場の喧騒や、開店準備をする店主たちの声が、街全体に活力を与えていた。

　鍛冶屋に入ると、ガッツさんがすぐに俺に気づいた。彼の顔には温かい笑みが浮かんでいた。店内には鉄を打つ音と、炉の熱気が満ちていた。

「おう、シークじゃねぇか。待ってたぞ。朝早くからご苦労さんだな」

　ガッツさんは作業場の奥へ向かい、慎重な足取りで戻ってきた。彼の両手には、息をのむほど美しい鞘に収められた一本の剣が大切そうに抱えられていた。鞘全体には、まるで生きているかのような繊細な模様が施されており、その複雑な曲線と精巧な彫刻は、まさに芸術品と呼ぶにふさわしいものだった。光の加減によって様々な色合いを見せる鞘の表面には、ガッツさんの卓越した技術と情熱が如実に表れていた。その驚くべき技巧の素晴らしさに、俺は言葉を失い、ただ見入るばかりだった。

「ほれ、約束の剣だ。できたぞ。夜通し仕上げたんだ」ガッツさんの声には、誇りと少しの疲労が混ざっていた。

　彼は丁寧に剣を俺に手渡した。俺はその重みを感じながら、ゆっくりと鞘から剣を抜いた。その剣は、以前所持していた剣と比べて明らかに重量感があり、その刃は朝日を受けて鮮やかに輝きを放っていた。まるで生命を宿しているかのような光沢は、見る者の目を釘付けにした。握り手には細心の注意が払われ、手に完璧にフィットするよう設計されていた。その絶妙な重量バランスは、まさに職人技の結晶と言えるものだった。剣全体から放たれる気品と力強さは、これから始まる冒険への期待を一層高めるものだった。。

「すごい出来栄えだ、ガッツさん」俺は感嘆の声を上げた。「これなら、どんな困難も乗り越えられそうだ。この剣から力強さと繊細さを同時に感じる」

　ガッツさんは満足げに頷いた。「おぉ。それは良かった。お前の冒険に相応しい剣になったと思うぜ」彼は剣を手に取り、その特性について説明し始めた。彼の目は剣を語る時、職人としての誇りに輝いていた。

「この剣はな、エレクトロビックスパイダーの爪などを使って作られたんだ。特別なんだぞ」ガッツさんは誇らしげに言った。彼の声には、この剣に込めた思いが滲んでいた。

「電気そのものを魔力に変えて、剣に溜め込むことができる。その魔力をどのように引き出して使うかは、本人の技量次第だな。お前なら、きっとこの剣の真価を発揮できるはずだ」彼は剣を俺に返しながら、真剣な表情で付け加えた。その言葉には、俺への期待が込められていた。

　ガッツさんは「お前さん、ルカのガキとパーティーを組んだんだろ？」と言って、俺の顔をじっと見つめた。彼の目には、何か企んでいるような光が宿っていた。

「あいつは能力（アビリティ）で電気をまとったり、電気そのものになったりできるはずだ。この剣を使えば、何の問題なく連携取れるだろうよ。お前たちの力を何倍にも増幅させる可能性を秘めているんだ」ガッツさんの声には、確信と期待が混ざっていた。

　ガッツさんの言葉に、俺は驚きと期待が混ざった気持ちになった。ルカの能力と、この新しい剣の特性。それらを組み合わせれば、想像以上の力を発揮できるかもしれない。

「ガッツさん、本当にありがとうございます」俺は深々と頭を下げた。この剣には、ガッツさんの技術と思いが詰まっていることを強く感じた。「それで、代金はいくらになりますか？きっと高価なものだと思います」

　ガッツさんは手を振って、「いらんよ」と言った。彼の目には優しさと期待が混ざっていた。「その代わりだ。定期的にその剣の様子を見せに来てくれ。お前の成長と共に、この剣がどう変化していくか見てみたいんだ。お前の冒険譚も聞かせてくれよ」

「分かりました」俺は頷いた。ガッツさんの申し出に、感謝と責任感が胸に込み上げてきた。「必ず戻ってきて、報告させていただきます。この剣と共に成長する姿をお見せします」

　鍛冶屋を後にした俺は、新しい剣を腰に下げ、胸を張って歩き始めた。朝の空気が心地よく、これから始まる冒険への期待が胸に広がっていった。街の喧騒が徐々に大きくなり、新しい一日の始まりを告げていた。

「よし、次はギルドだな」俺は呟いた。仲間たちとの待ち合わせ場所へと足を向けながら、この新しい剣でどんな活躍ができるか、想像を膨らませていった。ルカとの連携、未知の敵との戦い、そして自分自身の成長。これからの冒険が、どんなものになるのか。胸の高鳴りを感じながら、俺は足を進めた。