福袋の中の研究者たち－*1 ぼくたちの研究と恋の行方について－

36. 藤棚扇 教授（中世哲学・神学）

　どうしてもうまくいかないときは、先生の研究室に行くべきなのだろうけれど、春期休暇中ということもあり、躊躇（ちゅうちょ）してしまう自分がいる。

　神凪（かんなぎ）先生は、休暇中でも、毎日のように大学で研究をしている。だから、いつでも来ていい、という先生の言葉はウソではない。

　いまぼくが悩んでいる箇所（かしょ）は、大きく分けてふたつある。

　ひとつは、ぼくが研究の対象としている中東部アフリカの×国では、内戦後、国際刑事裁判所が設置されることになったのだが、その場所というのが国外のＡというところだった。だとするならば、Ａ（のある△国）について調べなければならないが、どれくらいの範囲にとどめるべきなのか、ということ。

　そしてもうひとつは、内戦の際にプロパガンダとして使われた××仮説を検討するには、――教についての知識が必要になるが、その聖典を読んでも、理解できないところが多々あり、先に進めないでいること。このふたつだ。

　――教の聖典の入門書を読んでも、××仮説とうまく結びつけられず、髪をかきむしってしまう。一息吐（つ）こうにも、頭の中は「うまくいかない」ことでいっぱいになる。

　しかしそのとき、光明が差し込んだかのように、あのことが思い出された。

（藤棚扇（ふじだなおおぎ）先生に相談してみようか）

　大学が提供している、学生専用の情報サイトには、もうすでに新任の先生の連絡先が掲載されている。

「お忙しいだろう、という理由で連絡をしてくれないのは、教員としては寂しいものだよ。頼られれば頼られるだけ、この仕事をしていることに〈意義〉が見出せるものだから」

　入学式のあとのオリエンテーションで、研究科長の神凪先生が、〈学生の心構え〉について言及した際に、そう仰（おっしゃ）っていたのを思い出す。

　お忙しい時期だということは承知の上で、藤棚先生に連絡をすることにした。

　メールの文面を考えて打ちこむのに、一時間もかかった。自分がどういう学生であるのか、どういうことを相談させていただきたいのか、そうしたことを、ちゃんと伝わるように、丁寧に書かなければならない。

　もちろん、そんなにすぐに返信がくるわけがない――と思っていたのに、一時間も経たずしてメールが届いた。明日の午前中なら時間が取れるから、希望の時間を教えてほしいとのことだった。

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　春期休暇中に大学に来たのは、「研究科紀要」の発送の準備をしたとき以来だろうか。約束の時間より早くついてしまい、大学院生専用の研究室で待つことにした。ぼくの机の前は、芭蕉（ばしょう）先輩の席だ。どうやら、今日は来ていないらしい。

　来年度から入学する大学院生は、どのような方なのだろう。他大学から琥珀紋学院（こはくもんがくいん）大学に進学するということは、「ここで研究したい」という強い意志の現れだ。大学院のブランドを度外視し、周りから「Ｆラン」と誹（そし）られることを厭（いと）わずに、ここに来るのだから。

　そのとき、研究室のドアがノックされた。

「もしかしてきみが、鱗雲（うろこぐも）くんかな？」

　そのブラウンの髪は、寝癖のように切り込まれている（どこかで聞いたことのある〈ウルフヘア〉という髪型だろうか？）。しかも、髪の内側と外側で微妙に色の濃淡が違っており、カールの具合も、ふわっとしたものから、くるくるとしたものまで、一様になっておらず、一言で表わすなら「ボーイッシュ」だ。

　青一色のシャツタイプのワンピース（美月から聞いた言葉だけど、合っているか分からない。よく見てみると、腰の辺りに太い蝶々結びが見える）を着て、白の縦縞の入った淡い水色の手提げを右手に持ち、白色のブーツを履いている。

　ひょっとして、来年度からうちの研究科に進学してくる新入生の方……なのかと思ったが、クールな雰囲気のなかに、どこか親しみやすさを宿した彼女は、こう名乗った。

「初めまして。藤棚扇といって、来年度から琥珀紋学院の文学部に勤めることになったのだけど……えっと、鱗雲くんでいいんだよね？」

　なんと、目の前にいるのは、神凪先生の元同僚で、トマス・アクィナスを中心に、中世哲学や神学を専門としている研究者の、藤棚扇先生だった。

　ええと、二十代後半の方にしか見えないのですが！

　このままでは、神凪先生の、文学部の「オシャレ番長」（named by 胡桃（ことう）先生）の座が危ない！……とか、思っている場合ではない。

「はっ、はい！　本学人文学研究科の修士１年の鱗雲風吹（うろこぐもふぶき）です！」

　それを聞いて安心したのか、藤棚先生は、雰囲気を一転させて、キュートな笑顔を見せた。