福袋の中の研究者たち－*1 ぼくたちの研究と恋の行方について－

04. 神凪湖畔 教授（国際法）

　神凪湖畔（かんなぎこはん）先生は、学生にとどまらず同僚からも、「学生ファースト」と評価されており、また、「孤高の一匹狼」みたいな印象を持たれているらしい。

　ぼくからしてみれば、「面倒見のいい先生」という好印象しかないが、神凪先生と親しくしている胡桃（ことう）先生いわく、「恋多き女性」とのことで、そういうことは、あまり聞きたくなかった半面、いつもオシャレな服装をしている理由が分かった気がした。

　肩にかかった、さらさらとした明るいブラウンの髪。紅色のインナーの上に長い丈の橙色のワンピースを羽織るというオシャレ技（テク）。ベージュのガウンコートは、いまは先生の隣の椅子に畳まれて置いてある。黒色のブーツは、全体の印象をよく引き立てつつ、まとまったものにしている。

　若々しいその姿は、学生と見まがうほどだ。しかも、着ている服によって声色も少しだけ変わるときもある。「琥珀紋学院（こはくもんがくいん）の教員陣のオシャレ番長」だと、胡桃先生は冗談っぽく言っていた。

　しかしそんな見た目のことより、「面倒見のいい先生」ということの方が、ぼくには圧倒的な魅力で、クリスマス・イヴの今日、ぼくの用事に合わせて、一度飛んだ授業の補講を開いてくれた。

　あのときの休講を報（しら）せるメールには、「今後、体調管理には気をつけるので、今回は大目に見て頂けると幸いです」と、丁寧な言葉で書いて下さっていた。

　神凪先生が専門としているのは「国際法」だ。その関係で、民族紛争に関する研究もしている。また、「移行期正義」と呼ばれる、紛争をはじめとする大規模な暴力が起こったあとの、「共同体（コミュニティ）」の立て直しのプロセスに関する研究成果もいくつかある。

　とくに、紛争後の戦争犯罪の「裁き」の問題に重点を置いている（一方の胡桃先生は、人々の間の「和解」を中心にしている）。先生の論文を読めば、国際刑事裁判所の記録などを一次史料としているのが分かる。

「では、《安保理決議872》を中心に、内戦中のルワンダへのＰＫＯ派遣の是非、及び人員の増減に関する議論が、内戦の帰趨（きすう）にどのような意味を持ったと先行研究では考えられてきたのか。その報告から、お願いします*1」

「こちらが作ってきた資料です」

　一対一の授業。プリントアウトしてきた手作りの資料を、先生へと差し出す。

「ありがとう。三、四、五……五枚かな？」

「はい、五枚です」

「かなりの量があるね、マジメにやってくれていて嬉しいよ。とくに……これから発表してくれるんだろうけど、ざっと見た感じ、内戦中の安保理の議事録をほとんど読んだみたいだね。偉いよ。じゃあ、報告をお願いします」

　胡桃先生も、神凪先生も、ぼくの研究に真剣に向き合ってくれている。だからこそ、それに応（こた）えたくなる。

　修士課程に入り一年目のいまは、卒業に必要な単位の取得のために、毎日のように授業を入れなければならず、しかも、それぞれの授業で課題を出されて忙殺（ぼうさつ）させられている。それでも、どんどん頑張ろうと思えるのだ。

　　　　　*　　　　　*　　　　　*

　時刻通りに授業が終わり、帰り支度（じたく）をしていると、スマホの振動音が狭い教室内に響いた。

「悪い。わたしだ」

　ガウンのポケットからスマホを取り出した先生の頬（ほお）は、みるみる赤く染まっていき、小声で「祐二（ゆうじ）……」と呟（つぶや）いたのが聞こえてきた。

　そして、弾んだ声で「よいお年を！」と言い残すと、先生は教室を出て行ってしまった。

　窓の外を見ると、ひらひらと粉雪が舞っていた。このまま吹雪くとイヤだな。今日は夕方からバイトだ。いつもよりゆとりを持って向かわないといけない。そんなことを思いながら、電気を消してドアを閉めた。

　そして今日も、ロベール先生とばったり会った。

「こんにちは！　今日も補講ですか？」

　白色のインナーの上に、薄めのブラウンのガウンをラフに羽織っている。クリーム色のズボンの裾（すそ）が、濃いブラウンのブーツの口でだぼっとしている。シンプルながらオシャレなコーデで、神凪先生に引けを取っていない。

「はい。神凪先生の授業です」

「そうですか！」

　ロベール先生の相槌（あいづち）は、今日もハッピーに響く。

「湖畔さんとさっきすれ違ったんですが、なんだかウキウキしていましたね」

「そうですね……」

　彼氏の方（かた）（たぶん）からの連絡に、るんるんとしていた神凪先生の様子が思い起こされる。

「わたしも、ウキウキしています」

　とロベール先生は言い、よりいっそう、にこやかな表情をして見せた。

「どうされたんですか？」

「来たる二十六日――八千、九百、二十六組もの漫才コンビの頂点が決まるんです」

　先生は大のお笑いファンで、むかしは「なんでやねん」という相槌をしていたこともあったらしい（正しいと思っていたらしい）。

　きっと、年末にあるという〈漫才ワングランプリ〉のことを言っているのだろう。

「わたしの大好きな《廻回転（かいかいてん）》が、初の決勝進出です！　絶対に観なければなりません！」

　どうやら、推しの漫才コンビが決勝の舞台に立つらしい。

　そういえば昔、こんなことを聞いた。

　一昨年、同僚のボアティング先生が、ネットニュースで〈漫才ワングランプリ〉のファイナリストの一覧を偶然見かけて、「そういえば、だれだれが出るみたいですね」とロベール先生に伝えた。

　そのとき、ロベール先生は忙しかったらしく、公式サイトにアップされている、「決勝進出者発表」の動画をまだ見ていなかった。先生は自分の目で、決勝に進む九組を知りたかったらしく、ネタバレをくらった形になった。

　それをきっかけに、しばらくボアティング先生と絶交をしていたとのことだ。

　先生は、それくらい、〈漫才ワングランプリ〉を楽しみにしている。

「いまにも泣きそうです……ラストに名前を呼ばれたときに、深く抱き合って喜んでいたふたりの姿……もう三十回は再生しましたよ」

　当日の午過（ひるす）ぎから開かれる、決勝進出者の残り一枠を決める敗者復活戦も観るらしく、その日に仕事を入れないように、今日と明日で雑務を終わらせると意気込んでいた。

「それでは、また今度です！」

　ロベール先生は、元気に手を振ってから、階段を上がっていった。

　もう大学は冬期休暇に入っており、すぐ近くのバス停に列はなかった。ときおり車の行き来はあるけれど、山から海へと吹いて雪を斜めに走らせる風の音の方が、より痛切に響いてくる。

　　　　　*　　　　　*　　　　　*

　入り江の向こうに水平線が見える。

　砂浜に沿（そ）うように県道が走り、その途中に、市街地の方へと分岐するＴ字路がある。その傍（かたわ）らで「メゾン」は、静かに日本海を背負っている。

　看板に掲（かか）げられた、フランス語で「家」を意味するこの女性名詞は、アルファベットで表記されていない分、昭和の残滓（ざんし）のようなものを感じさせる。見かけのせいでもあるだろうけれど。

　この寂（さび）れた個人経営の玩具屋（おもちゃや）さんは、昨年に市街地にできたチェーン店とは違い、すっかりこの町に馴染（なじ）みきっており、客足が途絶（とだ）えがちだけれど、潰（つぶ）れることはなかった。

　最新のゲームもメジャーなタイトルしかないし、建物を作るブロック系の玩具（おもちゃ）も、懐かしの建造物の完成図を箱の面（おもて）に見せている。名前も知らないお人形は、うす暗い中で見ると、ちょっとびっくりしてしまう。

　しかしこのお店の最大の特徴は、レジから見て奥の方に、カードショップにあるようなショーケースが三つあることだ。

『グローリア』という「トレーディングカードゲーム」のカードが置かれたこの一画は、このお店において、あまりにも浮いたスペースになっている。これは、オーナーの息子さんの（むかしの）趣味が反映されている。

　オーナーの息子さんの正樹（まさき）さんの父親、美月（みづき）の祖父である八ツ橋伝兵衛（でんべえ）さんが経営しているこの玩具屋さんで、ぼくはこの夏からバイトを始めた。バイトをしているのは、ぼくと美月だけだ。

　大学院生は忙しくて、学外ではアルバイトができない。

　というのは、よく言われることだけれど、この「メゾン」はかなり融通（ゆうづう）がきくし最低賃金を大きく上回るバイト代をもらうことができる。学業に支障をきたすことなく、金銭面で恩恵にあずかることが可能なのだ。

　ところで、ここで働かせてもらうようになったきっかけは、美月とぼくの最初の出会いが――あるちょっとした出来事が関係している。

【注】

*1 この決議の文書番号は以下の通り。S/RES/872。

（2024/11/26 加筆修正）