【本編完結】異能力者の私だって、人並みの青春を妄想してもいいよね!?

第41話 同じ時間を刻みたいから。

　時間はまだ日が傾き始めた頃。

　公園にはステージが設けられて、今はそこで地元の子供達だろうか、キッズダンスが行われていた。

　プログラムを見ると、時間帯によってはゲストのお笑い芸人のショーがあったりもするようだ。

「やっぱ人多いねー」

　早速屋台で買ったイカ焼きを食べながら、桃香が呟いた。

　会場だけではなく、近くに続く商店街の方でも祭りを盛り上げようと、地元の商工会などが屋台やイベントを開催していた。

「うん。去年は凛と来たんだけどね。まだ中学生だったから」

「そっか。……凛ちゃんって小柄で可愛いよね。結構モテるんじゃない？」

「あんまりそんな話は聞いたことないけど……。まぁ、分からなくもないかな。どっちかっていうと、のんびりしてるように見えるよね。性格は全然そんなことないんだけど」

　塔矢が言うように、凛は小柄でおっとりとした容姿をしていて、男からすれば守ってあげたくなるようなタイプに見える。

　しかし、そうじゃないことはふたりともよく知っていた。

「あはは、確かに。大人しそうなのに、結構グイグイ来るもんね。……塔矢くんとそっくりかも」

「そうかなぁ……」

「えぇー、自覚ないの？　酷いなぁ……」

　考え込む塔矢に、桃香は笑いながら言った。

「突然不意打ちはしてくるし、かと思ったら真っ直ぐに攻めてくるし、もう防ぎようがないもん」

「……ダメだった？」

「ダメじゃない。……今はそんな塔矢くんが好きだもん」

　彼が聞くと、桃香は俯いて小さな声で呟いた。

　そのとき、塔矢の視界には、こちらに向けて手を振る人影が映った。

「おーい、塔矢！」

　それは加藤だった。

　隣にはガールフレンドだろうか、日焼けした肌が健康そうな、ショートカットの女子を連れている。

「加藤じゃないか。……あれ？　山田さん？」

　塔矢にはその女子に見覚えがあった。

　確か中学のときの同級生だった、山田春美だ。

「中村くん、久しぶり。中学以来かな」

「久しぶりだね。元気そうで。……加藤と一緒ってことは？」

「一応、付き合ってるよ。……中村くんも、すっごい美人の彼女連れててびっくり。はじめましてー」

　春美はさっぱりした性格で、桃香に気さくに話しかけた。

　それに対して、桃香も余所行きモードで答えた。

「はじめまして。熊野と言います。私、中村くんと加藤くんのクラスメートなの」

「そうなんだ。あたしも同じ高校行きたかったけど、成績悪かったから。あはは……」

　そう言って春美は頭を掻いて、苦笑いする。

「山田さんって、地元の高校だったよね？　もしかして、中学の頃から付き合ってたの？」

「今だから言えるけど、実は小学校の時から……。もう7年くらいかな？」

「えー、全然知らなかったよ。加藤が言ってくれないし」

　塔矢が驚いた声で加藤を見た。

「すまん。からかわれるかなって思って。実は春美とは幼馴染なんだ。……将来は結婚するつもり」

「ちょ、ちょっと。恥ずかしいよー」

　加藤がそうカミングアウトすると、春美は彼の背中をバシッと叩いたが、満更でもない表情に見えた。

「うふふ、仲が良くて羨ましいわ」

　それを見て微笑ましく思った桃香が言うと、春美が返した。

「えー、離れたところから見てたけど、2人ともすごく仲良さそうだったよね？」

「そうだよな。俺はいつも学校で見てるけど、毎日イチャイチャしてるんだぜ？　こっちが恥ずかしくなるくらいだよ」

　春美に聞かれた加藤がそれに同意すると、彼女は羨ましそうな表情で言った。

「良いなぁ。あたしは学校違うから、たまにしか会えなくて……」

　桃香はそれを聞いて、はっとした。

　塔矢とほとんど毎日顔を合わせていても、もっと会いたいと思っている自分からすれば、たまの休みにしか会えないというのは拷問に思えた。

（そっか……。毎日会えるのって、すごく恵まれてるんだ……。遠距離恋愛とか絶対無理だよ、私なら……）

　そう心のなかで呟く。

　塔矢と付き合うことになるまでは、同性異性含めて友達付き合いはほとんどなかったし、それを気にしたこともなかった。

　でも今は数日彼と会えないだけでも、寂しくて辛いと思う自分がいる。

（お父さんが『悪い意味じゃないけど、最近変わったね』って言ってたけど……。本当にそう）

　考えながら桃香が黙っていると、気を遣ったのか春美が笑顔で言った。

「あ、気にしないで。もう慣れてるから。――それじゃ、またどこかで」

「はい、そのときはよろしくお願いします」

　加藤と春美が公園のステージの方に向かって歩くのを、桃香は小さく頭を下げて見送った。

「ふぅ……」

「相変わらずだね。疲れない？」

　桃香が一息つくと、塔矢は笑いながら言った。

「んー、それはもう慣れてるから大丈夫だよ」

「ならいいけど……」

　しばらく考え込んでから、桃香は塔矢に聞いた。

「あのね……私って恵まれてるのかなぁ？」

「どうしたの、急に……」

　唐突に聞いてきた桃香に、塔矢は不思議そうに返した。

「遠距離恋愛とかで滅多に会えない人もいるのに、私は数日塔矢くんと会えないだけで寂しくて……。我慢できないの」

「僕だってそうだよ。一緒に住んでたら、そんなこと気にしなくていいのにって思うから」

「ん。良かったー。塔矢くんと同じだって思うと安心するよ」

　桃香はそう言うと、ひとり小さく頷いてから、手に持っていた手提げ鞄を開けた。

　そして中から小さなリボンの付いた箱を取り出す。

「いつ渡そうかって思ってたけど……。これ、私からのプレゼント。受け取って欲しくて……」

　塔矢は頷きながらそれを受け取る。

「……開けていい？」

「うん。もちろん」

　緊張した面持ちで桃香は肯定する。

　それを見てから、塔矢はリボンを解いて中を見た。

「……時計？」

「うん」

　それは腕時計だった。

　革ベルトで、シンプルだがしっかりとした作りの腕時計で――文字盤は濃い緑色に輝いていた。

「塔矢くん、普段時計付けてないから。……実はもうひとつあって、これペアなの」

　桃香はもうひとつ、同じデザインだが少し小ぶりの時計を鞄から取り出した。

　そして自分の左腕にその時計を付ける。

　それを見た塔矢も、同じように自分の腕へと付けた。

「ありがとう。大事にするよ」

　桃香にそれを見せながら、塔矢は礼を言う。

　それを見て嬉しそうにしながら、桃香は彼の手を握った。

「……知ってる？　最近って婚約指輪の代わりに時計を贈ったりするらしいよ？」

「いや、全然知らなかったよ」

　塔矢がそう答えると、桃香はひとつ深呼吸をしてからはっきりと言った。

「これが私の気持ち。……塔矢くんと一緒に、ずっとずっと同じ時間を刻みたいから」

「それって……」

　塔矢は『プロポーズみたい』だと、頭の中で呟いた。

　それを聞き取ったのか、桃香はコクリと頷く。

「うん。私はそのつもりだよ。まだ早いって思うかもしれないけど、絶対絶対、気持ちは変わらないって自信を持って言えるから。……ど、どうかなぁ？」

　塔矢は、不安そうに確認する桃香の手を強く握り返した。

「もちろん。僕なんかで良ければ。……僕から言わないとなのに」

　初めて彼女から「付き合ってほしい」と言われたときと同じく、塔矢はしっかりと頷いた。

　それを聞いて、桃香は大きく息を吐く。

「はー、緊張したぁ。……塔矢くんなら絶対受け入れてくれるって信じてたけどね」

　桃香はそう言うと、彼の手をぶんぶんと振り回した。