【本編完結】異能力者の私だって、人並みの青春を妄想してもいいよね!?

第40話 どうにゃ！

　それからの夏休み、補習が休みのときは、毎日のようにどちらかの家に通うのが日常になっていた。そして、8月に入った頃には宿題も終わって、受験勉強にシフトした。

　お盆前には塔矢の頭の抜糸が済んで、ようやく気兼ねなく日常生活が送れるようになっていた。

　今日も塔矢の部屋に来た桃香は、彼の髪を掻き上げて傷を覗き込みながら、安堵した声を漏らした。

「ん、傷跡はそんなに目立たないね。……良かった」

「坊主にしたら目立つだろうけど、髪があるうちは大丈夫かな」

「そうだね。……塔矢くんって、お父さん禿げてるの？」

「少し薄くなってきてるかな……。夜は帰ってると思うから見たらわかるよ」

　彼の話を聞いて、将来どんな感じになるのかを想像しようとしたけれど、いまいちイメージが湧かなかった。

「それじゃ、私は着替えるけど……どうする？」

　桃香は持ってきた浴衣を専用のバッグから取り出して、彼のベッドの上に広げながら聞いた。

「見ててもいい？」

「……ちょっと恥ずかしいけど、別にいいよ」

　桃香が少し照れながらも小さく頷き、おもむろにTシャツを脱ぐと、今まで見たことがないあっさりとした下着が露わになった。

「なんかいつもと違うんだね？」

「ん。和服のときはあんまり目立たないように、こういう専用のブラがあるんだよー」

「へー、そうなんだ。……あれ？　初めてのときって白衣だったけど、普通だったような……」

　塔矢が思い返しながら呟くと、桃香は顔を真っ赤にして言った。

「あ、あのときは……っ！　もしかしたら……って思ってたから……！」

　初めて彼を受け入れたあの日、桃香は朝からそういうことになるかもと期待して、下着にも気を遣っていた。

　だから、彼女が白衣のときは和装用の下着を身に付けるのが常だったが、その日に限っては普通の下着にしていたのだ。

「そうだったんだ……」

「いわゆる勝負下着ってやつだよ。あはは……」

　そう言いながら、スカートを床に落として完全に下着だけになると、すぐに和装用の肌着――長襦袢（じゅばん）を羽織った。

「これはいつもの白衣の下に着てるのと同じだよ。キャミソールみたいなものかな。この上に白衣を着て、袴を履いたらいつもの格好」

　桃香は説明しながら、塔矢の前でクルッと回ってみせた。

「なんか……下着が透けてて……」

「にゃはは。今はダメだよ。……帰ってからね」

　桃香はいたずらな笑みを浮かべながら、濃い緑色の布地に大きな白い花柄が描かれた浴衣を手に取り、そっと羽織った。

　そして手慣れた様子で着付けていく。

「もしかして、好きな色聞いたのってこれ？」

「半分はそうだよー」

「半分？」

「ん。……もう半分はまだ秘密にゃ」

　最後にオレンジ色の帯を締めて、桃香は部屋のスタンドミラーを見ながら細かいところをチェックしていた。

「これって、今日のために買ったりしたの？」

「うん。何着かは持ってたけど、どうせなら塔矢くんに喜んで欲しいから」

　桃香は結わえていた髪を一度解いて、高い位置でポニーテールに結び直す。

　その上に、大きな薄黄緑のリボンの飾りを付けた。

「――完成！　どうにゃ！」

　そう言って桃香は両手を軽く広げて、塔矢に向き直った。

　その瞬間、括った髪がふわっと揺れるのに、目を奪われる。

「……ヤバい。めっちゃ可愛い」

「にしし、ありがとっ。……仕立てた甲斐があったよー。塔矢くんは浴衣持ってないの？」

「うん。着る機会があんまりないから」

「私、家でもたまに着るんだよ？　今度から塔矢くんも浴衣着ようよ。塔矢くんの体格なら絶対似合うから」

「そうかな？」

「うん！　私が保証するよっ！」

　◆

「熊野先輩、めっちゃ可愛いです！」

　塔矢の部屋から出て、リビングで顔を合わせた凛は開口一番に叫んだ。

「ふふ、ありがとう。凛ちゃんは祭りには行かないの？」

「このあと友達と行きますよ。浴衣は着ませんけど。持ってないし……」

「あら、残念ね。今日は持ってきてないけど、次の機会に言ってくれたら貸してあげるわ」

「え、良いんですか？　……あ、でも汚したら大変だから……」

　凛はそのことを心配しながら呟いた。

「心配しなくてもいいわ。着古してるのとかなら、少しくらい汚しても良いから。暗いときは目立たないし」

「そうですか……。なら、今度よろしくお願いします」

　頭を下げる凛に、桃香は優しく微笑みかけた。

『こうしてるときは本当、別人だよなぁ……』

　横でしみじみと塔矢が思い浮かべると、桃香は彼をちらっと見ながら小さくウインクした。

「それじゃ、母さん頼むよ」

　キッチンにいる塔矢の母――朱美（あけみ）に声をかけると、時計を見ながら言った。

「あら、もうこんな時間。ちょっと待ってね、準備してくるわ」

　朱美はスリッパをパタパタとさせ、自室から鞄を持ってきた。

　そして、桃香を見て感嘆する。

「熊野さん、すごく綺麗なのね。凛から話には聞いてたけど……」

「ありがとうございます。今日はよろしくお願いします」

　桃香は優雅に頭を下げると、小さく微笑んだ。

「全然気にしなくて良いわ。今日泊まって行くって話、本当に大丈夫？」

「ええ。ご迷惑おかけします」

　夏祭りのあとだと夜遅くなるうえ、桃香が一人で帰るのが心配ということもあって、今晩は塔矢の家で泊まることになっていた。

　塔矢が相談したときは両親ともに難色を示したが、凛が強く後押ししたことで、なんとか了承を取り付けたのだった。

　とはいえ、実際に初めて顔を合わせると、優等生的な桃香の立ち振る舞いを見て、歓迎ムード一色になっていた。

「それじゃ、行きましょうか」

「うん。母さん、よろしく」

　◆

「それじゃ、帰りはバスでね。駅までは迎えに行くから」

「うん。また電話するから」

　二人を降ろした朱美は、塔矢に声を掛けて帰っていった。

　花火大会のあとの会場付近は渋滞が酷いこともあって、二人はシャトルバスで駅まで行って、そこへ迎えに来てもらうことにしていた。

「やっぱ人が多いね。うちの方と違って……」

　桃香が周りを見渡しながら感想を呟いた。

　夏祭りの会場は2つに別れていた。

　今日は市内の商店街と近くの市営公園で昼間からイベント。そして夕方以降は港の近くで、花火大会が開催される予定だった。

　そのふたつの会場間はシャトルバスも運行されていたが、人が多いのを予想して、そのくらいなら歩こうと2人で相談済みだった。

「そうかな。あんまり他の夏祭りには行ったことないから。……そういえば桃香の神社も夏祭りはあるんだよね？」

「もちろんあるよ。今年はもう終わったけどね。平日だったし……」

「あ、そうなんだ。どんなことするの？」

　塔矢が疑問に思って聞く。

　いま来ているような、いわゆる町を挙げての大きなイベントだというイメージを持っていたからだ。

「たぶん、塔矢くんの思ってるのとは違うかな。秋祭りは大きいけど、夏は結構地味。氏子の人とかいっぱい来てお祭りをするんだけど……別に屋台が出るわけでもないし、終わってからみんなでお酒飲んでワイワイするくらいかなぁ」

「へー。一度見てみたいなぁ」

「にしし、そのうちいくらでも見れるんだから、慌てなくても良いよっ」

　桃香はそう言うと、塔矢の手を掴んで「行こう！」と引っ張った。