第28話 えっと……その……。
「――な、な、なにしてるの! お兄ちゃん!」
うつ伏せになった桃香に、上からのしかかるようにしていた塔矢を見て、凛は大声を張り上げた。
ちょうど腰のマッサージを終えたところで、凛からはお尻を触ろうとしているようにしか見えなかった。
「い、いや! これは……!」
塔矢は慌てて桃香から飛び退いて弁明を試みようとするが、その間に凛が桃香を庇うように入って睨みつけた。
「ケダモノっ! ――こんなすぐに熊野先輩に手を出すなんて、信じられないっ!」
「だから違うって!」
「何も違わないっ! ……熊野先輩、大丈夫ですか? 怖かったですよね……?」
マッサージが気持ちよくてまだ上気した顔の桃香は、戸惑いながら無言で頷いた。
桃香は「大丈夫」に対して頷いたつもりだったが、凛はそれを「怖かった」に対して頷いたと受け取って、さらに塔矢を追求する。
「ほらっ! 熊野先輩も怯えてますっ!」
完全に誤解されているのをなんとかしようと、塔矢は桃香に助けを求めた。
「誤解だって! 桃香、助けてくれ……」
急に名前を呼ばれた桃香だったが、どうすればいいのかわからず、視線は宙を泳ぐ。
「あぅ……えっと……その……」
完全に脳内が飽和してしまった桃香は何も答えることができず、口をパクパクとさせるだけだった。
彼女がこうなると、落ち着くまでしばらく掛かるということを知っていた塔矢は、とりあえず2人を残して部屋から脱出することにした。
「――あっ! こらっ! 逃げるなっ!」
凛からの罵声を背に、塔矢は急いで扉を閉めて階下へと逃げた。
◆
「大変な目に遭ったな……」
一旦家から出て、家の近くで身を潜めながら、塔矢は呟いた。
時間が経って桃香が落ち着いたら、凛にうまく説明してくれることを期待して、しばらく様子を見ることにする。
(そうだ。桃香に伝えておくか……)
そう思って、まだ自室にいるであろう桃香に考えを伝えようと集中する。
『――桃香、聞こえるか? 凛には付き合ってるの教えてもいいから、なんとか説明してくれ。解決したら戻るから、スマホに連絡いれてくれ』
これで彼女には伝わっただろう。
そう考えて、塔矢は塀に寄りかかって、桃香からの連絡を待つことにした。
それから5分ほど経ったとき、塔矢のスマートフォンに1通のメッセージが届いた。
桃香からだった。
『ごめんね。もう大丈夫……と思う』
塔矢はそのメッセージを見て、『と思う』の部分が少し不安だったが、家に戻ることにした。
「あ、ケダモノが戻ってきた」
リビングで顔を合わすなり凛にそう言われて、本当に大丈夫なのか心配になった。
桃香がいないのを見ると、そのまま自室にいるのだろう。
「熊野先輩から聞いたわ。私に隠して付き合ってたんだって? ……なんで最初から言わないのよ。だから変なことになるの」
「それは……悪かったよ」
「まあいいわ。熊野先輩の顔を立てて、許してあげる。……お茶入ってるから、一緒に食べましょ」
「ああ。桃香を呼んでくる」
ほっと胸を撫で下ろして、塔矢は2階の自室に行った。
自室に入るなり、少し落ち込んだ様子の桃香が塔矢に顔を向けた。
「ごめん……。迷惑かけちゃったね」
「誤解も解けたし、気にしなくて良いって。お茶入ってるから行こ」
「うん」
塔矢は桃香の手を取ってベッドから立たせると、そのまま手を引いて、彼女を強く抱きしめた。
「――塔矢くん……?」
「よしよし。……気を遣わせてごめんな」
抱きながらそっと頭を撫でると、桃香は嬉しそうに彼の胸に顔を埋めた。
「んふふ。……やっぱ本物の方が良い匂い」
「そ、そうかな……。そろそろ行こうよ」
「ん、わかった」
抱きしめられたまま、見上げるようにして頷いた桃香に、塔矢は軽くキスしてから体を離した。
「塔矢くん、こんなドキドキさせたまま下行こうって酷いよ……」
そう言って桃香は恨めしそうに口を尖らせた。
◆
「おっそーい!」
「ごめんごめん」
リビングに降りると、今度は凛が口を尖らせていた。
謝りながら、2人は並んでソファに座る。
「……ごめんなさいね。言うのが恥ずかしくて」
「いえ、私こそすみません。うちに来られた時点で気づけって話ですよね」
桃香が謝ると、凛は苦笑いしながら答えた。
「ふふ、そうね。付き合ってもない男子の部屋に2人っきりって、普通ないわよね」
「ですよねー。しかもミニスカで。……いつ頃から付き合ってたんですか?」
「ええと、1ヶ月くらい前かしら。凛ちゃんが倒れた頃……」
それを聞いて、凛はなるほどと気づく。
「あ……。一緒にお見舞い来てくれたときも、もしかして……」
「ええ、実は……」
「なぁんだ。あの頃からモヤモヤしてたんですよね。お兄ちゃんは毎日妙に楽しそうだし……」
ようやく謎が解けたとばかりに、凛は塔矢の方に視線を向けた。
「修学旅行で自分の分だけ可愛いコップ買ってくるし。似合わないって思ってたもん。……熊野先輩のチョイスですよね?」
「え、ええ。そうだけど……」
ずばり指摘された桃香が頷く。
「やっぱり! ……まぁ、でも熊野先輩で良かったです。先輩、すごくしっかりしてそうですし。それに……あっ、いえ……」
「……そうね。私も異能症だから……」
凛が言おうとして口を
「す、すみません……」
「ううん、良いのよ。私は気にしてないわ」
平然と桃香は言う。
それは本心でそう思っていた。
なってしまったことを以前は恨んでいたが、今はそうではなかった。
異能症だったからこそ……塔矢と今こういう関係になれたのだから。
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