【本編完結】異能力者の私だって、人並みの青春を妄想してもいいよね!?

第3話 ――やったぁ！

　塔矢は中間テストの勉強のため、勉強机に教科書を広げていたが、なかなか集中できなかった。

　その理由は、先日行った神社で同級生の熊野桃香に偶然会ったことだ。

　あまり他人と話さないし、加えて異能症持ちという薄気味悪さも手伝って、彼女はクラスの中でも孤立したような存在だった。

　当然、接点のない塔矢もほとんど会話をしたことがなかったが、実際話してみると、そのイメージとは大きく違っていた。

「可愛かったなぁ……」

　彼女はいつも落ち着いている――というよりも、冷めている――澄ました美人だ。

　それが神社でクラスメートに会ってびっくりしたのだろうか。真っ赤になって慌てていたところなど、できれば写真か動画に撮って毎日見たかったくらいだ。

　それが叶わなかったのは残念だった。

「でも、同級生に会ったくらいで、あそこまで慌てるものかな……？」

　あの時はそれほど気にしなかったことだが、後になって考えると、いくら驚いたとはいっても不自然に思えた。

「まぁいいか。可愛いのが見れたから」

　白衣姿の彼女の様子を思い浮かべながら、塔矢は口元を緩めた。

　あれから、休み時間に度々彼女の様子を気にかけていたものの、なぜか睨まれてるような視線を感じた。

　もしかして、自分が友達に漏らしたりしないだろうかと、監視でもしているのだろうか。

　彼女とは学校で話すことはないだろうと思いながら、また機会があれば聞いてみようと思う。

「……勉強に集中しないと」

　自分たちはもう3年生で、受験生なのだ。

　定期テストくらい頑張らないと。

　彼女のことはいったん頭の片隅に移動させて、目の前の教科書に目を落とした。

　◆◆◆

「………………」

　中間テストを終えたあとの放課後。

　桃香は自分が所属する茶道部の部室で、ひとり目を閉じて正坐（せいざ）をしていた。

　正坐は慣れているし、硬い板の上で座ることに比べれば、柔らかい畳の上で座ることは苦にならない。

　背筋を伸ばして神経を研ぎ澄ますと、周りの僅かな音や空気の揺らぎが感じられて、それが好きだった。

　桃香はそのままの姿勢で、ここしばらくのことを頭に思い浮かべる。

（……結局、何もない……かぁ。当然よね）

　ゴールデンウィークが終わってからだいぶ経つが、桃香が妄想したように、放課後に呼び出されるような気配は全くない。

　なのに自分はというと、あれからどうしても中村塔矢のことが気になってしまい、時々ちらちらと彼の様子を窺ってしまう始末。

　ただ、目が合うことはあっても、話しかけてはくれなかった。

（そりゃそうよね。きっかけでもないと……。あーあ……。私にもうちょっと勇気があったらなぁ……）

　気軽に話しかけられるほど親しいわけでもない。自分から声を掛けることなど、できるはずもなかった。

　せいぜい桃香にできるのは、そういう妄想を頭に思い浮かべることくらいだ。

「……ふぅ」

　小一時間正坐をした桃香は、小さく息を吐いて姿勢を崩した。

　このくらいで足が痺れるということはないが、自由になった足先が気持ち良い。

　――コンコン。

　桃香が足首を回してストレッチしているときだった。

　部室の扉が小さくノックされる音が耳に入った。

「あ、はい。なにかしら？」

　桃香が応答すると、扉がゆっくりと開けられて、その隙間から1人の女子生徒が顔を覗かせた。

「あの……すみません。ここって茶道部……ですよね……？」

「そうだけど……。何か用かしら？」

　ちらっと見える名札と、まだ折り目のはっきりした制服の着こなしから、彼女が1年生であることはすぐに分かった。

「す、すみません……！　あのっ、話を聞かせてもらってもいいですか……？」

　その様子からすると、茶道部への入部希望者なのだろうか。

　この茶道部は部活とはいえ、人数も少なく普段からほとんど人がいなかった。桃香もたまに顔を出すくらいだった。

「いいけど……。今日は私1人しかいないわよ」

「大丈夫ですっ！」

　そう言いながら、彼女は入り口のところで上履きを脱ぎ、おずおずと畳に上がった。

「こんな時期に入部希望？　えっと、1年の……中村さんね」

　桃香は名札を見ながら確認する。

　彼と同じ苗字でもあるし、すぐに覚えられそうだ。

「はい、中村凛と言います」

「私は熊野桃香。はじめまして。……見ればわかると思うけど、私異能症持ちだから」

　桃香は自分の名札を指差しながら伝えた。

　異能症の生徒はすぐに識別できるよう、名札の色が異なるのだ。

「熊野先輩ですね。はじめまして。……はい、兄がそうなのであたしは気にしません」

「……兄？　家族に異能症持ちがいるのね」

「そうなんです。先輩と同じ3年なので、もしかしたらご存知かもしれません」

　少し笑顔を見せて言う彼女の話に、桃香は顔には出さないようにしつつも『まさか』と思った。

「もしかして、兄って中村塔矢くんのことかしら……？」

「あ、やっぱりご存知だったんですね。はい、そうです」

「中村くんは私と同じクラスなの。そう……妹さんがいたのね……」

　彼のことについては、御朱印集めが趣味というくらいしか知らなかった。

「家族で兄さんだけが異能症なんです。最近はカメラ持って楽しそうに出かけてるみたいなので、心配してませんけど」

「そうなのね。中村くんは、クラスでも楽しそうにやってるように見えるわ」

　――私とは違って。

　桃香は自嘲する言葉を飲み込んだ。

「よかったです。……あ、兄の話ばっかりしてごめんなさい」

「いえ、気にしなくていいわ。……それで、あなたはなぜ茶道部へ来たの？」

「特に大きな理由はないんですけど、兄が和菓子ばっかり買ってくるから、よく家でお茶飲んでると好きになっちゃって。てへへ……」

　凛は照れながら頭を掻いた。

　可愛らしい妹を持っている塔矢を羨みながらも、桃香は千載一遇のチャンスと捉えていた。

「ふふ、面白い兄さんね。えっと、凛ちゃん……で良いかしら？」

「はい」

「茶道部に入るなら、入部届の準備をしておくわ。でも、私も毎日来てるわけじゃないから、来るときには連絡貰えないかしら」

「わかりました。それじゃ、連絡先交換しましょう」

　そう言って凛は桃香に自分のスマートフォンのコードを見せる。

　桃香はそれをスキャンして、自分の連絡先に登録されたことを確認し、凛にスタンプを送った。

「えっと、これで届いたかしら？」

「大丈夫です。ありがとうございます」

「それじゃ、今日はそろそろ帰ろうと思ってたところだから、また今度ね。ごきげんよう」

「はい、急に押しかけてすみませんでした」

　2人は立ち上がって、部室を後にする。

（――やったぁ！）

　桃香は運良く塔矢の妹と知り合いになれたことを、心の中でガッツポーズしつつも、神に感謝した。