兄と妹たちの大三角関係〜下の妹を選ぶのですか！？ お兄様！〜

第14話 懺悔と後悔

　俺は平岡ミサキが家から出た直後、その後ろをついていく。

　自分の家の中ではなく、外で話すことを選んだためだ。

　ミサキはこちらに気づいておらず、ゆっくりと歩いていた。

　しばらく後をつけたが、それでもこちらに気づく様子はない。

　俺の方から話しかける他なかった。

「おい」

「……はい？」

　ミサキはこちらを見て、キョトンとした。

「何ですか？」

　俺が誰なのかわかってないようだ。

　知らないはずないが、高校生の時と見た目が変わってるから仕方ないのだろう。

「俺に見覚えあるか？」

「ええと……」

　ミサキは言葉に詰まっている。

　困惑してるかに見えた。

「もしかして……お兄ちゃんの……友達とか――」

「友達に見えるか？？　あ゛？？？」

「ひぃっ――」

　俺の声に、顔に、怯えていた。

　まるで被害者ヅラ。

「そういえばダクトも被害者ヅラが得意だった。

　ゴリオが勝手にやったことだから、俺には関係ない、俺を巻き込むなってさ！

　自分でけしかけたくせに！」

「ご、ごめんなさい！　ごめんなさい！　ごめんなさい！！」

　ミサキは突然、地面に伏した。

「あ？」

　土下座の姿勢だ。

　俺は突然の行動に困惑した。

「お、お兄ちゃんが、ご、ごめんなさい」

「おい、何を謝ってる？」

「……へ？」

「だから具体的に何を謝ってるのか聞いてんだよ」

「それは……お兄ちゃんが……あなたに迷惑をかけたから……」

「それが何か聞いてるんだよ！」

「ひ――！」

　ミサキはただただ土下座で謝るばかりだ。

　俺は女の涙なんて信じちゃいない。

　そうやって人から同情を集めて、俺のようなやつを勝手に加害者にする。

　現に、通りすがりの人たちはこちらを好奇の目で見ていた。

「ちっ、クソが」

　話す場所を変える必要がある。

「おい、土下座をやめろ」

「……はい」

「俺の顔を見ろ」

「……」

「俺の名前は恭平」

「――あ」

　今思い出した、といった様子だ。

「ようやく思い出したか？

　サチの兄の名前と顔をさ」

「……サチ……の……え……？」

　絞り出すように小さな声だった。

「兄……？」

「は？」

　何を今知ったかのように。

　何という女優っぷりだ。

　まあいいさ。

　化けの皮はすぐに剥がれる。

「ついてこい、逃げるなよ？」

　俺はミサキを立たせた。

　従順だった。

「一緒に歩け」

「……」

　華奢な肩に俺の手をのせ、服の布地を掴む。

　側から見ればどこにでも居る恋人同士。

　しかし変な真似をすれば首を絞めることだってできる状態だ。

「……」

「……」

　目的地はなく、ただただ歩く。

「俺のことは思い出せたか？」

「――はい」

　涙声だった。

「サチとお前はどんな関係だ？」

「……友達です」

「サチと友達になれってダクトに命令されたんだろ？」

「違う！　……違います。……お兄ちゃんの命令じゃありません」

「だったら面白半分でサチに近づいたんだろ？

　兄妹揃って嫌がらせが大好きなんだろ？」

「……」

「あ？　何だよ？　なにか言えよ？」

「恭平さん。……本当にごめんなさい」

「また謝罪のフリか？」

　ミサキは静かに首を横に振った。

「……ずっと、謝りたかった……

　わたし、ずっと後悔してて……

　あなたにあんな酷いことを言ったのに、でも……今まで顔すら思い出せなかった……

　本当にごめんなさい……」

「……」

「全部、話します……話させてください……」

「——ああ」

「中学校の頃、クラス替えの時に、さっちんと同じクラスになりました

　それより前は関わりがありませんでした」

「……」

「その時わたしはひどく荒れてて……不良のフリして同級生も先生も、誰とも親しくしないようにしてました」

「なぜそんなことを？」

「……家族との関係に、我慢してたから。

　お兄ちゃんはね、何かでイライラするとわたしを殴るの」

「な——」

「わたしの両親は、お兄ちゃんには優しかった。だからどんなわがままも叶えたし、どんなに悪いことをしても決して怒らなかった」

「……」

「お兄ちゃんは、イライラしてなかったらわたしに優しいんです。

　だから家ではずっと、お兄ちゃんの機嫌を損なわないように頑張って……学校ではなんだか疲れてだんだん笑えなくなって……」

「……それから？」

「……教室で一人だったわたしに、さっちんは声をかけてくれたんです。

　わたしは最初は無視して、拒絶して遠ざけました。

　でもさっちんのさ、よくわかんないメルヘンチックな話を聞くうちに、仲良くなったんです。

　そして友達になりました」

「——それは真実か？」

「真実です……」

「……」

「……さっちんと友達になった時、わたしは恭平さんのことは知っていました。

　けど、さっちんと恭平さんとの関係は知りませんでした。

　だから……さっちんを利用して恭平さんに嫌がらせするつもりなんて、全くなかったんです」

「そんな……わけないだろ……クソが」

「もしわたしが知ってたら！　——もっと早く、あなたに懺悔しました。

　もしくは……」

　そこでミサキは黙り込んだ。

「——何が懺悔しました、だ？」

「……」

「俺がそれで満足すると思っていたのか？

　お前のクソ兄にどれだけのことをされたと思う？

　俺の苦しみがお前に分かるのか？」

「……ごめんなさい」

「さっきの、『もしくは』の続き、なんていうつもりだったんだ？」

「……それは……その」

「『てめーのクソ兄に喜んでもらう為に、サチを売りました』……違うか？」

「……そうです」

「俺は、ダクトのクソ野郎にどれだけ頭を下げさせられたと思う？

　毎週、俺は自分のお金をアイツに渡して……俺のことATMだとか金ヅルだとか周りに言いふらして……

　でもアイツに逆らえば、妹に何されるか分からなかった……！　怖かった……いつかまた、いじめが始まるんじゃないかって！

　およそ１年と半年……殺されるかもしれない、大切な妹たちを奪われるかもしれない、びくびく怯えたまま俺はアイツに頭を下げた！　下げ続けた！」

「……」

「お前の与太話を信じたとして、ダクトのクソは今どうしてる？

　もしまたあいつが俺の前に現れたら……」

「お兄ちゃんは……死にました」

「——は？」

「今年の初夏前に自殺したんです」

「自殺！？　あのダクトが？？」

　ミサキはこくりとうなずいた。

「大学生になったお兄ちゃんは、危険な薬物に手を出したみたいなんです。

　大学の悪い先輩たちにそそのかされたと聞いています」

「……最後はどうなった」

「……ある日、薬物仲間だった先輩を車でひき殺したそうです。

　そして持ってた薬物を全部奪って……数日かけて遠くの県の山奥まで逃げた後、ナイフで自分の首を刺して死んだそうです。

　全くなんでこんなバカなことしたんだか……」

「ああ、まったくその通りだ……く、くくくはははははは！」

「……」

「……笑ってすまん」

「いいんです。慣れてます。

　お兄ちゃんはたくさんの人から恨みを買ってますから、笑われたり……怒鳴られたり……」

「……だから最初に土下座したのか？　兄妹のお前が」

「……はい」

「…………」

「…………」

　俺は歩くのを止めた。

　遅れてミサキも立ち止まる。

「アイツが死んだからって、なんだっていうんだよ」

　ミサキの両肩を、両腕で掴んだ

「ッ――……」

「過去が変わるか？

　アイツが俺にしたことが無くなるのか？

　お前の言った言葉が無くなるのかよ？」

「……ごめんなさい」

「お前の言葉、今でも覚えてるぜ。

　『イジメられて可哀想なゴミムシに見える』ってさ」

「……本当に……ごめんなさい……」

　ミサキは涙を流す。

　それが俺をさらに苛立たせた。

「女の涙なぞ信じるものか！　お前のあの態度と言葉が、俺を女性不信にさせたんだ！　クソが！」

「……わたしが……悪かったです……そんなこと言って……ごめんなさい……」

「だったら俺に教えてくれよ！　なんであんなこと言ったんだ！

　あの時のお前から何が変わった？？　本当に心を入れ替えて反省したのか？？」

　あんなに酷いことを言う女が、今になって懺悔するはずがない。

　人の本性は変わらない。

　だから嘘。

　その涙は全部、嘘、嘘、嘘なんだ！！

「証明をしろよ！！

　答えろ！！」

　証明なんてできるはずない。

　答えることなんてできるはずない。

　お前なんかに、できるはずないだろう――！

「……。

　——わたしは……あの時のわたしは……お兄ちゃんに殴られたりして、辛かった……苦しかった……怖かった……

　——だけど、それでもね——」

「……」

「それでもわたしは！　お兄ちゃんと——仲良くしたかったの！！」

「——」

　その瞬間、ミサキの姿がサチに重なって見えた――

「あんなお兄ちゃんでも、わたしは仲良くなりたかった！！

　大好きになりたかった！！

　普通の兄妹になりたかった！！

　分かってるよ！　お兄ちゃんに限っては、絶対あり得ないことなくらい！！

　でもね、あの時のわたしは、それでもお兄ちゃんと仲良くなりたかった！！

　だから、あなたに酷い悪口を言った！

　こうすれば、お兄ちゃんが喜んでくれるって思ったの——

　仲良く、普通の兄妹でいられるって思ったの——」

「——」

　まるでサチが俺に訴えかけているようだった――

　あいつはずっと、俺と遊びたいって言ってた――

「わたしって、バカだよね！

　自分のことしか考えてない！

　最初からお兄ちゃんのこと、諦めたら良かったのに！！

　そうしたら、あなたに——さっちんに——こんな酷い仕打ちをしなかったのに！！

　うぁああああああん！」　

　バカなのは誰だ――

　俺だ――

　俺は一体――

　今まで何をしてきたんだ――？？

「…………」

「ひっく、うううううう……」

　ミサキは地面に縮こまって、ただただ泣きじゃくる。

　俺の内側から、もう怒りは微塵も湧いてこない。

「すまなかった」

「……っひっく、え……」

　小さな頭を優しく撫でた。

　サチが小さかった時、大泣きしたサチを俺が慰めた時のように。

「で……でも……ひっく……わたし……！　あなたに酷いこと……」

「もういい。許す。

　サチとは、これからも仲良くしてくれ」

「……い……いいんですか……？」

「もちろ……いや、そもそも俺が決めることじゃないよな。

　好きにしろ」

「——」

「じゃあな」

　そして俺はミサキの元から速足で離れた。

＊＊＊

　俺は走っていた。

　思わず熱い雫が頬を伝っていた。

　俺は今までサチに何をしてきた？

　何で一緒にゲームしてやらなかったんだ？

　何で一緒に食事しなかったんだ？

　何で俺は大切な妹を憎んでしまったんだ？？

　何であれだけ慕ってきた優しくて可愛い妹を、勘違いで拒絶したのか？

　俺は真のクソ野郎だ。

　妹の大事故に、天罰が下ったと大喜びしたクソ兄。

　何もしてない無実の妹に降った災難を、無邪気にも喜んだクソ兄。

　最低最悪のクズ。

「はぁ――はぁ――はぁ――はぁ」

　まっすぐ家にいるサチの元へ向かう。

　これまでの過ちの全てを謝罪したい。

――許してもらえるはずがない。誰からも、自分からも

　0から関係をやり直したい。俺に出来ることは何でも全てするつもりだった。

――過去が変わるわけがない。未来永劫

　心を入れ替えて、妹を守れる兄になりたい。サチとエミーに恥じない兄でありたい。

――別人にでもなるつもりか？　死ぬまでずっとお前はクソのまま

「ああああああああああああ！！」

　思わず叫ぶ。

　罪悪感で潰されそうな心を、奮い立たせる。

　そんなネガティブなことは全部分かってる。

　それでも俺は、サチに謝らなくちゃいけなんだ。

　今更無意味だとしても、これだけは投げ出せない。

　ミサキの涙を思い出す。

――それでもわたしは！　お兄ちゃんと——仲良くしたかったの！！

　あれはサチの涙と同じだ。

　もう妹をこれ以上、泣かせたくない。

　だから俺は兄として、サチの為に、何だってやると決意した。