兄と妹たちの大三角関係〜下の妹を選ぶのですか！？ お兄様！〜

第2話 三兄妹のお兄様はお星さまのようなヒーロー（過去形）だった苦み

　これはわたしが小学生だった頃。

　クラスの中で、とびきり陰湿な人たちが居ました。

「いやーん、サチってばキモイぬいぐるみ着けてるぅ」

　下校中にその人たちが、わたしがランドセルにつけた、好きなキャラクターの小さなぬいぐるみを見て言いました。

「きもくないよ」

「きめえんだよ。よこせ」

　ぬいぐるみの細い紐がちぎれる。

「やめて！　返して！」

「うわ、だっせ」

「見せて見せて、うわ、気持ちわる！」

「いやーん、サチってば趣味わるー」

　わたしは泣き出しました。

「あーあ、泣いちゃった」

「その程度で泣くかふつー？？」

「あらーサチってば、甘やかされて育ったのね～。かわいそう……顔ぶっさ」

「「「ぎゃははは」」」

　心無い言葉に、心が傷つけられる。

　すぐに逃げたい。

　だけど、ぬいぐるみを置いて逃げるが出来なかった。

　そんな時だった。

「おい、こらぁ！！！」

　その声はわたしの最も頼れる大切な人——

「ひっぐ、お、おにぃちゃあーーん！」

「サチ、どうした！？」

「ぬいぐるみ゛とら゛れちゃったーーー！！」

「……そうか、分かった」

　兄はギロリ、とそいつらを睨みつける。

「おい、よくも俺の妹を泣かせたな？　あ？？」

「ひ——」

　そいつらは年上の兄にびっくりして、すぐにぬいぐるみを置いて逃げていきました。

「大丈夫か？　サチ」

「あ、ありがと……」

「怪我とか無いか？」

「うん、大丈夫」

　兄はニコリと笑いながら、わたしの頭をぽんぽん、と撫でました。

「はっはっは！　またあいつらに絡まれたら、俺様に言いつけてやる！　って言えば安心だ」

「うん！　分かったよお兄ちゃん！」

「違う」

「？」

「俺のことは、お兄様と呼ぶがいい！　はっはっは」

「……」

　わたしは、尊敬と愛情の念を込めて言いました。

「分かりました！　お兄様！」

＊＊＊

　そして今現在。

「エミー！　回復くれ！」

「手一杯だから無理ー」

「クソ、やべえ死ぬって！」

「……ほい、回復」

「ふん、なんとか間に合ったようだな」

「うっぜー」

　お兄様はいつもエミちゃんとゲームしてます。

　わたしはゲームの輪に入れません。

　わたしとあんまり遊んでくれないのです……

「しかし！　今日は秘密兵器を持ってきました！」

　お兄様とエミちゃんが遊んでる間に、生地をこねこねして、焼いたお菓子。

　出来立てほやほやの、手作りスコーンが大皿いっぱいに出来上がりました。

　スコーンにはチョコチップがゴロゴロ入ってます。

　実はわたしたち三兄妹は皆、チョコレートが大好物なのです。

　なので、このスコーンをお兄様が気に入らないはずがありません。

「うふふ、これでお兄様と……」

＊＊＊

～妄想～

「なんておいしいスコーンなんだ！」

「ふふ、ありがとうございます。お兄様」

「紅茶も一緒に飲めば、もう食べることが止められない！　俺はスコーン食べマシーンになってしまう！」

「もちろん、たくさん用意してますので、いっぱい食べてくださいね！」

「俺の為に毎日スコーンを焼いてくれ」

「お兄様♡」

「結婚しよう」

「は、はい……♡」

＊＊＊

〜現実〜

　わたしはさっそく、ゲームで遊んでる二人にいいました。

「お兄様、エミちゃん！　スコーンが焼けましたよ！」

「わあ！　食べる！　おねえのスコーン！」

　エミはゲームを中断して、さっそうと食卓に向かおうとしました。

「おいエミ―！　まだ途中だぞ！」

「はぁ！　ゲームすんの疲れたんだけど！」

「ゲームしながら食えばいいだろ」

「無理。やだ」

「無理じゃない」

「あほくさ」

　エミーは不機嫌そうに食卓に向かいました。

　そして不機嫌そうなお兄様に、わたしは話しかけました。

「あ、あのねお兄様。スコーン、とっても美味しく焼きあがったの。

　チョコレートもいっぱい入れたよ。

　一緒にたべたいなぁ……」

「…………ああ」

　お兄様はゆっくり立ち上がって、食卓に向かいました。

　わたしはその時、ほっと、胸をなでおろしました。

　断られるかもしれないって、少しだけ思ったから。

　ちゃんと食べてくれることが嬉しかったのです。

　お兄様と食卓に入ると、エミちゃんはもうスコーンを食べていました。

「おいしい。めっちゃいい感じに焼けてるよ、おねえ」

「ふふ、ありがと。エミちゃん」

　お兄様も椅子に座って、スコーンを食べる。

　黙々と、そして早食い選手のようにそそくさと食べました。

「味はどうですか、お兄様……」

「……ふつー」

「そ、そうなんだね！　うれしいなぁ！」

「……」

「……二人にダージリンの紅茶淹れるね」

　わたしは用意していたティーポッドからお茶を用意しようとする。

「ありがとうおねえ！」

「もぐもぐ……うにう」

　わたしはお兄様の言葉がよく聞こえませんでした。

「お兄様、なんていいました？」

「……牛乳！」

「あ、牛乳ね！　今から牛乳もってくるね！」

　わたしはすぐに、グラスに牛乳を注いで、お兄様のテーブルに出しました。

　お兄様はごくごくと牛乳をすぐに飲みました。

「エミちゃんの紅茶はこれから淹れるからちょっと待ってね」

「おねえ、紅茶はいらないからさ、一緒に食べよ？」

「そ、そう？　それじゃあ一緒に食べるね！」

　わたしは席に座って、スコーンを取りました。

　ホカホカ暖かくて、我ながらとっても美味しそうです。

「それじゃあ、いただきます」

　外はかりかり、中はほろほろで、チョコレートがほろ甘い、おいしいスコーン。

　しかし、わたしが一口食べた時、お兄様は立ち上がりました。

「もういい」

「お、お兄様、もうおなか一杯なんですか？」

　お兄様は牛乳とスコ―ン３切れをさっさと食べ終わって、食卓から去りました。

　お兄様と楽しくおしゃべりしながら食べるはずだったのに……。

　そのためのスコーンだったはずなのに……。

「おいクソおにい！　ごちそうさまぐらい言ったら？？」

　エミちゃんの言葉にも反応せず、お兄様はどこかに行きました。

「なんなの、あいつ。あの態度、何様？？」

　エミちゃんは悪態をつきました。

「……お、お兄様は悪くないよ！　エミちゃん、すぐにダージリン淹れるね！」

「おねえ、なんでクソおにいのことをかばうの？」

「……いつも言ってることだけどね」

　わたしは昔のことを思い出しながら、いいました。

「お兄様は、優しくて、強くて、かっこよくてね！　素敵なヒーローなんだ！

　いじめっ子にいじめられてたわたしを——」

「それって、昔の話だよね？？」

「——そ」

　そんなことないよ、というつもりが上手く口に出来ず、言葉に詰まりました。

「はっきり言って、あんなの兄だなんて認めたくない。キモイにもほどがある。

　……おねえも目を覚ましてよ」

「…………」

「おねえ、スコーン、ごちそうさま。すごくおいしかったよ」

　エミちゃんは席を立ち、どこかに行きました。

「……それでもね」

　これはわたしの独り言で、正直な気持ちだった。

「わたしは、お兄様とエミちゃんとで、三人仲良く一緒にいられたらなって思うんだ」

　お兄様は確かにちょっと様子がおかしい。

　それでもお兄様はね、本当は優しい人だってことを知っているんだ。

　だから例えどんなことがあろうとも、わたしはお兄様のことが大好きなのだから。

「……いただきます」

　この願いが通じることを願って、余ったスコーンをむしゃむしゃと食べまくるのだった。