女神解剖録〜転生ごっこと7つの恋〜

Sideマーオ 記憶を紡いで〜魔王マーオの回顧録・起〜

　いたぶれば「マーオ！」と鳴くから、マーオはいつしかそう呼ばれるようになりました。

　いつからでしたっけ。ああ、ソウソウ。

　人間に、同族（スライム）の迷宮（ダンジョン）を襲われて。逃げ伸びた先で悪いオークに捕まってからでした。

　そうして捕まってしまったマーオは二匹の怖いオークにこき使われていました。

　スライムはベンリ、らしいので。

「おーいどうだアニキ？傷は治ったか？」

「チッ。まだもう少しかかりそうだ」

「そうかい。しっかしスライムはみんな回復コード持ちといえど、個体差があるのは勘弁してほしいよな」

「そうだよな〜。早く交換したいところだが、スライムってのは中々すばしっこくて……オラっ！サボるな、ちゃんと仕事しろ！……ったく、本当にコイツは効きが悪くてかなわない」

　マーオ、マーオ、マーオ！叩いても、ちぎっても、効果は変わりません。

　そしてソレを教えてあげるコトは出来ません。スライムは喋れないので。

　彼らのコトバがわかるようになったのも、つい最近のコト。捕まってから3ヶ月、毎日使われていたのでだんだんわかるようになりました。

「イライラするな。早く直せっての……」

「そういえばアニキ。人間は殺したスライムのコードを増幅させて使ってるとか聞いたコトがあるぜ」

「何それ怖。じゃあ生かして使ってる分、オレたちの方が優しいよな。そうだよな？……返事しろよ！」

　このオーク達はオークの中のハナツマミ者。粗野で、乱暴で、自分勝手。集団生活の役に立たない彼らはオークの迷宮（ダンジョン）を追い出されてしまいました。それからは、弱い魔族の迷宮（ダンジョン）に潜って暴虐と強奪を繰り返していたのです。

「よし、ひとまず治ったか。じゃあ褒美をやりに行きますかっと」

「あ、オイラが先に使いたかったんだけど！」

「お前昨日使っただろうが、洗わずに放置しやがって」

「出したトコはちゃんと水で流したぜ？」

「色がちげーんだよ！水洗いだけじゃなくて、ちゃんと石で削って綺麗にしろ！」

　スライムは雑食です。イキモノであれば時間をかけて、ゆっくり溶かして何でも食べます。

　ソレが排泄物の中の目に見えないイキモノでも、どれだけ酷い味なのだとしても、生きるために食べないといけません。

「つーか最近溜まってるからって使いすぎだろお前。飽きないのか？」

「鳴き声は悪くないからなソイツ。雌の悲鳴みたいで」

「あー……でもたまには別のヤツ使おうぜ」

「例えば？」

　今日もまた、この時間がやってきました。マーオは震えることしか出来ません。だって、彼らがマーオより優れた道具（イキモノ）を手に入れてしまえば。マーオはきっと、殺されて捨てられます。

「そうだな、近くにフェアリーの迷宮（ダンジョン）がある。いいんじゃないか？多分手頃な大きさだろ」

「……まあアニキがそういうなら、たまにはそうするか。楽しい狩りになりゃいいが」

　痛いのはコワクてキライ、でもイツカ終わります。『マーオ』とタクサン鳴けば、その分だけ彼らはキブンを良くして早く終わります。……アシタは来ます。

　でも死んだらその後はどうなるのでしょうか。人間にコマギレにされていた母に、マドウグで潰されていた父に、アシタはあったのでしょうか。

「んじゃ、移動するか」

「フェアリーってのは初めて見るな。どんな具合なんだ？」

「さあ？やってみればわかるだろ」

　マーオは雑に麻袋に詰められて運ばれます。前に空腹に耐えかねて袋をコッソリ齧ったら、イシキが無くなるほどグチャグチャに踏まれたので。どれだけオナカが空いていても食べないようにするのです。

　ああ、オナカが空きました。

　――――――――――――――――――――

「――おいアニキ！ここは本当にフェアリーの迷宮（ダンジョン）なんだよな！？」

「ああそのはずだぜ！？」

「じゃあ何で――こんな化け物がいるんだよ！？」

　グラグラ麻袋が揺れます。中のマーオも勿論揺れます。

　外はいったいどうなっているのでしょうか。

　マーオはアシタを見れますでしょうか。

「アニキ！早くこっちへ！」

「ああすぐに――――あ」

　ずしんという地響きと。ぐちゃっと何かが潰れる音。麻袋にジワジワとエキタイが染みてきます。これは一体何でしょう？

「アニキ！アニキ……！もう駄目だ。頭が潰れちまってる！……オイラだけでも逃げるしかない！」

　怖いオークの声が遠くなっていきます。マーオは今どこにいるのでしょうか？嫌な匂いがする袋を、オソルオソルかじって外に出てみます。

　赤い水たまりの真ん中で、薄ぼんやりと青く光る白い大きな岩。あれ、岩から音が聞こえてきます。

「◻︎◻︎？◻︎◻︎◻︎◻︎？◻︎◻︎◻︎-◻︎◻︎、◻︎◻︎◻︎▫︎◻︎◻︎◻︎◻︎◻︎◻︎？」

　何の音だろう？そう考えていると、大きな岩はマーオを地面ごと掬い上げてしまいました。

　よく見れば、この岩には手と足がついています。そして、マーオを綺麗な二つの宝石が見つめるのです。

「◻︎-……⚪︎ー……？あ、あ、スライムは確か……コレだったか？」

　マーオはビックリして、思わず『マーオ！』と声を出してしまいました。

　だって、岩がスライムの言葉を喋ったのだもの。誰だって驚きます。

「わかるか、ならよかった。吾輩はな、タローと言うのだ。今この時からお主の主人であるぞ。喜ぶがいい！」

　喜ぶ、喜ぶ？どうしよう。声を出したらいいのかしら？でも、変なタイミングで鳴いたら、きっと握り潰されてしまうわ。

「ぷるぷるしているな。怖がられているのだろうか？もしそうなら悲しいのである。とりあえず、吾輩のお家へ行くのである！そしたら、きっとお話出来るである！」

　マーオはそうして、今度は大きくて綺麗な岩のカイブツに捕まったのでした。