6-14

「お店では出せないけど、家ではいつでも作ってあげるよ。同じものはもちろん、パティが二枚のボリューミーなものも、チーズを挟んでみるのもいいかもね。カレー味もいいかもね」


 耳をぴくんとさせて、シルフィードが顔を上げる。


「本当?」


「本当! だからそんな顔しないで~」


 抱き締めようとしたけれど、それは華麗に避けられてしまう。くぅっ! 手ごわい!


「ハンバーガーのほうが好きだった?」


「どっちかって言われたらね。ホットドッグも好きだよ。美味しかった」


「オレさまもだぞ!」


 にゃんこたちがハイハイと手――前足を上げる。


「オレさまもハンバーガーのほうが好きだ!」


「ボクはホットドッグのほうが好き……」


「アタシもホットドッグのほう。って言うか、コッペパンがすごくよかったわ。甘いものを挟んで食べたい!」


「あ、そうなんだ? 私も大好きよ」


 オンディーヌの頭を撫でながら頷くと、しかし彼女はなぜかひどく不満そうに目を細めた。


「そうなの? じゃあ、なんでコッペパンはお店の商品になってないの?」


「……あー……」


 オープン時の商品ラインナップは、『お客さまに強烈な印象を残すこと』を第一に絞り込んで、決定したから、その点でコッペパンはバターロールに勝てなかったのよね。


「お店がある程度落ち着いてから、ラインナップに加えるつもりだったの」


「ホント? じゃあ、待っていたらいつでも食べられるようになるのね?」


「え? 商品ラインナップになくても、いつでも食べられるよ? オンディーヌのために焼くから。シルフィードのハンバーガーと一緒」


「ほ、ホントぉ!?」


 オンディーヌがぱぁっと顔を輝かせる。ああ、もうっ! 可愛いんだからっ!


「もちろんだよぉーっ!」とオンディーヌを抱き締めていると、周りがなんだかざわざわし出す。


「え……? 聖女さま、今のって……」


「店……? 不思議パンが買える店がある……? それを聖女さまがやってるって……?」


「って言うか、聖女さまが焼いてらっしゃるって言ったか……?」


 あ、そうだよね、言ってなかったよね。


「はい、このパンはすべて、わたくしが焼いたものなんです」


 瞬間、今日一のどよめきが起こる。


「ま、まさか! 聖女さまは貴族のご出身でしょう!?」


「そ、そうですよ! 貴族のご令嬢が料理をするなんて聞いたことないですよ!? それどころか、キッチンにすら入らないって……」


 そうね。貴族令嬢はたいてい、キッチンなんて入る場所ではないって教育されるわ。


「でも、わたくしが食べたいパンを焼けるのが、わたくしだけだったんです」


 ぶっちゃけ、それに尽きる。


「そ、それは……」


「それにわたくしは、美味しいものを食べたときの幸せそうな笑顔が、なによりも好きなんです。ですから、キッチンに入ることに抵抗はありませんでした」


 そもそも私(中身)は、貴族の令嬢じゃないしね。

 それに、私はパンを焼くこと自体も大好きだから、アシェンフォード公爵家の料理人に作らせる選択肢は最初からなかったのよね。

 にっこり笑うと、作業員さんたちも調理を手伝ってくれた神官さんたちも、「おお……」と目を見開いた。


「では、ほ……本当に聖女さまご自身が、パン屋をされて……?」


「はい。聖女として覚醒したため、今は少しお休みをいただいておりますが、いずれ再開します」


「「「「「えっ!?」」」」」


 瞬間、みなさまがぎょっと目を剥く。


「ええっ!? せ、聖女さまは神殿でお暮しになるのでは!?」


「いえ、市井で暮らすことを許可していただきました」


「そ、それは危険なのでは……」

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