記憶喪失になったら美少女たちが次々と「私が彼女です」と名乗り上げてくるけど、この中に一人俺を突き落とした犯人がいる

第24話 美羅乃さんの秘密

　小一時間が過ぎ、カーテンが静かに開いて藤末先生が出てくる。

「美羅乃さんの具合はどうですか？」

「あら、志渡くん。待っててくれたの？」

「熱中症でしょうか？」

「ええ、まあ。そんなところよ」

　藤末先生は言葉を濁すようにそう答えた。

「隠さなくていいわよ、先生」

　美羅乃さんがベッドで半身を起こしてこっちを見ていた。

　顔色はまだ優れていない。

「美羅乃さん、大丈夫か？」

「とりあえずって意味なら、そうね。大丈夫よ」

　笑っているが、無理をしているのは傍目にも分かった。

「私は心臓の病気なの。生まれつきよくなくてね。十歳まで生きられないって言われたそうよ」

「えっ!? じゅ、十歳までって」

「ウケるでしょ。私、もう十六歳なのに。お医者様の言うことも、全然あてにならないものね」

　美羅乃さんはおかしそうにクスクス笑う。

「じゃあ病気は──」

「治ってないわ。いつ心臓が止まってもおかしくない状態なの。十六歳で終わるはずの人生の、言わばアディショナルタイムってところね」

「そんなっ……」

　全然笑って話す内容じゃない。

　それでも美羅乃さんは笑っていた。

　精一杯の強がりなんだろう。

　そんな彼女が痛々しくて、つい目を逸らしてしまった。

「そんなことも知らず、俺は美羅乃さんにランニングなんてさせて……」

「そんな顔しないで。知らなかったんだから仕方ないでしょ。こっちに来て、志渡くん」

「美羅乃さん、ごめん」

　ベッドのそばにいくと、美羅乃さんは俺の手を握った。

「ベッドに座って、頭を撫でて」

　俺は言われるままにした。

　美羅乃さんの髪はふわふわと柔らかく、女の子の香りがした。

　美羅乃さんはピトッと俺の胸に顔を寄せる。

「もしかしてたまにエステに行くって言うのは……」

「もちろん嘘。本当は病院に行ってるの。本当は入院してないといけないんだけど、どうせ死ぬなら、最期くらいは好きにさせて欲しいってわがままを言って」

「そんな……本当のことを言えばいいのに」

　みんなエステ通いする美羅乃さんに呆れている。

　本当のことを言えば、誰にも非難されることはないのに。

「それはダメ。もうすぐ死ぬなんてバレたら、みんなから同情されるでしょ？ そういうの、嫌なの。普通に生きて、そして逝きたいの」

「そっか……」

　その気持ちは理解できる。

　俺も変に同情されたり、気を遣われるのが嫌で、転校することが決まっていても、直前まで誰にも話さなかった。

　まあ俺の転校と美羅乃さんの病気とではレベルが違うけど。

「あの、それと……この際だからもうひとつ隠してることを告白するけど」

　美羅乃さんは怯えた上目遣いで俺を見る。

　その目は病気を告白するときより、緊張しているようだった。

「ま、まだあるのかよ？」

「実は私、今年十七歳なの。つまり志渡くんたちより、一歳年上なの」

　思い詰めた態度の割に、これまででもっともどうでもいい内容で拍子抜けする。

「なんだよ、そんなこと。別に大した話じゃないだろ」

「そ、そんなことないわっ。だって志渡くんは同い年の人が好きだって言ってたじゃない」

「あれは別に深い意味なんてないよ。ロリコン疑惑かけられたから適当に答えただけ」

　笑いながら答えると、美羅乃さんはキョトンとした顔になる。

「ほんと？ そんなこと言って、本当は年増の女なんて興味ないんじゃないの？」

「年増って……一歳上だろ。そんなの年増とは言わない。誤差範囲だろ」

「そうなんだ。よかった……」

　美羅乃さんは心底ホッとした顔になる。

「そんなに安心すること？」

「もちろん。人生のアディショナルタイムの私にとって、志渡くんに嫌われるか好かれるかは一番大切なことなの」

「そんな大袈裟な」

「大袈裟じゃないわ。人生最後の、そして人生最初の好きになった人なんだから」

「えっ!? 初恋なの？」

「ずっと病院生活だったのよ。現実にはかっこいいお医者さんとか、同じように長い入院をしている男の子との出会いなんてないの」

　不意に美羅乃さんのこれまでの人生に思いを馳せ、目頭が熱くなった。

「あ、でも同情とかで恋人にならないで。私はきちんと選ばれて恋人になりたいの」

「……分かった」

「激しい運動は出来ないけど、その分私はたっぷり指やお口で悦ばせてあげるわ」

「な、なにをっ……」

「んっんー」

　美羅乃さんの過激な発言に藤末先生が咳払いで注意する。

「なんで美羅乃さんはそんなエロキャラを貫いてるんだよ。初恋っていうなら、その、そういう経験ないんだろ」

「もちろん処女よ。でもそういうことに興味津々のお年頃なの。どうせ最期なんだから、思い切り好きなように振る舞ってるの」

　美羅乃さんはシャツの上から俺の胸の先っぽを弄ってくる。

「ちょ、やめろって」

「ふふ。顔赤くしちゃってかわいい」

　妖艶に笑う顔はとても病人には見えなかった。

「分かってるとは思うけど、病気のことはみんなには内緒にして欲しいの」

「もちろん美羅乃さんがそうしたいなら従う。けど俺はやはり言った方がいいと思う。体育をサボってるとか、学校をサボってエステとか、あんまりみんなよく思ってないから」

「……そうね。まあ、ちょっと考えておくわ」

　家まで送っていこうと思ったが歩くのも大変らしく、今日は藤末先生が来るまで送っていくこととなった。

　一人きりの帰り道、俺は何度も美羅乃さんのことを思い出していた。

　死を覚悟して高校に通う。

　同じ立場でも俺には絶対出来ないだろう。

　美羅乃さんはとても強い人だ。

　エロいけど。