悪役令嬢は攻略不可能キャラとイチャイチャしたい

第13話

　一人の男が歩いている。ツバキだ。

　ツバキはセージュの屋敷に向かって、考え事をしながら帰っているところだった。

　困りましたねぇ。

　教え子が強くて悩むというのは、贅沢な悩み、なのでしょうけどねぇ。

　ツバキでもアーレがあれほど強くなっているとは想像していなかったらしい。

　拙者も調子に乗って、久しぶりに本気を出したりして、いけませんねぇ。まさか、アーレお嬢様に、本気の一撃目を避けられ、二撃目を受けられるとは――。

　無自覚に、ツバキの口元にうっすらと微笑みが浮かぶ。

　しかも、今回は剣技のみの試合であった。アーレが得意とする剣技と魔法を組み合わせた我流を使った、なんでもありでの試合はしていない。去り際にアーレへ、なんでもありで使用する技は増えていないか質問をしたが――。

　アーレお嬢様のあの答え方の様子では、きっと拙者に見せていない技が増えているんでしょうねぇ。

　アーレの嘘はツバキにはバレバレであった。

　そんなことを考えていると、ツバキはセージュの屋敷に着いたのだった。

「セージュ殿、ただいま帰りましたよ」

「思ったより早かったな」

「アーレお嬢様が、セージュ様にお会いしたい。と言っていましたよ」

「そうか――。私も会ってみたいと思っていた」

「しかし、まだ会わせるわけにはいきませんねぇ」

「なぜだ？」

「セージュ殿はまだ弱いですからねぇ――」

「なに？」

　セージュの目つきが鋭くなる。

「ちょっと見せますよ。よく見てくださいね」

　ツバキの手には、いつのまにか木刀が握られていた。

「なにを――」

「かああああああ！」

　ツバキが叫び、木刀を本気で振った。

　かつて、「剣で世界一」と呼ばれた男の本気。

　とてつもない一撃だ。

　セージュが圧倒されていると、ツバキがそろりと問いかける

「セージュ殿は、これを受けられますか？」

　これを！？

　この一撃を受けられるか！？

　いまの自分に受けられるかだと？

　セージュには、ツバキが放った一撃を受け止めている自分が想像できなかった。

　最初に会った時、ツバキには「うぬぼれがひどい」と言われた。

　しかし、この一撃を見せられては、いまはあの言葉に説得力がある。

　ここまで強い人がいたとは――。

　半ば強制的に、ツバキの弟子になり、短期間で以前よりも強くなった。

　しかし、まだ強さにこれほどの差があるのか！？

　セージュはツバキの問いかけに答えられないでいた。無意識に強く下唇を嚙みしめていた。セージュの口元からあごへ一筋の血が流れ落ちる。

　その様子を見たツバキが口を開いた。

「アーレお嬢様に会う前に、セージュ殿には強くなっていただきますよ」

「お前……師匠くらい強くなれということか」

「いいえ。セージュ殿には、拙者よりも強くなっていただきます」