彼岸食堂

結婚しよう―チョコレートパフェー 第九話

「じゃあ、愛里、今日の出来事を祝って。乾杯」

カチンとワイングラスを重ね、飲んだ。久しぶり飲むワインはスーパーのものでもまろやかだ。今、愛里はモニターから見てくれているのかな。一緒に食べたかったよ。

「今日は帰りにいいものを見たよ。結婚式をしていた」

愛里がいるように語り掛ける。だが返事はなにも帰ってこない。

「花嫁さん綺麗だった。もちろん、愛里のほうが綺麗だけど」

天国から見て、なにか言ってくれているだろうか。

ナイフとフォークで牛肉を切り、一口食べる。

「うん、ステーキも旨い。愛里も食べられたらよかったのにな」

虚無が心を襲う。生きた新郎新婦を見てしまったから心の奥底では嫉妬している。　

良くない感情。このような気持ちになるのは、愛里が死んだと知った日以来だ。

立ち直って大丈夫と思っていたけれど、悠一の心は案外脆かった。

ここにいてくれ。目の前にいてくれ。深い本音のところでそう思う。

それでも顔は笑顔で、愛里に語り続ける。牛ステーキが重く胃に響いていく。

ステーキを食べ終えた後、シンクに食器を置くと、二つの小皿にケーキを乗せた。

自分の席と正面にケーキを置く。

「今日は会えて嬉しかった。本当にありがとう」

そう言って柔らかく甘いケーキを一口食べる。

口の中でとろけて、瞬間涙が出てきた。これまで無意識下でずっとずっと我慢してきた涙だ。

「あれ、俺はなんで泣いているんだろうな。ごめんごめん」

悠一は笑いながら涙を拭く。

「愛里、ごめんな」

それでもあとからあとから涙は溢れてきて止まらなくなり、押し殺してきた感情が一気に放出した。悠一は愛里が死んでから、初めて大声を上げて泣いた。

指輪が蛍光灯に反射して光っていた。