天使のようなマーメイド

第14話 初めての友人 2

　こりゃびっくり。

　照れたように笑う山口さん。

　まさか関西出身やったやなんて。

　でも気づかんわな。

　喋ったことなかったし、小学生の頃に来たんなら、とっくにこっちのイントネーションに順応しとるんやろうし。

「久しぶりに関西弁話したわ。ここ、よそ者は歓迎されへんから」

　ガッツリ関西弁やん。

「そうやんなあ。私の場合は転校してきた時期も悪いし」

「7月上旬だったよね。関西出身って聞いてすぐに話しかけたかったんやけど、周りの目が気になってもうて……ごめん」

「別にええよ」

　ええ子やなぁ。

　謝らんでもええのに。

　わざわざ謝ってくれて。

「せやったら、なんで今日は話しかけてくれたん？」

　シンプルな疑問。

「そりゃだって」

　眼鏡をかけ、ボブカットの少女。

　垢ぬけたら絶対美人やわ。

　将来に期待やね。

「私と同じくらい日に焼けた人がいて、その人が元々話しかけたかった人なんだもん。この機会を逃しちゃったら、もう話しかけるタイミングないかなって」

「あーたしかに」

　なさそう。

　接点ないやろうし。

　共通の趣味も……あっ。

「山口さん、泳ぐん好きなん？」

「うん、大好き。中学生までスイミングスクールに通ってたんだよ。今は市民プールに行ったり、海に行くぐらいだけど」

「へぇ、私は高校まで水泳やってたわ。プールには行かんけど、山口さんとおんなじで毎日海に泳ぎに行っとった」

「因みに、他の誰かと一緒には――」

「いってない」

　せいかくには人魚さんと泳いでますけどね。

　海咲のことは内緒やし、根本的に人間ちゃうからええやろ。

　嘘にならんやろ。

　知らんけど。

「私も！　一人で行くのが好きやねん」

「やんなー。その方が自分のペースで泳げるし」

「うんうん！」

　最初に陰キャって思ってごめん。

　海咲に負けず劣らず明るく元気なええ子やん。

　私たちは先生が来るまで話し続けた。

　そして彼女は、この学校に来てから初めての友だちになった。