天使のようなマーメイド

第8話 喋りすぎやろ

「信じてくれる？」

　不安そうに聞いてくる美少女。

「うん」

　気づけば頷いていた。

「良かったあ。あのね」

　ほっとしたのか、彼女は饒舌に話し始めた。

「昼間は人間の姿になっちゃいけないって言われてるから、人間がいないところで泳いでたの。そしたらね、帽子が流れてきたんだあ。で、『誰のものなんだろう』って気になってね、こっそり水面から顔を出して見てみたらさ」

　彼女は私の目を真っすぐに見つめ、

「顔がタイプだったから拾ってあげたの」

「はぁ」

　まさかの理由。

　顔がタイプ？

　人間みたいなこと言うな。

「私、女やで」

「わかってるよ。好きになるのに性別なんて関係ないでしょ。どうして人間は性別にこだわるの？」

「うーん」

　それを私に聞かれてもやな。

　知らん。

　人間ってそういうもんやねん。

　自分とは違う人間を排除したがるもんやねん。

「だからね、返そうとして逃げられたときはすっごくショックだったの」

　明るい表情が一変して泣きそうな表情に変わる。

「それは……ごめん」

　謝るしかない。

　いや、待った。

「もうちょっとマシな現れ方あったやろ。手だけがにゅっと現れて迫って来たら、誰だって逃げるわ」

　心の中で「アホ」とつけ足す。

　初対面の人を罵倒するほど私はクズじゃない。

「そっかそっか。びっくりさせちゃったんだね。でも仕方ないじゃん、昼間は人魚の姿なんだもん」

「あのさ、気になってたんやけど。昼間はってどういうこと」

　この短時間に二回も出てきた言葉。

　気にならない方がおかしい。

「夜しか人間の姿になっちゃいけないんだあ。人魚の決まりなの」

「へー」

　聞いたのになんて返事をしたらいいのかわからんかった。

「あとね」

　自称人魚は話し続ける。

「大人になって初めて、一部の人魚に陸に上がる許しが出るの。陸に上がれるのはね、海の神様に選ばれた者だけなの」

「ってことは、大人になったばっかり？」

　海の神様に選ばれたってことは、割と凄いことなんと違うんかな。

　サラっと言われたんやけど。

「そう」

　横に揺れながら話してくれるのはええんよ。

　でもさ、

「人魚の決まりをペラペラ喋ってええん？　初対面の人間に」

　危機感なさすぎやろ。

　私がお喋り人間やったらどないすんねん。

「大丈夫。人魚が本当に存在するなんて、誰も信じてくれないよ」

「……たしかに」

　話したところで私がキチガイ認定されて終わりやな。