「ここの木々は動物たちと同じように、草花が保護してきたんです」

　優月はなつかしそうにわらう。

「木々は皆、精霊ではありませんし、意志も確かめないで、動物たちを養ってもらうわけにはいきません。草食の仔は草花、雑食の仔は私が養うと決めてあります」

「蜜柑で雑食の仔を、ですか？」

「そういうこともあるんだよ。夏澄くん。ルーメン微生物が活動したときとか」

「なんだよ、それ」

　風花の言葉に応えたのは、夏澄でなく飛雨だった。

　話の意味が分からないといい、身構える。

「牛なんかの動物の中に住んでいるものだよ。これもパパから聞いたの。ルーメン微生物は栄養を完璧に吸収させてくれて、自分はアミノ酸に……」

「なにいってるか、全然分からねーぞ」

　頬を引きつらせ、飛雨は風花を睨む。

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