ストーカー男に襲われている美人を助けたら、おっさんはヒモになった

第8話 side漫画家 1

《side伊地知》

　「なんで、こんな簡単なこともできないのよ！」

　今日も私は怒鳴り声をあげてしまう。

　わかっている。

　自分は描いている間にどんどんイメージを変えて、頭の中にあるイメージとはそぐわないと急に変更していることを、自分の頭の中を読める人でもない限り、無理難題を言っている。

　だけど、頭の中で生まれたイメージと出来上がったイメージが違うなら、違うというしかない。

　確かに一分前は、それでいいと思った。

　だけど、今思えばイメージが違うのだ。

「もう無理です。先生。私辞めます」

　今日で何人目だろう。

　いつもそうだ。

　漫画家になってアシスタントが変わるのは。

　いつも長くは続かない。

　最初に始めた頃にいてくれた子はまだよかった。

　年上で色々とできて、私が思った通りのことをしてくれる。

　だけど、私の漫画がどんどん売れるようになって、さらに良い物を作らないといけないと思って、私は力を最大限に発揮し続けた。

　そうすると次第に私の求めるレベルについて来れなくなってきた。

　人物は特にダメ。

　背景もダメ。

　トーンを塗ることしかできないチーフアシスタント。

　多分、彼女はそんな自分が嫌になって辞めてしまった。

　その代わりに残ったのは新人の冴ない美大生だった。

　絵を描くことは上手い。

　だけど、手は遅いし、こちらの要求に答えてくれない。

　アシスタントの新人時代に二度もクビを言い渡したけど、何故か残って、私が気づいた時には彼以外、私の元でアシスタントができる人がいなくなっていた。

　だから、昔の編集は私を宥めて彼を残すように何度も説得した。

　私も漫画を描いていない時は彼に優しくしようと、衣食住の安定と、給与の払いはちゃんとした。

　元々コミニュケーション能力が乏しい私にできることはそれぐらいだった。

　編集が変わって、アシスタントが変わっていく中でも、彼だけはずっと私の隣にいてくれた。

　私がイメージする背景を彼だけが描けたから。

　変な人だった。

　私よりも三つほど年上で、最初は冴ない人だったけど、だんだん漫画の絵が上手くなって、私に似た描き方をする。

　それはキャラクターや背景を私の思惑通りの絵に仕上げてくれる。

　だけど、圧倒的にセンスがない。

　絵はまだいい。

　だけど、話を考えるボキャブラリーが足りなさすぎる。

　彼は、絵ばかりを描いていて、他のことに興味がない。

　恋愛経験も学生時代にしたきりで、大学を卒業してからはうちで仕事をして、全然刺激を受けていない。

　だから、彼の描いた四コマを読んだ時、とてもつまらなくて、とてもシュールな面白さがあった。

　それは困る。

　彼がいなくなったら、私の仕事ができない。

　今でも忙しく漫画家としての活動ができているのは、全て彼が手伝ってくれているからだと思っている。

　だけど、やってしまった。

　大きな仕事が舞い込んできた。

　扉絵として、私の漫画が使われる。

　だからキャラと背景には細心の注意をかけたい。

　彼も同じように思っていてくれて、背景を何度も私に問いかけてきた。

　私はキャラに集中したくて、彼の問いを聞きながらも、どこかで彼ならば私のイメージに合わせて変えてくれるだろうと勝手に思っていた。

　だけど、出来上がった背景を見て、色をつけた物を見て、明らかに私のイメージと違う。

　わかっている。彼は間違ってはいない。

　私のオーダー通りの仕事をして、私のオーダー通りの色を塗った。

　だけど、いつもの彼なら私のオーダーに一癖を加えて、私以上の作品を提供してくれる。

　そう、背景に関しては彼は私を超えている。

　だから私は彼に託してしまっていた。

　彼なら私のイメージを超えてくると、彼が私のイメージに沿わないと。

　だけど、彼は私のイメージの中に収まる作品を提出した。

　それは私のオーダー通りの背景で、色が塗られていた。

　だから私は言ってしまう。

「あんたなんてクビよ！」

　心に思ってもいない言葉。

　本当はあなたにずっといてほしい。

　だけど、私を超えられないあなたはクビ。それを言わずにはいられない性格が恨めしい。

「いいですか？　締切直前ですよ。俺をクビにしたら、間に合いませんよ」

「うっさいわね！　私の言う通りに描けないあんたが悪いんでしょ！　指定した通りの背景じゃないじゃない！　こんなオーダーは出してない！」

　オーダー通りの作品なんて求めてない。

　オーダーを超える作品を、いつもの何気ない時には描いてくれるのに、どうしてこんなにも大事な時に私程度のイメージに収まる背景を描くの？　あなたの方がすごいのに。　

「わかりました。やめさせていただきます」

　ペンを置いて、元々少ない荷物を持ち上げる。

「最初からそう言えばいいのよ！　寮の部屋も今日中に出て行ってよね！　これでイライラするのも最後だと思うと正々するわ！」

「そうですか、今日までの給料は払ってくださいね。振り込まれてなかったら訴えますよ」

　どうせ、こんな喧嘩をしても彼は戻ってくる。

　今まで四回彼にクビを言い渡した。

　だけど、彼はいつも何気ない顔して、次の日には仕事場の机に座っていたから。

　私も何気ない顔をして仕事に入る。

　これは、長年連れ添ったパートナーとの夫婦喧嘩のような出来事。

　そう思っていたのは私だけだった。

　次の日、彼が戻ってくることはなかった。

　彼の荷物はなくなり、スマホは机に置かれたままで、編集に電話をする。

「締め切りに間に合わないわ。休載します」

　私は仕事を始めてから、初めて休載した。