悪役令嬢はハーレムを作りたい！

79 デートじゃない日(2)

　外に出ると、執事が訪問客を迎えたところだった。

　馬車から出てきたレイノルドは、思った以上にきっちりとした服を着ている。

　こちらを向いたレイノルドが、

「やあ、アリアナ」

　と声をかけた。

「こんにちは、レイ」

　出来るだけ、にこやかに挨拶する。

　出来るだけ緊張しないように。

　普段通りに。

　けれど、レイノルドが馬車に乗るのにエスコートしようと手を出した瞬間、普段通りの顔を保つ事が、難しくなった。

「…………」

　レイが……エスコート？？？

　こんなの初めて見るわ……！！

　こんな事が出来るようになったのね。

　他でもやってるのかな。

　いつの間に、子供じゃなくなっちゃったのかしら。

　これじゃ本当にデートみたいじゃない。

　それでも、何事もないようにレイノルドに手を差し出す。

　手が、触れた。

　……レイの手、冷たい。

　緊張してる？

　小さい頃は手を繋いだ事もあったはずなのに。

　こんなだったか覚えていない。

　馬車に乗ると、手はあっという間に離れていく。

　馬車に向かい合わせで座る。

「…………」

　カタカタと、馬車が走り出した。

　レイノルドは、窓の外をじっと見ていた。

　やっぱり、どこか表情が硬い。

　緊張しているような気がした。

　……そんな顔をされていると、こっちまで緊張してしまうじゃない。

　こんな密室で二人きりなんて初めてだし。

　相手は、よく知っているレイノルドというこという事もあって、護衛はジェイリーを連れてきているけど、馬車に乗るのは控えてもらった。

「これから、どこに行くの？」

「ああ」

　声を掛けて初めて、レイノルドがアリアナの方を向いた。

　レイノルドの瞳が、陽光に煌めくのを見る。

「町はずれに、アリアナが好きそうな店があるって聞いたんだ」

「私が？」

「パンケーキが美味しいって聞いたからさ」

「へぇ……」

　そんな店を調べようって、思ってくれたの？

　この人が、どんな風に人に聞いて、どんな風にそこに決めたんだろう。

　考えるだけで、ソワソワしてしまう。

　やってきたのは、町はずれにある小さな店だった。

「ここ……」

「知ってる店だった？」

「ううん」

　レイノルドが手を差し出してくれる度に、いちいち冷静にならなくてはいけなかった。

「馬車の窓から見て、ずっと気になっていたの」

　本当の事だ。

　馬車から見た限り、カフェだということに気づいていたけれど、屋敷から遠いため、なかなか訪れる機会がなかったのだ。

「そう、よかった」

　そう、一言言ったレイノルドが、なんだか嬉しそうにしたので、少し戸惑う。

　店の扉は、カランカランと大きな音を立てて開いた。

「いらっしゃいませ」

　にこやかに挨拶に出てきたのは、長身の男性だった。

　元々、どこかの貴族のお屋敷のパティシエだったが、早々に引退し、今は一人で店を経営するばかりなんだそうだ。

　二人は、バルコニーの席に案内される。

　目の前には、大きな丘陵が広がり、花畑が見えた。

「いい場所だ」

「そうでしょう？うちの領地よ」

　ドヤ顔で言うと、

「知ってるよ」

　とレイノルドが笑う。

　また、レイノルドと向かい合わせで座った。

　なんだか不思議な感じだけれど、嫌な気持ちはしない。

「旅行にしては、忙しそうね」

「来週末までに、もう3ヶ所ほど魔術学校を回る予定なんだ」

「ここを拠点に回ってるのね」

「ああ。今日の夜に発って、明日は学校見学」

　国を代表するレベルの魔術師であるレイノルドの事だ。きっと視察のような事をしているのだろう。

　あまり、邪魔は出来なさそうな日程だ。

　もうここで会えないだろう事を知ると、少しだけ寂しく思う。

◇◇◇◇◇

初デート回！！

え？デートじゃないって？そうか……デートじゃないか……。