悪役令嬢はハーレムを作りたい！

78 デートじゃない日(1)

　朝、早く起きて、すぐにタンスを開けた。

　白と青のワンピースを引っ張り出し、ブーツと髪飾りを合わせていく。

　これはマナー。

　大事なマナー。

　相手が公爵令息だから、キチンとした格好をする。

　それだけ。

　少し経つと、水を持ったメイドが入ってきて着替えを手伝ってくれる。

　王都の屋敷で侍女をしてくれているサナは、この機会に休暇を出しているので、手伝ってくれているのはこの屋敷で働くメイドだ。

　20代半ばくらいのお姉さん。

　今日の準備に悩んだ挙句、まず、ゆっくりとお風呂に入った。

　すっきりとしたいい匂い。

　お風呂の匂いを嗅ぐと、何か香料を入れてくれたようだった。

　パチャパチャと、指先で水面を跳ねさせる。

　髪を梳かしながら、

「今日はおめかしさんですね♪」

　とメイドもご機嫌だ。

「今日は出かけるから。午後に迎えが来るわ」

　と、冷めた声で言ってみたけれど、メイドはニコニコしっぱなしで、どうにも格好がつかない。

　朝食の時も、妙に気合いの入ってしまったハーフアップと、見たこともないワンピースに、シシリーとアイリの二人も声を失った。

「昨日から少しぼんやりしていたけど、今日はどうしたの？」

「あ、今日は午後予定が入ってしまって。少し出かけるわね」

　出来るだけ、やんわりとした笑顔を作る。

「へ〜」

「そうなんですね〜」

　二人はすでにニヤついている。

　小さな声でコソコソと、

「どこに行くんでしょうね」

「どなたといらっしゃるのかしらね」

　なんて言っているけど、聞こえてる聞こえてる！

「そんなのじゃないわ。ただ、用事があるだけよ」

　ツンと言っておいた。

　そう、別にデートなわけじゃないし。

　けれど、ソワソワと午前中を過ごし、二人に心配されながらも午後を迎えた。

　アリアナのお相手を一目見ようと出かけもせずカードゲームに興じている二人を横目に、アリアナは窓の外を眺める。

　場所は決めてなかったから、待ってていいんだよね。

　空の青。

　木の揺らぎ。

　町の鐘の音と、風が吹き過ぎる音の中に、馬車の音が混じる。

「……！」

　馬車は、ルーファウス家の家紋が付いている。

　アリアナは、出来る限り冷静を装って、

「じゃあ行くわ」

　と二人に声を掛け、玄関まで歩いた。

　出来る限り冷静に歩く。

　馬車でお迎えなんて。

　そんな。

　デートじゃあるまいし！

　そう。

　男の人と二人なんて、アリアナには慣れっこなのだ。

　ジェイリーとなら町へ二人で出かけたりもするし、エリックとは二人でお茶したりする。

　ドラーグと二人で昼食を食べることもあるし。

　だからこんなことは、なんてことない。

　アリアナは、玄関の大きな扉の前で、一度立ち止まった。

　右を見て、左を見る。

　まるで、安全でも確認するように。

　どこを見たって、ほんわかとした装飾だけが目に入る。

　アリアナは一つ大きく息をして、玄関の扉を開いた。

「あらあらあらあら」

「まあまあまあまあ」

　窓から覗いた女子二人が、庭先に居るのが誰かを知り、驚きと好奇心の入り混じった顔を見合わせた。

◇◇◇◇◇

自分がどれだけ認めなくても、他の人にはまるわかりってことはあるよね！