悪役令嬢はハーレムを作りたい！

37 リボンが曲がっていてよ

　その日、アリアナが教室に入ると、アイリはもう席に座っていた。

　どことなく元気がなく、ため息まで吐いている。

　クルクルの赤毛につけた、制服とお揃いにしてある若草色のリボンまで曲がっている。

　アリアナはそっと近づくと、アイリの耳元で、

「どうしたの、アイリ。リボンが曲がっているわ」

　とまるで内緒話のように言った。

　服装の注意なのだから、内緒話として言ってもおかしくはないはずだ。

「〜〜〜〜〜〜っ！！！」

　アイリが耳を抑えて、赤くなる。

　なかなかいい反応ね。

「ア、アリアナ様」

　アイリを見ていると、なぜかサービスしなくてはいけないような気がしてしまう。

　今度、シャンパンタワー作ってあげよう。

　そのまま自然と、髪を結い直した。

　髪を触る間、どことなく緊張している姿がなかなかかわいい。

　クルクルとした長い赤毛を口元に持っていくと、少し離れた場所で「ほぅ……」と声がした。

　いい香り。

　隣に座り、少し近づく。

「元気ないわね」

「あの……お恥ずかしい話なんですが……」

　おずおずと話し出した。

「今度、マナー講座があるじゃないですか」

「そうね」

「自信が……、ないんです」

　アイリの顔は、本当にしょんぼりとしていた。

「勉強は、なんとか付いていってますけど、マナーはどうしても本だけじゃわからなくて」

　ふむ……と、アリアナは口元に手を当てる。

「そうね。お辞儀やテーブルマナーの基礎は知っておかないとまずいわね」

　その日の昼食時、カフェの離れにある貸切サロンで、アリアナとシシリーを前に、アイリとドラーグが立ちすくむ。

「こういうのは、時間を掛けて身につけないといけないものだから。これからしばらくはここで昼食をとりましょう」

　アリアナが微笑むと、アイリとドラーグが、角ばった笑顔を寄越した。

　もしかしたらと思い、ドラーグにも声をかけたが、正解だったようだ。

　相変わらず辿々しい挨拶をしてから、席へ座る。

　今日は軽くティータイムのマナーだ。

「マナーなんて、外から見て、不快なところがなければいいのよ」

　シシリーがドヤ顔で言う。

　アイリとドラーグの二人は、貴族のマナーなどやったことはないだろうけれど、普段から基本的にそれほど大雑把な食べ方はしない。

　大丈夫だろうと思った。その時だった。

　二人は、お皿の上のスコーンに向かってナイフとフォークを差し出し、スコーンを取り囲むようにジリジリと近づいていった。

　それはまるで、バスケットボールでいうディフェンス。いや、鶏を追い詰める小学生だろうか。

「！？」

　スコーンは逃げないけれど、その調子でフォークで持ち上げたり刺したりすると逃げるかもしれない。

　すかさずアリアナが、手でスコーンを取ってみせる。

　すると、二人もホッとした顔でスコーンを手で掴んだ。

　そんな事が幾度か続き、二人はなんとか、目の前のものを食べる事が出来てきた。

「すまないな、アリアナ」

　ドラーグが本当に済まなそうな顔で言う。アイリも、申し訳なさそうにアリアナを見た。

「貴族の中で生きていくには、必要な事よ。素直な生徒で嬉しいわ」

　アリアナが、にっこりと笑った。

◇◇◇◇◇

前世がホストでも、流石に公爵令嬢であるアリアナはコールしないと思いますけどね！