19の夏～私の愛した殺人鬼～

第38話

オルフェウスが作り上げたサークルに登録したときの事だ。

　そのとき、新田は目が疲れると言って顔をそむけていた。

　画面を見ていると、メマイを起こしかけたのだ。

　けれど、藤堂は見ていた。

　画面を、ずっと見ていた。

「オルフェウスは絶対的存在だ。俺たちの神だ」

　藤堂がトロンとした瞳でそんな言葉を発した。

「刑事さんも、サークルに入ってるんだ？」

「あぁ。そうだ」

「そう……。じゃぁ、刑事さんもオルフェウスの忠実なる信者なんだね？」

「そうだ。俺は、オルフェウスの忠実なる、信者……」

　その言葉を聞くと、ルカは嬉しそうな笑みを浮かべて、藤堂を抱き締めた。

「安心したよ、刑事さん。……あんたが相当なバカだから」

　ルカは、そう呟いた……。

　沙耶香が栗田のアパートでシャワーを借りているとき、栗田の携帯電話が鳴り出した。

　黒い二つ折りの形携帯電話から、クラシック音楽が流れ出す。

　その音は心に心地よく入り込み、栗田の気持ちを落ち着かせた。

　着信画面にはよく知っている人物の名前が表示されている。

　栗田はすぐには出ずに、しばらく目をつむってクラシック音楽に耳を傾けた後、ようやく電話をとった……。

　柔らかい、水の音が聞こえてくる。

　ちゃぽん……ちゃぽん……。

　心地いいリズム。

　ちゃぽん……ちゃぽん……。

　遠くで聞こえていた水音が自分の耳元で聞こえた瞬間、藤堂はビクッと跳ね上がった。

☆☆☆

　シャワーを浴びながら、自分の体がどんどん火照っていくことに沙耶香は気付いた。

バスルームに立ち込める熱気は、湯気のせいだけではない。

　曇ったガラスを手で拭くと、ピンク色に上気した自分の顔が映る。

やだ。

なんか期待してるみたいに見えるかな……。

　そう思い、両手で頬を包み込んでみる。

「起きた？」

　目の前には、ニッコリと微笑む青年の顔。

「ここは……？」

　周りを見回すと、どうみてもここはバスルームで……わけがわからず呆然とした時、自分が全裸であることに気付いた。

　慌てて下半身を両手で多い、ヌルッとした感触に「ひゃっ！」と声を上げた。

　その様子に、青年……ルカは軽く笑い声を立てた。

　バスルームにルカの高い笑い声が響き渡る。

　山道を歩いたせいで汚れてしまった沙耶香に気付き、栗田がシャワーをかしてくれたのだ。

　栗田の借りているアパートは以外にも沙耶香の家からそんなに遠くもなく、ちょっとくらいならお邪魔してもかまわないかも。

　と、思ってしまった。

　長い間両思いだったといえど、さっき正式に付き合い始めたばかりだ。

　お邪魔するのが早すぎたかもしれない。

　色々と考えていると、本当に体が火照ってくる。

　これ以上入っていると本当にのぼせてしまうので、シャワーを止めて、バスルームを出た。

「なっなっなっ……！！」

　理解不能なこの状況に、言葉が出てこない。

「大丈夫、ただのローションだよ」

　ルカはそう言うと、藤堂のヌメヌメとした体に手を這わせた。

　落ち着いてみると、ルカも下着一枚しか着ていない。

「この格好は！？」

「あれ？　それも覚えてないの？　刑事さん俺といい事したの、忘れちゃった？」

いい事……？

いい事って……。

　脱衣所には、栗田がストーブをつけていてくれて暖かい。

　細かなところまで気が付く優しさは、ありがたかった。

　服まで汚れていたので、栗田が出してくれている男物のシャツに袖を通す。

　大きくてダボッとしたシャツは、栗田の香りが染み付いていた。

　まるでワンピースを着ているような格好で出るのは恥ずかしかったが、服がないのだから仕方がない。

「やぁ、似合うね」

　照れた様子で脱衣所から出ると、栗田がそう言って笑った。

　真っ白な頭の中で、できる限りの記憶を呼び覚ます。

　ルカに部屋まで通されたこと。

　ルカは、やけに人の体をベタベタを触り周り、媚薬をかがされたように体中が――。

　そこまで思い出すと同時に、藤堂は強く頭を振った。

逃げなければ！

　咄嗟にそう思うが、まだ微かに頭の中がフワフワと浮いているような感覚で、うまく立つことが出来ない。

「このままじゃ帰れないわ」

「服は今洗濯してるから、終ったら乾燥機にかけるよ」

「何もかもやってもらっちゃって、ごめんなさい」

「いいよ。一人暮らしだから家事は慣れてる」

　そう言うと、栗田は沙耶香の髪を撫でた。

　ドライヤーで乾かしたけど、まだ少し濡れている。

　それなのに、なんだかすごく熱く感じて、沙耶香はつい、栗田の手を払いのけてしまった。