ここだけの話

電力事情の裏側 （蓄電について）

　みなさん、スマホのバッテリーの調子はどうですか？

　何々、最近消耗が酷くなっている？

　それはよろしくありませんねぇ。

　バッテリーの交換をオススメしますよ。

　え？

　バッテリーだけを交換できない？

　んじゃ、機種変更ですねぇ…要らん出費が悩ましいですねぇ。

　閑話休題（それはさておき）

　今回は蓄電池のお話を…。

　さてさて、蓄電池はどうやって蓄電を行うのか、ご存知でしょうか？

　蓄電池の蓄電原理は、化学変化（イオン化）！

　この話をするとなると、少々理科の時間に付き合ってもらう必要があります。

　そもそも電気が流れるとはどういう現象なのでしょう？

『電流が流れる』とは、『原子の中にある電子が移動する』現象を指します。

　続きまして、イオン化とはどういう現象でしょうか？

『原子の中にある電子が移動する』現象を指します。

　…はい、お解り頂けましたかぁ？

『電子が移動する』という所がミソなんですね。

　電池も同じ理屈なのですが、再充電出来るところが蓄電池の特徴となってきます。

　なお、電極に利用される金属の名前を用いて『ニッカド電池』『リチウム電池』と呼ばれることがあります。

　ちなみに、電力効率は『リチウム電池』の方が良いとされており、近年では『カリウム電池』『ナトリウム電池』などの研究が進められています。

　なぜ、『カリウム電池』『ナトリウム電池』なのかと言われれば、そこには『原子周期表』が絡んできます。

　ちなみに、これらは『リチウム電池』の汎化、低価格、容量拡大を目的としたモノとなってきています。

　まずは、汎化。

　これは、リチウム電池と同じ製法で製造できる事です。

　というよりも、同じ製法で製造するための研究が進められています。

　次に低価格。

　これは、リチウム電池よりも安価に原材料を入手できるという事です。

　ご存知か知りませんが、リチウムは希土類（きどるい）、つまり手に入れる事が困難を伴うのです。

　最後に容量拡大。

　これは、リチウム電池よりも蓄電容量を大きくできるという事です。

　研究を続けた結果として、蓄電容量と蓄電時間の短縮が見込めるようです。

　どうやら、『原子周期表』との関係がありそうです。

　興味のある方は、理科の教科書を見直すか、グーグル先生に聞いてみましょう。

　さて、ここまでは化学変化（イオン化）に拠って蓄電する話でした。

　この手の蓄電方法の最大の難点は、『一般的な電力の貯蔵には耐えられない！』ということです。

　容量を拡大することは出来ますが、そこには限界があり、限界を超えれば、効率が落ちるか、発熱などの危険性を増すか…爆発するか？という、楽しい事態が待っているはずです。

　それ以外の蓄電方法は無いのかと言われれば…。

『はずみ車蓄電』という方法があります。

　こいつは『はずみ車』の回転運動を利用して蓄電するというものです。

『はずみ車』が回転し続ける限り蓄電を維持し、回転が落ちると放電されるという訳です。

　逆に回転が上がるということは充電を意味します。

　さてさて、ここで気づく人はいるかも知れませんが…

　回転体って、回転を持続するのって難しいんですよねぇ。

　大体、軸受の物理的抵抗や、回転体自体の空気抵抗などで、徐々に停止するわけです。

　まぁ、軸受部分を『磁石にして浮遊させる』とか、回転体の保管空間を『真空』にするなど、色々と涙ぐましい努力をしているのです。

　でもねぇ、これもガタイが大きくなるに従って『抵抗に依る損失』が大きくなってくるわけでして…。

　つまるところ、電力を受け止めるだけの『蓄電』という技術に関して言えば、まだまだ課題も多く、それだけに技術革新も望まれる分野とも言えます。