恋の魔法は使えないけれど、枯れた遺跡を復活させる魔法は任せてください！

第10話 夢想から始まる恋もある……？

　私の手に触れていたアルフレッドの手が遠ざかるのを、私はゆっくりと目で追った。

　指先まで覆っていた白い手袋が外され、ポケットへと押し込められる。

　アルフレッドの形の良い唇からため息がこぼれた。そして、宝石（エメラルド）のような瞳が、私を真っすぐと見つめる。

「良いのですか？」

「……なにが？」

　初めて、肌を晒したアルフレッドの指が私の手に触れた。

　手袋に隠れていた指は、思い描いていたものよりもごつごつとしていて、血管も浮いている。でも、お父様の手みたいに皴はないし綺麗だわ。と、どうでも良いような感想を持ちながら、私は彼の指先を観察していた。

「あなたをクラレンス辺境伯領に連れて行くということは、私の妻になるということです」

　そう告げられて初めて、私が彼に求婚していたのだと気づかされた。

　アルフレッドと私が夫婦になるなんて、今まで考えもしなかった。だって、彼は私の従者で私の側にいるのが当たり前で、私を手伝ってくれて──あれ？　夫婦って肩書きが変わるだけで、今までとそう変わらないような気がしてきたわ。

　違うと言えば、今度は私が夫を助ける立場になるってことぐらいね。

　アルフレッドは私から目を逸らさず、じっと返事を待ってくれている。

「良いわ。私、アルフレッドのお嫁さんにして！」

「リリーステラ様……本気で仰られてますか？」

「えぇ。だって、アルフレッドなら私を別世界に連れて行ってくれるでしょ」

　一瞬の間を置いて、アルフレッドはため息をつきながら笑った。この顔は、私のわがままを聞いてくれる時の顔だわ。

「一つ、約束をしてくれますか？」

「何かしら？」

「クラレンス領には危険な場所もあります。私の目の届かないところへは行かないで下さい」

「あら、そんなことで良いの？　約束するわ。だから、私を別世界へ連れていって！」

　もっと難しいことを言い出されるのかと思って、少しだけドキドキしたけど、案外簡単なお願いね。

　アルフレッドが私の前に跪いた。

「リリーステラ様……生涯、貴女を愛し守り抜くことをお許しください」

　真剣な眼差しに、穏やかだった鼓動が飛び跳ねた。

　アルフレッドの睫毛ってとても長いのね。さっきも思ったけど、瞳は宝石にも負けない綺麗な緑色をしているし、とても綺麗な顔立ちをしているわ。

　でも、私の手を取る指は男の人のもので、背や肩だって私よりもずっと大きくて、がっしりとしていわ。彼が、騎士のような装備を身につけたら、どうなるのかしら。マントをなびかせて、その手に剣を持ち──

「私の妻に、なってください」

　まるで物語に出てくるヒーローのようじゃない。

　夢想した姿がアルフレッドに重なった瞬間、私は爪先から頭のてっ辺まで熱くなった。きっと、顔は薔薇の蕾にも負けないくらい赤く染まっていたと思うの。

　消えそうな声で、はいと答えるのが精いっぱいだった。

　こうして私は学園を卒業すると同時に、アルフレッドと共にクラレンス辺境伯領へと向かうことになった。