プリンセス・Ｆコード

No.4夢を見ること

　世奈ちゃんのやる気に満ちた顔が、窓から差し込む陽の光に照らされていた。

「バンド…ですか？」

「そっ！久しぶりにまたやろっかなぁって考えてたんだ！」

「良いんじゃ…ないですか？世奈ちゃんのバンドなら、死ぬまで応援しますよ」

「応援してくれるのはめっちゃ嬉しいんだけど、実はさぁ…メンバーがまだちゃんと決まって無くてね〜」

「え、まだ決まってないんですか？」

「そうなんだよね…バンドやろって誘うのも大変だし、そもそも興味持つ人が少ないから」

　世奈ちゃんの言うことはなんとなく分かる。

　私も似たようなものだった。

　バンドの話をしようと思っても誰も分かってくれなければ、誰もバンドをやろうなんて思う人なんかいない。

　曲聴いてる方が良いって言う人の方が多い。

　少なくとも、自分たちで演奏したいって思う人はいない。

　私の知っている限り、世奈ちゃん以外は。

「そ・こ・で・ね？つい最近、良い人を見つけたんだ〜」

　急にニヤッと笑う世奈ちゃん。

「えっと…」

「姫ちゃん！一緒にバンドやろうよ！」

　今、とんでもないことを言われた気がする。

「えぇっ！？わ、私ですか！？」

「そうだよ！私の思い描くボーカリストに姫ちゃんっていう、たった一人だけの女子高生がピッタリだったの！」

「な、なんで私…？」

「そんなの簡単だよ！さっきのピアノもカラオケのときの歌も全部が凄かった。きっとボーカルに向いてるし、私がもし立ってたら、多分、腰抜かして姫ちゃんを見てるよ！」

　そう言われた瞬間、私の目がじんわりと熱くなっていた。

　それが何なのかは、すぐに分かった。

　ポロポロと涙が頬を伝ってパーカーにポタポタと落ちる。

　私は、生まれて初めて嬉し泣きというのものをしていた。

「あ、あれ…そんな泣くほど嫌だった？ご、ごめんね」

「いや…違います……なんか…なんか嬉しくて。私の小学生の頃からの夢は…もう見えなくなってたから、そんな見えなくなった夢を…もう一度、照らしてくれたような…そんな気がしたんです…」

「そんな感謝されると照れちゃうよ〜」

「だから…私やりたい！」

　私は少し泣き声の混じった声で大きく返事をした。

「ほんとに！？嘘じゃない！？」

「世奈ちゃんに、嘘なんか言えるわけないじゃないですか」

「やったぁーっ！メンバーゲットだーっ！」

　ぐっと握り締めた手でガッツポーズをし、とびっきりの笑顔ではしゃぐ世奈ちゃん。

　ほんとに私で良いのかって聞きたくなるけど、今はそんなことは考えちゃいけない。

「とりあえず、ギターとボーカルは揃った。次は、ベースとドラムだけど…」

「え、私以外のメンバー、他に決まってないんですか？」

「うん！今のところ姫ちゃんと私だけ！やっぱりバンドへの道は長いねー！」

「ほ、本当ですか…で、でも、世奈ちゃんは人気者ですから人、集まりそうですけどね」

「いや〜、褒められてもジュースぐらいしか奢れないよ？」

　メンバーのことは、きっと世奈ちゃんの顔の広さなら上手くいきそう。

　それよりも私はずっとドキドキしていた。

　まるで少し現実から少し離れた新しい世界にいるかのような、そんな不思議な気分。

「これか…青春なんですかね…」

「ううん、これはまだ全然青春じゃないよ？これからもっと楽しくなるからっ！だからさ、こんな会ってばっかりの私について来てくれる？」

「うんっ！」

　私は大きく頷いた。

　こうして私は世奈ちゃんの誘いに乗り、見事バンドメンバーに選ばれたのである。

　そして片付けが終わり、荷物を持った時のこと。

「さ、"一緒に帰ろ"っ！」

「あ、うん！一緒に…ですね！」

　世奈ちゃんに言われた言葉に、私の心臓のドキドキが治ることはなかった。

　そして、私は世奈ちゃんと肩を並べながら、静かに音楽室の鍵をかけた。

◇◇◇

　私の家の前。

　私の気分は、いつも以上に高かった。世奈ちゃんという友達と、私の夢であるバンドをやることになったから。

　詳しいことは何も考えていないけど、とりあえずウキウキしていた。

　込み上げる笑みを堪えながら、私は家の玄関の扉を開ける。

　すると、扉を開けた先にお母さんが立っていた。

「あ……ただいま…」

「あら、お帰りなさい。随分と楽しそうな顔をしていたけど、ちゃんと勉強してきたんでしょうね？」

「あ…うん…ちゃんとしてきたよ…」

「なら良いのよ。その調子で、"みんなの手本になるような良い子"になりなさいね。早く荷物置いて、下に降りて来なさい」

「はい…」

　私がカラオケに行くようになった理由は、歌を上手くなるための他に、もう一つある。

　それは、"お父さんがいなくなった後"のお母さんから離れることだった。

　私のお母さんは頭も良くて家事もできるし、仕事もできるすごい人だった。

　だけど、それ故に私の言葉も行動も、まるでお母さんと同じようにさせようとしてくるのだ。

　前は、そんなことをしてくるような人じゃなかった。それなのに、お父さんがいなくなった途端、私の知っているお母さんじゃなくなってしまった。

　私のお父さんは、私が小学校を卒業する数週間前に亡くなった。あのバンドを、私に夢を教えてくれた人は、もういない。

　それから、お母さんはずっと私に対して「手本」という言葉をずっと言ってくるようになった。

"姫乃は、これから先、頭の悪い人の手本になるようになりなさいね"

　そう言って、私に参考書を押し付けてはいろいろと教えてくる。

　前に一度だけ、お小遣いでバンドについての雑誌を買ったことがある。

　だけど、その雑誌を部屋で読んでいたら、急にお母さんが部屋に入ってきて、私の頬を思いっきり引っ叩いた。

「こんなのを見るぐらいなら勉強でもしていなさい！姫乃は頭の悪い人にはなりたくないでしょ？これからの人生で勉強っていうのは自分のための財産になるの。ね？姫乃もお母さんみたいになりたいのよね？姫乃はずっとお母さんについて来てくれるのよね？」

　ここで私は頷かなければ、何をされるかは分からない。

　だから、私はお母さんから少し距離を置いて過ごすようにしている。

　私は階段をゆっくりと上がり、部屋のベッドに大の字で寝そべった。

「バレたら…私は…」

　バンドはやりたい。

　けど、お母さんっていう存在がその望みをかき消そうとしてくる。

　だから私には、陽キャと呼べるような友達がいなかった。

「あ、早く…下行かなきゃ…」

　急いで階段を駆け降りる。階段から下を覗くと、お母さんがテーブルの上に料理を並べていた。

「早く手を洗ってきなさい」

「はい…」

　お母さんの言うことはちゃんと聞いている。

　もし聞かなかったら、あの優しい目が鋭く私を刺すように睨んでくる。それが怖くていつも従っている。

「姫乃。今日は何時まで勉強するの？」

　私が椅子に座ったのと同時に、お母さんが手を洗いながら聞いてきた。

「今日は…十一時ぐらいまでは…やろっかなって思ってる」

「うん。このまましっかり勉強して、良い大学に行けるように頑張りなさいね」

　少し微笑む母の顔だったが、目はほとんど笑っていないように見える。まるで私を監視するかのように。

「い…いただきます…」

　そう言って、何も話さず無言のまま私はご飯を少しずつ口の中に運んだ。

　それから時間が経ち、お風呂にも入って歯も磨いた後の夜九時。

　私は自分の部屋の机の上で黙々と勉強していた。今日は漢字の勉強。漢字ノートに載っている漢字を覚えるまで書き、意味も覚える。いつも通りの勉強法。

「これは…こういう意味が…ん？」

　すると突然、私のスマホがピコンッと鳴った。きっと何かメールが届いたんだと思う。

　私はこっそりスマホを取り、隠すようにしてスマホのパスワードを解いた。

「あ、世奈ちゃんからだ…でも、どうしよう。勉強中にスマホ使うと…お母さんから…」

　悩んでいる間にもまた何件かメールが送られてくる。いいや、バレたら何とか言いくるめれば…。

『姫ちゃん！今日は私の演奏聞いてくれてありがと！あと、バンドの件なんだけど、ほんとにありがとね。私、すっごく嬉しいよ！』

「えっと…『こちらこそ…貴重なお誘い誠にありがとうございました』…と。ふふっ」

　自然と笑みが溢れ出る。スタンプもついでに送ると、せななんからもスタンプで送られてくる。それに私も返す。その繰り返し。

　見ていてとても楽しいスタンプだけの会話だった。

「やっぱり、世奈ちゃん面白い人だなぁ…」

「何をしてるの？」

　だが、楽しい時間というのはすぐに過ぎ去ってしまった。

　急に私の後ろから冷たい声が聞こえてきた。それは、冬の雪よりも冷たくて鋭くて恐ろしい。

「え、えっと…」

「なんで勉強中なのに、スマホを持っているのかしら？」

「こ、これは…その、あ、新しくできた友達にメールを送るためで…ほ、ほら…お母さん、友達は大事にしなさいって言ってたからさ…」

「ふーん」

　まだ疑いの目を私に向けている。その鋭い眼差しに私の気は小さくなる。

「う…ごめんなさい…」

「謝るってことは、その人も悪い人なのね」

「いや…せ、世奈ちゃんは…とっても良い子だよ。頭も良くて、運動もできる子で」

「でも、姫乃の邪魔になるようなら、そんな人は無視しなさい。そして、今後関わるのもやめなさい」

　そう吐き捨てて、お母さんは部屋を出て行ってしまった。

『ごめんね世奈ちゃん。もう私寝るからおやすみ』

『分かった！おやすみなさいませ〜』

　そっとスマホの電源を落とした。