プリンセス・Ｆコード

No.3二つの弦の音

　友達って良いかもしれない。

　友達がいるってだけで、私の生きていくモチベにもなるし、また明日学校に行こうって思える。

「ムフフ…」

　朝の教室の中。

　自分の席で、筆箱にスマホを立てかけ、満足そうにニヤけている私がいた。

　私が見ているスマホの画面には、世奈ちゃんのアイコンが映っていた。

　なんで私がこんなにニヤけるのか。

　それは、こんな私にも、陽キャと呼べる友達ができたからだ。

　あんな見た目だからチャラいって言うと、世奈ちゃんにとんでもなく失礼かもしれないけど、きっと陽キャなのは変わらない。

「これで私も……って、そんなわけないかぁ…」

　でも、陽キャの友達ができたからって、私が陽キャへと格上げされたわけじゃない。

　陽キャというのは、入学から今に至るまで、みんなからの評価がそれなりに高くないといけない。

「なにかメール送った方が良いかな…いや、別に話すことないし…」

　世奈ちゃんに対して、私からメールを送ったことは一度もない。

　世奈ちゃんの方からは、いろいろと送ってきてくれるけど、私からはない。

　バンドの話をしようにも、昨日メールでほとんど話しちゃったし、会話を試みようとしてもも、そこから広げる自信がない。

「だめだな〜…私……はぁ……」

　また大きなため息が出る。

　世奈ちゃんのアイコンの前でのため息は、今日で四回目。

　まるで今の私は、彼氏になんてメール送ろうか悩んでる女子みたい。自分で言うのもおかしいけど、多分半分ぐらいは当てはまってると思ってる。

「そんなに悩む？私にメールするの」

「うん、そりゃ…あんな陽キャの人にメールなんてしたことないし、そもそも話す話題が……あれ、私、今誰と話してるん———わぁっ！？」

　突然、聞いたことのある声が聞こえ、ふと振り返ってみると、そこには世奈ちゃんというギャルが私の後ろに立っていた。

「ひーめちゃん！昨日ぶりだね！」

「せ、世奈ちゃん。昨日ぶりですね」

　心臓に悪い。ほんとにびっくりした。

「あれ、昨日とおんなじパーカーじゃん。ちゃんと洗ってるの？」

「いや、同じパーカーが何枚もあるので…」

　私の着ているこのパーカーは、家にまだ大量に置いてある。

　私が数量を間違えて注文しなければ…もっと自分の着たい服が着れたのに…って、ほぼ毎朝後悔してる。

「さっきから私のアイコン見ながら話してたみたいだけど、そんなことをしても、私にメールは送れないよ？」

「わ、分かってますよ…」

「まっ、大体の話は昨日しちゃったからね〜。話す内容がないのも仕方ないよ。あと、意外とバンドに詳しい姫ちゃん面白かったし〜」

「だって…バンド、やってみたかったんですもん……」

　世奈ちゃんの言う通り、昨夜のメールはとっても面白かった。

　世奈ちゃんのバンド経験者視点の話、私の歌の練習、あとは、いつも学校で何してるか、とか、そういう話をだいたい一時間ぐらいしてたと思う。

「ねね、突然なんだけどさ、今日の放課後暇あったりする？」

「は、はい。一応、暇ですけど…」

「やった！それじゃあさ、帰りのホームルーム終わったら、音楽室に来てくれない？」

「音楽室ですか…？でも、音楽室って放課後に吹奏楽部が使ってません？」

「多分？まぁでも、きっと大丈夫だよ！」

　親指を立ててキラッと笑顔を見せる世奈ちゃん。

　私はどう返していいのか分からず、苦笑いしていると、不意に学校のチャイムが鳴った。

「やばっ！時間だから、私行くね！姫ちゃん、また後でねっ！」

　そう言うと、私に軽く手を振り、ものすごい速さで世奈ちゃんは教室を出て行ってしまった。

　あの感じ、運動神経も良いんだろうなぁ。陽キャって、やっぱりすごい。

「ねーねー、もしかして水澤さんと友達なの？」

「え、はい…？え、えっと…多分、友達です」

「え、そうなの！私も話聞きたい！どんな人なの？やっぱり可愛いよね！」

　すると、急に私の周りにはクラスの女子に溢れていた。

　どこを見渡しても、この状況から私の逃げ場はなかった。しかも、私に対して面白い話を期待するかのような目で溢れかえっていた。

「えっと…」

　そして、私は世奈ちゃんと昨日何をしたのかをいろいろ話した。カラオケとか昨日のメールの話。流石にバンドの話は隠した。話したくないって世奈ちゃんが言ってたようなものだし。

　でも、さすが世奈ちゃん……人気者過ぎる。

◇◇◇

　そして、なんだかんだあって、気づけば放課後になっていた。

　みんなから囲まれたとき、世奈ちゃんとの思い出話をいろいろしたのは良かったけど、調子に乗って私の"音漏れイヤホン未接続事件"のことを言うんじゃなかった。あ、これは私が勝手に名付けました。

　話を聞いた感じ、昨日の私の音漏れはクラスのほとんどの人に限らず、いろんな人に聞かれてたらしい。

　ほんとに恥ずかしい……。

「あははっ！それで、みんなから言われたあだ名が乙守ちゃんから"音漏れちゃん"かぁ〜」

　音楽室の中に世奈ちゃんの大きな笑い声が響く。

「そ、そんなに笑わないでくださいよぉ…ほんとに後悔してるんですから…」

「ごめんごめん、ちょっと面白かったからさ。ぷっ…あははっ！」

　世奈ちゃんの笑い声に、顔がカァっと熱くなるのが嫌というほど分かってしまう。

「あー、面白かった。それにしても、姫ちゃん予定よりも随分早く来たね」

「えっと、帰りのホームルームが早く終わったので…」

　ほんとは、私はホームルームが終わった瞬間、逃げるように抜け出してきただけだけど…。

「じゃあさ、ちょっとだけ待っててもらっても良い？そこの椅子に座って音楽でも聞いててよ。あ、でも、音量には気をつけてね。音漏れちゃん？」

「うぅ…いじらないで〜…」

「あははっ！ごめんごめん！」

　やっぱりいじられると思った。

　このまま、世奈ちゃんの陽キャ組の人にもこの話が広まって……あぁもう…大変だ……。

　私が椅子に座って頭を悩ませてると、世奈ちゃんが何かを持ってきていた。

「ふぅ、やっぱり音楽室にあった。教えてくれた吹部のみんなには感謝しかないね〜」

「それって、アンプですか！？え？まさか…」

　世奈ちゃんの足元には、よく動画で見たことがあるアンプが置かれていた。

　アンプというのは、簡単に言えばギターの音を大きくするためのスピーカーみたいなもの。

　お父さんが、よく「ギターとかベースを弾く人には、これは命よりも欠かせないもの」って言ってたのを聞いたことある。

　世奈ちゃんの方に視線を移すと、何やらゴソゴソと大きめのケースらしきものを開けていた。

　すると、中から驚きのものが出てきた。

「じゃじゃーんっ！私のギター！」

「え、えぇっ！？せ、世奈ちゃん持って来ちゃったんですかっ！？」

　出てきたのは、赤色の光沢のあるギターだった。

　しかも、そのギターは、あの"あやなん"の持っていたギターの色違いだった。

「かっこいいでしょ〜？しかも、これ結構良い値段するんだよ〜？確か、手の指の数は簡単に超えるぐらいの一万円札が必要だったかな〜」

「ひぇ…」

「姫ちゃんも弾いてみる？」

「え、わ…私弾けないですよ？コードとかは聞いたことありますけど、よく分かってないですし、そんな高価なものは……」

「ほぉ。バンドに詳しくても、ギターには詳しくないんだ。なら、教えてあげようじゃないか！」

　そう言って、世奈ちゃんは私に無理矢理ギターを持たせてきた。

　う、結構重い。これの重さが、ただ単にギターが重いのか、それとも、値段を聞いて重く感じるのか、私には分からなかった。

「お、重いよぉ〜…！」

「うーん…姫ちゃんはギターを持つと、足が子鹿みたくなるんだ。あははっ！なんか可愛いね！」

「わ、笑ってないで助けて〜…！」

　私はギターと値段の重さに震えながらも、優しくさっと世奈ちゃんへと返した。

「よしっ。じゃあ、ちょっと何か弾いてみようかな」

「なにを…弾くんですか？」

「別に決めてないよ。とりあえず、久しぶりだから試奏ついでにね。でも、ちゃんと聞いててね。ちょっとだけ自信あるから。あっ！でも、ミスっても何も言わないで！」

　そう言うと、世奈ちゃんはアンプとギターを繋げ、少し音を調節した後、大きく深呼吸をして軽く音を出して見せた。

　ギターの独特の金属音だ。

「ギター…」

　動画越しに聞くのとは、全く違った。

　私の反応が面白かったのか世奈ちゃんはニヤッと笑っていた。

「それじゃあ、いくよ」

　すると、急に世奈ちゃんの目つきと周りの空気が変わった。

　いつもは若干タレ目の丸くて可愛い目をしているけど、その時、その瞬間はギターを真っ直ぐ見つめる"ギターリスト"になっていた。

　そして、なんの合図もなしで弦を弾く世奈ちゃん。

　すると、ギターの鋭い金属音がアンプを通して音楽室に鳴り響いた。音の振動がパーカーを突き抜けて、私の胸の奥まで届いてくる。

「わぁ……」

　世奈ちゃんのあまりの迫力に、私の口から勝手に間抜けな声が出てしまっていた。

　しかも、何よりすごいのが、世奈ちゃんのアレンジだった。　

　世奈ちゃんが弾いてくれてるのは、私も知っているアニメの曲。その曲に独特なキレのあるカッコいいアレンジをしていたのだ。

　そして、私は世奈ちゃんに目が離せないまま、演奏が終わってしまった。

「……ふぅ、どうだった？私、かっこよかった？」

「はい、それはとても…はい！」

　気づけば私は、子供みたいにパチパチと拍手をしていた。

「はぁ〜、なまってなくて良かったぁ〜」

　どこかホッとした様子の世奈ちゃん。

　一度だけちゃんと生で聞いたことのあるギター演奏。

　やっぱり、動画で聞くのとは全然違って、目と鼻の先で聞く方が迫力もあって、なによりかっこいい。

　やっぱり、演奏を聞くなら生に限る。

「流石です、世奈ちゃん」

「ふっふっふ、こう見えて、中学校の時にやってたバンドのリーダーですから！ギターの腕だったら、そこら辺の上手い人に張り合えるくらいはあると思うよ？」

「す、すごいですね…！」

「えへへ、ありがとう」

　やっぱり、世奈ちゃんはすごい人。

「あのさ、突然なんだけど、姫ちゃんって何か楽器弾ける？」

「わ、私ですか！？」

「まっ、どっちでも良いんだけどね。一応"確認"みたいなものだから」

　ここで、私は見逃さなかった。

　世奈ちゃんの何か企むようなにやけ顔を。

「えっと、私は、リコーダーと鍵盤ハーモニカと…それから…あっ！ピアノ！ピアノだったら結構…いや…そこそこ自身ありますよ！」

　私は今でもできるような楽器を一つずつ挙げていくことにした。

　すると、ピアノという言葉を聞いた瞬間、世奈ちゃんの口が開いた。

「へぇー、ピアノかぁ。今弾けるって言ったらできる？」

「一応…できるとは…思いますが…」

　首を傾げる世奈ちゃんに、私はゆっくりと頷いた。

「じゃあお願いっ！」

　手を合わせてお願いしてくる世奈ちゃんに、私は「良いですよ？」と言ってあげた。

「やった！じゃあ、お願いします！」

　世奈ちゃんはぴょんぴょんと跳ねながら喜ぶと、近くにあった椅子を持ってきて、ピアノに寄りかかって座った。

　そして、ものすごい期待を寄せた目で私の事を見つめてくる…。

　私はかなり緊張しながらも、ピアノの前に座った。

「じ、じゃあ、弾きますね…」

　一応、合図をしてから、そっと鍵盤に触れた。

　そして、私は一音一音丁寧にピアノを弾き始めた。

　曲は世奈ちゃんがさっき弾いてくれた曲だ。

「（アレンジは…確か…こうやってたような…）」

　耳で覚えている限りでやってみる。

　ピアノの一音一音に意味を持たせるように、綺麗に弾く。

　ピアノの弦が優しく、そして、ゆったりと音楽室の中を包み込んでいく。

　だんだんと心地よい演奏へと変わっていく。

　さっき世奈ちゃんに言うのを忘れたけど、私は小さい頃にお母さんにピアノを教えてもらっていた。

　家で練習したり、ピアノ教室にも連れて行ってもらったこともある。

　でも、今考えてみればそれは、私にとって思い出したくもない"地獄"だった。

"貴方は、お手本になるのよ？"

　嫌な言葉が脳裏を横切ったせいで、まるで何も間違えてはいけないような緊張感に包まれる。

「はっ…！」

　そんなことを考えていたら、もう曲は終わる寸前だった。

　私は気を抜かないように最後の一音まで丁寧に弾いてみせた。

「……ど、どうでしたでしょうか？」

「す…すごっ…！えっ、姫ちゃんピアニストじゃん！マジで上手！」

　そう言うと、世奈ちゃんは驚きと感動の混じった顔をしながら、私の手をぎゅっと握ってきた。

　しかも、世奈ちゃんの目は、感動したのか少し涙が滲んでいるように見えた。

「い、いやぁ…私が幼い頃にピアノを習わされてただけで…」

「やっぱり習ってたんだ！ほんとに上手過ぎるよ！」

　パチパチと私と似たような拍手をする世奈ちゃん。

　それを見た途端、私の少し頬が熱く感じた。

　多分、久しぶりにピアノを弾いて嬉しいと思ったからだと思う。

　すると、世奈ちゃんは覗き込むようにピアノの鍵盤を見つめ、少し考えるように首を傾げて口を開いた。

「んーそっか、小さい頃からかぁ。じゃあさ、音の高さとかって分かる？いわゆる音感ってやつなんだけどさ」

「えっと…一応分かりますよ…？さっきのピアノも…世奈ちゃんのアレンジを真似したので」

「え、即興で！？まじですごいよそれ！てことは、絶対音感じゃん！良いなぁ〜」

　ピアノの音をよく聞いていた私は、いつの日か音の高さが分かるようになっていた。世間では、それを音感と呼ぶらしい。

　例えば、ドレミの音、それが重なった音とか一応、何となく分かる。分かりたくてなったわけじゃないけど……。

「やっぱり姫ちゃんは優秀な人材だなぁ…"確保"しておきたい…」

　すると、急に世奈ちゃんが私に背を向けてブツブツと何かを言っていた。一瞬だが、私の名前が聞こえた気がする。

「ゆ、優秀…？確保…？」

「歌も上手いし…ピアノが弾けるならキーボードをやらせれば良いし…絶対音感持ちはお釣りが出るぐらいの存在…」

「えっと…世奈ちゃん…？」

「あ、ごめんごめん！ちょっと考え事をねっ！」

　少し焦った様子の世奈ちゃんは横目で私を見た後、また背を向けて何かに悩んでいた。

　結構悩んでたっぽいけど、どうかしたのかな。あの世奈ちゃんが悩むって相当なものだと思うけど。

「えっと…その、話聞きますよ？何か悩み事があるのでしたら」

「あー…そうくるか〜。じゃあ、もう言っちゃうか」

　すると、世奈ちゃんはくるっと体の向きを変え、私の目を真っ直ぐ見てきた。

　なんか、深刻な悩みなのかな…。

　私は少し緊張しながら、固唾を呑んで世奈ちゃんの目を見た。

「私さ…」

　でも、その悩みとは、私の予想とは全くかけ離れていた。

「またバンドやりたいんだよね！」

「……え？」

　全然、悩みじゃなかった。