100万回転生した勇者は引退したい～女神の使徒とやらに任命されて幾星霜。何度も世界を救ってきた俺がいい加減隠居したいとチート能力なしで元の現代日本に転生させてもらったのに何やら様子がおかしい！？～

第26話 この日の最終決戦に向けて

　敵側に動きがあったと悟ったのは、４番目の現場である住宅街に到着しようかという頃。探知結界に、これまでにない規模の妖の移動反応があったのだ。恐らく移動元は、５箇所目の現場だろう。

　流石に、俺が言い出すまでもなく、夕菜も気付いたらしい。

「ちょっと、これ。まずくない？」

　彼女が焦るのも無理はないだろう。住宅街に集結しつつある妖の数は、少なく見積もっても1000はくだらない。これまでとは比べものにならない数の妖が、大挙して押し寄せて来ているのである。

　時刻は、そろそろ就寝が始まろうという時間だが、同時多発的な妖の出現で、それどころではない人が多いはず。家から避難し損ねた人もいるだろうし、逆に出先から家に帰れずにいる人もいるだろう。まとまって行動しようという、こちらの判断の影響もあるとは言え、一般の人間を巻き込むことありきで立てられた相手の計画は、迷惑極まりない。

　避難状況が把握しづらいので、少しの無茶も出来ない状況。流石に大技に頼った、力押しという訳にも行かない。少なくとも、火力担当の俺への対策はばっちりと言えた。しかし。

「いいや。この状況は相手も追い込まれてるって言う証明だ。これさえ乗り切れば、今回の騒動はおしまいのはず」

「にしたって、流石にこの数は……」

　才能の上に胡坐（あぐら）をかかず、日々鍛錬に座学にと励んで来た夕菜だ。この妖の数を前にするということがどういうことであるのか、薄々感付いているのだろう。

「何なら、先に退避してくれてもいいぜ？　ここは俺が一人で何とかするから」

　脅（おび）えている人間を戦場に立たせる訳には行かない。脅えとは心の隙だ。いくら実力があったとしても、心が伴わない人間は弱い。彼女にここで死んでもらう訳には行かないので、避難を促（うなが）すことにする。

「バ、バッカじゃないの！？　あの量を一人でとか、死ぬつもり！？」

「言い方は悪くなるけど、今のビビッてる冴杜と一緒にいるよりは、一人の方がマシだよ。脚、震えてるぞ？」

　夕菜の脚は、僅（わず）かにではあるが、震えていた。それが正常な人間の反応であろう。いかに才能があろうと、勝てない時は勝てないもの。引くことは決して悪ではない。

　言われた初めて気が付いたのだろう。夕菜は自らの脚の震えを見て、一層言葉を荒げた。

「何なのよ、この脚！　ふざけんな！　あたしは逃げないわよ！　あんたが残るって言ってるのに、あたしだけ逃げられる訳ないでしょ！」

　夕菜は拳で自らの太ももを何度も叩く。しかし、脚の震えは治（おさ）まらない。

「大丈夫だよ、冴杜。俺はこんなところで死なないから」

「何を根拠に――」

　俺は夕菜に睡眠の術をかけ、眠らせた。倒れそうになる彼女を受け止め、たまたますぐ近くにあった公園のベンチに横たわらせる。

　ベンチ全体を防御結界で多重に包み、彼女の安全を確保。これだけやっておけば、ちょっとやそっとのことでは破られないだろう。

「悪いな。後で文句は全部聞いてやるから」

　そうして、俺は問題となる住宅街へと踏み込んだ。ここは人の世にあって魔境。そう言っても過言でないほどに、そこは妖で溢れている。その数たるや、見ているだけで息がつまりそうなほどだ。

「よくもまぁ、これだけの数の妖を集めたもんだ」

　俺は大きくため息をつく。もちろん無策で挑む訳ではない。住宅街及びそこに住む住民を守りつつ、妖だけを殲滅する方法。散々転生を繰り返してきた俺に、その方法が思い浮かばない訳がないではないか。

　いくつか方法はあるが、ここは敵の度肝を抜くために、あえて派手な方法を取らせてもらうことにする。すなわち、敵だけ別空間に引きずり込み、一撃の下に一網打尽にする、この世界では俺にしか出来ないであろう規格外の戦術。

「さて、いっちょやってやりますか！」

　俺は印を組んで、空間術式を起動する。対象とするのは俺と妖。そして俺を監視している数人の人間のみ。それ以外の建物や人間、ペットとして飼われている動物などは完全に除外。それは、かつてこの日本で成功させた魔法。『今は静かなる無窮の果て（ガーデンズオブアルティネイト）』の術式変換版。

「黒曜天蓋瀑布（こくようてんがいばくふ）！」

　夜の闇より暗い帳（とばり）が、周囲を包み、世界を隔てる。これからは俺による一方的な虐殺の始まりだ。せいぜい相手方には、その心の奥に刻み付けてもらおう。俺を敵に回すということがどういうことか。その身を持って知るといい。