【急募】経験ゼロでも大丈夫！私たちS級パーティーと組みませんか？〜獣人だらけのパーティーだった件

sideユナー1

　色々と落ち着いてから私は、食堂に戻った。

「朝食はこれで完成です。私の仕事だったのに手伝ってもらってありがとうございます」　

「いえいえ！　それにしても今日の料理も美味しそうですね！」

　アラタさんが完成した料理を見渡す。

　その表情は、とてもキラキラしていた。

「これからもユナさんの美味しい料理を食べるためにも俺、頑張ります！」

　そしてアラタさんは、嘘偽りのない笑みを浮かべた。

　私の前なんかで笑みを浮かべる男の人は……アラタさんぐらいだ。

「ありがとうございます」

　口角を上げて、私も笑みを浮かべて返した。

◆◆

　兎族の中で稀に、黒髪で不気味な漆黒の耳。全体的に黒い容姿で生まれることがある。

　ソレは、貴重でも特別でもない。

　ただの————厄介者。

　ただでさえ獣人の中でも最弱と呼ばれ、肩身が狭い兎族だが……クロウサギと呼ばれるソレは、一族の恥と言われるほど、さらに扱いが酷い。

　理由は、昔からの言い伝えで、クロウサギは全体的に黒い容姿という気味の悪さから、災いや不運を呼ぶと言われているから。

　そんなクロウサギに、私は生まれてきた。

「うわっ、クロウサギだぞ……」

「本当に全身が黒いんだな……」

「見てるだけで呪われそうだ……」

　2歳の頃には、自分が一族から嫌われているのを自覚した。

　成長するほど、周りからの扱いは酷くなった。

「このっ、一族の恥がッ！」

「さっさと死ねッ！」

「一生目の前に現れるな！」

　外に出れば、罵詈雑言。

「アイツのせいで俺まで奴らに罵られるじゃねーか！」

「ごめんなさい……ごめんなさい……私が産んだから……あんな子、産まなければ……」

　家に帰れば、両親が泣き叫ぶ声がする。

　居場所なんてどこにもない。

　最悪の環境で私は育ってきた。

　でもここで暮らしていかなければ、知識も身体も発展途上の私は、生きていけない。

　日に日に感情が消え、ストレスだけが溜まっていく。

　いつしか私は家に引き篭もるようになって、一族からの罵詈雑言は耳に入らなくなくなっていった。

　そして、15歳を迎えた。

　成人となる年を迎え———

「一族の厄介者のお前を15年も食わしてやったが……それももうお終いだ！　早く出ていけッ！」

「もう、私たちの目の前に現れないで……っ」

　両親からついに見捨てられた。

　最初も最後も……両親の笑顔を見ることなんてできなかった。

「……なんで私は、人族に生まれなかったんだろう……」

　恨みも、憎しみも、悲しみも、そして願いも……今更ながらの感情。

　この時の私はもう感情が何か分からず、感情を偽ることを覚えていた。

　それから兎族の里を出ても、行く宛なんてなどないが……その前にまずは資金集めをすることを考えた。

　金がなければ生きてさえいけないから。

　そこで目をつけたのが、人族が中心となって展開している冒険者稼業。

　私は一応獣人族で、人族よりかは運動神経も力もある。　

　何より、目が良かった。

　相手の仕草や感情。弱点がよく見える。　　

　心が読めるのとは違うが、冒険者業には向いていたのだろう。　

　1年でソロでCランクの依頼までこなせるようになって、少しばかり名を馳せていた。

　パーティーという、冒険者の集まりの誘いも受けるようになっていた。

　そんな中で———

「おい、お前。うちのパーティーに入らないか？　血の気の多い獣人ばっかりで全然纏まらないんだよ……」

「貴方がいつも怒ってばっかりだからでしょ」

「ん、どうでもいい。お腹空いた……」

「だぁぁぁ！　お前らがどうしようもないから、アタシがこうして毎回怒るんじゃねーか！」

　目の前で言い争いが始まりそうだ。

　喧嘩ならよそでして欲しいものだけど……。

「えと……」

　とりあえず、存在に気づいてもらうため、声を出す。

「おっと、悪い悪い。まだ何も名乗ってないよな。アタシはアーシア。で、こいつはグレア」

「どうも」

「このちっこいのが、シャロだ」

「ん、ちっこくない……」

「そしてアタシたちは、C級パーティーの【獅子の舞（ビースト・ハード）】って言うんだ。見ての通り、全員獣人。獣人だらけのパーティーだ」

　アーシアさんが説明する前に、3人の種族についてはすでに察していた。

　大狼族に、狐族に、大熊族……どれも獣人の中でも最強獣と呼ばれている。

　対して私は、最弱。

　それに、クロウサギという厄介者。

「私なんかが皆さんのパーティーに入ってもいいんでしょうか？　私は最弱と呼ばれる兎族ですよ……？」

　場違いにも程が———

「なに言ってんだよ。兎族が最弱でも、お前は強いだろ？　それにお前、色々と役に立ちそうだし」

「アーシアは誘うのが下手ね。もう少し言い方ってものがあるでしょ？」

「ん、直球すぎ」

「うるさいぞ、お前ら！　こいつはアタシたちにはなぁ！　えと……。……名前、聞いてなかったな？　お前なんで言うんだ」

「ユナですけど……」

「ユナだな。よし！」

「何が、『よし！』なのかしら」

「ん、名前くらい普通、誘う前に事前に調べているもの」

「だからうるせんだよ、お前ら！　とにかくだ！　アタシたち【獅子の舞（ビースト・ハード）】にはユナが必要なんだよ！」

「っ……」　　

　私が必要……。

　そんな言葉初めて聞いた。

　生まれて初めて聞いた。

「だから……はっ、え？　なに泣いてんだよ！　そんなに嫌なのかよ！？」

「ついに泣かしたわね、このデカ乳犬」

「サイテー」

「お前らはさっきからアタシの野次ばっかしてんじゃねーよ！」

　16歳にして、初めて居場所ができた。

　そして初めて……嬉しいという感情で涙を流した。