「どういう……ことなんだ？アーミンを、息子を殺したのは、お前たちではないのか」

デルロスは瘦せこけてぎょろりとした目をショウゾウに向けた。

相変わらず両手は小刻みに震えているが、目に少し力が戻った気がした。

「違うな。お前の息子に憑りついていたロタという≪光の使徒（エインヘリヤル）≫を殺したのは、そのロ・キという名の神だ。それは儂らも予期せぬまさに一瞬の出来事で、あっという間に額を撃ち抜かれて、死んだ。おそらくお前の息子は何があったのかさえわからず、苦しまずに逝けたことだろう」

「ロ・キ……。忌まわしき名だ……。私が幼き頃、オルデンセ島が出自の乳母に聞かされたオルドの古い言い伝えに何度か登場する。人を惑わし、混乱に陥れようとする狡猾な悪魔と同じ名だ」

「私は聞いたことがないが……」

「ルシアン、それは無理もないことらしい。この本土では、その悪魔の名は忌み名とされていて、古くからその名を呼ぶことすら禁じられてきた歴史があるようだ。若い頃に一度、その名を口にして、当時のオルディン大神殿の神官長にひどく叱られたことがあった。『その悪魔の名を口にする者は永遠に呪われる。その悪魔は地獄耳で地上のあらゆる場所に聞き耳を立てている。争いを起こし、他者がそれに巻き込まれ苦しむのを喜んでいるのだ』と。それ以上の詳しいことは私も知らない。……闇の怪老よ、そのロ・キと貴様らはどういう関係なんだ？なぜ、奴は息子の死に居合わせた？」

「関係という関係は、特には無い。奴について知っていることはほとんどなく、むしろ儂の方がお前たちから教えてもらいたいくらいなのだ。お前たちが悪神と呼ぶヨートゥンの息子であると自称しておることと、魔法使いが、魔法を契約する際の相手方である魔法神たちのかつての筆頭とも呼べる存在であったことしかわからん。だが、かつて魔法院の書物などで散々調べたのだが、奴の名はどこにも存在しておらず、まるでこのノルディアスの歴史の中から忽然とその存在が消されてしまったかのようじゃった。奴が≪光の使徒（エインヘリヤル）≫ロタとの戦いの場に現れたのは突然のことであった。ロタが何かを語ろうとするのを邪魔するかのように突然現れ、そして用が済むと速やかに去っていなくなってしまった」

本当は闇の魔法の契約の相手方でもあるのだが、聞かれていないことまでべらべらしゃべる必要はない。

「……そうか。敵（かたき）の名と息子の死の状況を教えてくれて、ありがとう。すまないが、少し疲れた。休ませてくれ……」

急にたくさん会話したせいで限界が来たのだろうか、デルロスは人目もはばからずに寝台に横になり、背を向けてしまった。

ルシアンは落胆した様子で、まだ何か話し足りないようだったが、この日の面会はこれで終了となった。

二日後、今度はデルロスの方から話があるということで再び、彼が軟禁されている部屋を訪れた。

その日の彼の様子は、前に来た時とはだいぶ様子が変わっていて、姿勢を正し、ショウゾウたちのことをしっかりと見ていた。

手は相変わらず震え、疲れた顔をしていたが、最初の面会の日以来、ちゃんと食事をとるようになったこともあってか、血色が戻りつつある感じだった。

「……ルシアン、あれから少し考えさせてもらった。今の私に何ができるかわからないが、君の志を微力ながら手助けさせてもらおうと思う」

「デルロス卿！それは本当か？でも急に、なぜ？」

「ああ。是非とも協力させてくれ。私は、失意のあまり、現実から目をそらしてしまっていた。先日の会話で、私にはまだ為すべきことが残っているし、このまま死を待つわけにはいかないことに気が付かされた。この通りの有様で、私自身は君の役に立てるかは自信が無いが……」

デルロスは震える手を握り締め、それを見つめた。

「いや、何も戦場に立ったり、政（まつりごと）で役に立つばかりが能ではないぞ。大将軍だったというおぬしの名は、新たな光王を志すルシアンにとっては有利に働くことだろう。宮廷は混乱し、国が乱れ切っているからこそ、おぬしがルシアンの側（がわ）についたとなれば多くの日和見していた貴族や散り散りになっていた王国の部将や兵たちもこぞって駆けつけてくるだろう。そうした勢力を一つにまとめれば、国の再興は早期に為し得る。居場所さえわかれば、おぬしらの残された家族や郎党も自然と集まってこよう。デルロスよ、失くした子の他にも大事な家族がおるのではないか？」

「……闇の怪老よ。俺が協力するのはあくまでもここにいるルシアンだ。お前たちのような怪しげな闇の者たちに与（くみ）する気はない。それを忘れるな」

話に加わって来たショウゾウにデルロスは、はっきりとした口調で言い切った。

「ほほっ、だいぶ元気になってきたようで何よりだ。こちらとしてもお前たちの面倒にかかりきりになるわけにはいかぬし、ある程度、自分たちの力で立って歩いてもらわぬとな。儂らはあくまでもそなたらを陰ながら支援する立場。復興の暁には、その投資に見合うだけの利権を頂くつもりではあるが、まずは転がっておる諸問題を解決せねばな。お前の敵（かたき）であるロ・キや、何も生み出さず混乱と破壊しかもたらさぬ≪光の使徒（エインヘリヤル）≫どももそれに含まれておるが、この通り儂は忙しい。儂の代理には、メルクスという人間の若い商人をやるから、お前たちと直接やり取りするのはこれで最後になるであろうな。死なさぬように気を使うのもこれで終（しま）いとなろうし、この伏魔殿（ふくまでん）から出て行ってもらえるとなると色々と清々するな」