第33話 栄華の極み
レイザーはクロウラーの
そして慎重に、飴玉よりも一回りくらい大きいその球体をつまみ上げると迷宮内の各所に備え付けられた照明石の灯りの下に持っていき、角度を変えて、中を覗く仕草を見せている。
「間違いねえ。小さいが、完品だ。傷一つねえ完品のオーブだ。長いこと冒険者やってるがこんな見事なものは初めて見た。いくらの値が付くか、考えただけでもワクワクするぜ」
振り返り、興奮した様子のレイザーが摘まみ上げている宝珠に向かって、ショウゾウは≪鑑定≫のスキルを使ってみようと思い付き、内心でそう念じてみた。
≪クロウラーの
天寿を全うしたクロウラーが体内で生み出す宝珠。
≪弱酸≫の力を秘める。
「ショウゾウさん、いやショウゾウ様って呼ばなきゃならねえかな。つまり、その、あれだ。本当に有り得ねえことだが、あんたは、狙ってモンスターの
いや、少し違うな。
そうではないかと推理していたが、確信を得たのは今だ。
死ぬと死体がどこかに取り込まれて消えてしまう迷宮産のモンスターで同じことができるという確証もなかったが、どうやら野生の魔物同様に、≪オールドマン≫による老衰死の場合は、
「レイザー、落ち着け。声がでかいぞ……」
「す、すまねえ。だが、こんなの見せられて興奮しない冒険者はいないぜ。だって、考えてみてくれよ。こいつを大量に入手して、ギルドに持ち込んだら、俺たちはあっという間に途方もないほどの大金持ちになるぞ」
「……たわけが。そんなことだから、お前たち≪
「た、たしかに……」
ショウゾウは、レイザーからクロウラーの
「いいか。これは今のところ、冒険者ギルドに売る気はない。あくまでも、お前に見せるための実演、言わばこれは
「いや、だが……妙だとは思った。なぜ、最後の一匹に≪
「そうだ。お前にだから打ち明けるが、儂の、≪相手を老いさせる能力≫は触れねば効果を発揮せん。マーロンを始末した時に、お前に説明した『視界に入る全範囲で行使可能』というのは、ありゃ嘘だ。お前を何とか仲間に引き入れたくてついた苦し紛れの嘘……」
「そうか、確かにマーロンを殺ったときも確かに直に触れていた。だが、なぜだ。なぜ、今さらその秘密を明かす気になった?」
「それは儂にとって、お前が必要な人間だからだ。レイザー、お前は自分が思うよりもずっと価値がある男じゃよ。だが、儂らの間には信頼関係が成立していない。最初は恐怖でお前を丸め込もうという考えであったが、それではいつ、寝首を欠かれるか、わかったものではない。儂という人間の価値を正しく理解してもらったうえで、お前からの信を得たかったのだ」
ショウゾウの言葉をレイザーはじっと身動きせずに黙って聞いていた。
目をそらさず、その表情は真剣そのものであった。
「レイザーよ、儂を信じろ。儂を信じてついて来るならば、この世界における栄華の極みをお前に見せてやる」
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