10年越しに再会した天使がいじめられて自殺寸前だったので助ける話

第30話 陽乃さんも本当は

　この学校に転校してきて、楓と再会した。

　楓は男の子ではなく、女の子だった。

　そして、彼女はただの人ではなく、天使だった。

　でも、天使は表情を曇らせていた。

　羽も白から黒になろうとしてて、その黒のせいで美しく羽ばたけなくて、亡き者になろうとしてた。

　天使の羽は白いものだ。

　白くて、その羽を使って飛ぶものだ。

　だから、俺はまず思った。

　彼女の羽を黒に染め上げたのがいったい誰なのか。

　そいつを見つけて、ありとあらゆる方法や手段を以てして、徹底的に痛めつけてやらないと。

　そういう汚い仕事は俺がやる。いくらでもやる。

　そして、もう一度戻してあげないと。

　楓の羽を白いものに。

　透き通るようなほど純粋で、屈託のない笑顔をまた俺に見せてくれるように。

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「彼の弱みは、私と彼女。小祝さん」

　白くて細い人差し指を伸ばし、それを楓へ真っ直ぐ向ける陽乃さん。

　俺は疑問符を浮かべた。

　なんとなく言いたいことはわかる。

　けど、確実な理解を示すには、ピースの数が足りない。

　氷堂からの被害を直接受けた二人ではあるが。

「それはつまり……二人が氷堂から何かされたからってことですか……？」

　陽乃さんは俺を見つめ、やがて顎元に指をやり、一秒だけ考え、続けてくれる。

「半分は正解。丸。もう半分は……バツではないね。三角かな」

「三角……ですか」

　丸じゃないんだ。どうも正解じゃないっぽい。

　一つ息を吐き、脚を組み直す陽乃さん。

「彼の目標とかって知ってるかな？　目指してるモノ」

「いや、知らないです。その……できれば色々と陽乃さんからお話聞きたくて」

「なるほどね。うん。いいよ、全然。好きとはいえ、私も部屋の中で絵ばかり描いてると気分転換したくなるからね。親以外の誰かと話すのなんて新鮮でもってこい」

「なら……すみません。お願いします。ありがとうございます」

　二度ほど頭を下げる俺。楓もそんな俺を見て、真似するように頭を下げた。艶やかな髪の毛がさらりと重力に沿って下へ降りる。こんな時だってのに、綺麗だなと思った。触りたいなと思った。楓の髪の毛。

「ズバリね、彼はいい大学に推薦で入ろうとしてるの。私立の、バリバリトップなとこ」

「え、そうなんですか？」

　意外な回答。

　俺たちはまだ一年生だ。

　大学受験を意識してるってのがおかしいとはまるで思わないが、それでも早いと思う。そこまで奴は見据えてるのか。いや、本気で将来とか考えてる人間なら当然なのか？　名門大学を狙ってるとかならなおさらだろうし。

　ともかく、陽乃さんは頷いてくれる。そして、続けた。

「完璧主義で見栄っ張り。何気に野心家で向上心の塊。飄々としてるのは、その露骨な本性を隠すための蓑なんだ。だから、大学もいいところへ行こうとしてる。頭のいい学校へ行けば、無条件に周りは称賛してくれるから」

「まあ、でしょうね。W大学とか、K大学に通ってる、なんて知ったら、大抵はその人を褒めます。賢いんだなって」

「たとえ、それはどういう形で入学しようとも、ね？」

　反論するな、とでも言いたげな視線を向けてくる陽乃さん。

　たぶん、彼女は俺の心の内を見抜いてる。

　考えてたことがバレてるんだ。

――学力が必要な一般入試ならともかく、推薦入試で入った人間はそこまで賢くない。

　そう言おうとした思考を。

　つい愛想笑いしてしまう。

　大人だな、陽乃さんは。

　野暮なんだよ。このタイミングで推薦入試がどうとか言うの。

「そういうわけで、彼は推薦入試での大学進学を目指してる。定期テストの勉強を頑張って、日々の生活でも明るく、そしてあたかも社会貢献するのが好きみたいな風にして、色々な学校活動に取り組んでね」

「……はい」

「でも、だよ？　そこで、私たちは彼に何をされたかな？」

「……あ」

「学校に行くの、辛くなるようなことをされたよね。小祝さんなんていじめられてるみたいだし」

「…………なるほど」

　察した。そういうことか、と。

　俺が気付いたのを見て、陽乃さんも毒気のない表情で頷く。

「全部証明できるものとしてまとめて、先生たちに見せるんだよ。そしたら、まだ一年生とはいえ、少なからず推薦入試には悪影響だよね。彼、すっごく嫌がると思う。腹を立てると思う。自分の積み上げたもの、一気に崩される気がして」

「……ですね」

「何なら、ＳＮＳ投稿でも面白いかもね。それが上手いことハマれば、より確実に推薦入試は通らなくなる。たくさんの人たちに叩かれちゃうかも」

　クスッと笑う陽乃さん。

　無意識に俺も笑みを浮かべてた。

　復讐の光を感じたような笑みを。

「とにかく、すべては晒すことが大事。直接的な説得とか、突撃とか、そんなものは無意味だし、何より上手くいかないかもしれないからね。淡々と、粛々とこなすの。復讐を」

「……陽乃さんはやらないんですか？」

「え？」

「復讐とか、そういうの。やらないんですか？」

　俺の問いかけを受け、彼女は一瞬キョトンとしたのち、軽く笑って、

「しないしない。私はそういうの」

「やっぱり大人ですね。自分を抑えてって」

「ん？　あぁ、ううん。違うよ。そうじゃない。そうじゃないの、シキワくん」

　首を傾げる俺。

　陽乃さんは笑ったままだが、その瞳から光を完全に消失させ、

「きっと私以外にもこういうことされる人いると思ってたから。足りないでしょ？　私だけじゃ。待ってたんだ。こうして溜まってくの」

　なるほどな、と俺は少しぎこちなく頷く。

　本当、なるほどだ。

　気にしてないなんて、全部嘘。

　本当は、一番氷堂を憎んでたのはこの人で、一番復讐するタイミングを狙ってた人だった。

　生唾を飲み込む。

「私が証明できるものとかはさ、全部音声データや動画がＵＳＢに入れてあるんだ。だから、準備はいつでもできてる」

「……わかりました。じゃあ、俺たちは……」

「うん。溜めて。明日から、しっかりね」

「文化祭までにはある程度の量を確保しますよ」

「お願い。あはっ。楽しくなってきた」

　陽乃さんは恍惚の表情を浮かべていた。

【作者コメ】着実にラストへ向かってます。あと……5話ほど？　わかりませんが、最後までお付き合いいただければと思います！　次回、教室内で証拠集めです！