10年越しに再会した天使がいじめられて自殺寸前だったので助ける話

第11話 宣戦布告

「おいおい。こんなとこにいたんだな、敷和くん。どしたん？　今日、なんかおかしくね？」

　楓と佐ケ野。

　二人を連れて体育館裏へ来たのだが、肝心な話を聞こうとしたところで、氷堂たちと遭遇してしまった。

「別におかしくはないと思うけど。何の話だ？」

「いやぁ、おかしいでしょ。今日は朝からやけに小祝さんと一緒にいるし、昼休みもこうして二人……いや、三人か。三人で弁当食ってるじゃん」

　氷堂の言葉を受け、楓は俺の制服の袖をギュッと握り、佐ケ野は気まずそうな表情でうつむいている。

　俺はそれを見て、色々と察しつつ、ため息交じりに奴へ返す。

「三人で弁当食べる。それのどこがおかしいんだよ？　親しい人と昼食を摂るってのは、お前らもやってることだろ？　現に氷堂は小笠原くんたちと今一緒にいる。それと同じだ」

　俺がそう言うと、氷堂は仲間と目配せし、やがて面白げに笑い始めた。

「まあ、まあね。敷和くんは昨日転校してきたばっかだし、うちの人間関係とかさすがに何も知らないから、こうなるのも無理ねーわな。ごめんごめん。俺が悪かった。こういうの、あんま言うべきじゃなかったよなー（笑）」

「……？　どういうことだよ？」

「いやいや。別に。ただ、一つ言うなら、ちょっと選ぶ人間色々間違えてない？　ってことくらいかな」

　小笠原が氷堂に同意し、「それな」と笑いながら言う。

「もちっと時間かけたら、誰と仲良くするべきかって色々見えてくるんだけどな（笑）　運が悪かったとしか思えん（笑）　ドンマイ、的な（笑）」

「見る目ない系の男の子、だったり？」

　橋上さんもクスッと笑いながら毒づいてきた。彼女は続けてくる。

「てかさ、何なら朝から敷和くん、小祝さんのとこいたよね？　どしたの？　好きになっちゃった？　この子、可愛いし」

「好きかどうかとか、そういうのを誰彼に話すつもりはない。あと、いけないのか？　俺が朝から楓のとこにいるのって」

　楓。

　その呼び方に、氷堂たちは目を丸くし、また仲間内で互いに目を合わせ合う。

　ニヤニヤと、不愉快な笑みを浮かべながら。

「え？　何なん？　どゆこと？　楓って、下の名前呼び？」

「ガチじゃん。うわぁ、ヤられてるわぁ」

「あっははは！　また一匹男子引っかかってるしー！　爆笑すぎ！」

　貶すように笑って、氷堂が俺の方へわざとらしく顔を近付けてきた。

　傍にいた楓は、怯えるようにして俺の体の後ろへ隠れる。

「もうそこまで拗らせちゃってんなら言っとくわ、敷和くん」

「……？」

「その子さ、とーんでもない女なんだよ？　知ってた？」

「とんでもない女？」

「そそ。めっちゃ男たぶらかしてさ、好き放題すんの。エロいこととか、勘違いさせて楽しんだりとか」

「……またそれか」

「ん？　またそれかってどういうこと？　知ってたん？」

　知ってるに決まってる。

「朝、名前もまだ知らないクラスの女子から似たようなこと言われた。しょうもない話だよ」

「うっひゃぁ！　盲目じゃんよー！　やべぇって、やべぇってぇ！」

　俺のセリフを楽しむかのように、後ろにいる橋上さんたちへ共有する氷堂。

　当然、それを受けて彼女らも俺をバカにする流れだ。橋上さんなんかは、「めちゃめちゃ勘違い童貞っぽいｗ」なんて言ってる。間違ってない。童貞だ、俺は。勘違いしがちな奴かどうかは違うと思うが。

「敷和くん。ちょっとな、言っとくわ」

「またか。一つじゃなかったのか？　言うことって」

「えーから、そういうの」

　呆れたような表情を作り、図々しく、奴は俺の肩に手を置いてくる。

「俺ら、いや、この学年の全員に言えることだけどさ、小祝さんと仲良くしてる奴とは誰も仲良くなりたがんないよ？」

「……は？」

「それだけな。そんじゃ。好きになる女の子とか、もっと慎重になって選びなよ？　っはは」

　言って、氷堂たちは俺の前から去ろうとする。

　待てよ、と声を上げた。

　奴らは立ち止まり、振り返ってくれる。

「お前らが言いたいこと言うんなら、俺にだって何か言う権利はあるだろ？」

「ん？　何？　何かあんの？」

　あるさ。

　俺は一息に思いの丈をぶつけてやる。

「お前らに何を言われようが、俺は楓と仲良くさせてもらう。それだけだ」

　氷堂たちは呆気に取られた後、また嗤って、

「何それ？　宣戦布告？　戦争したいん、俺たちと？」

「そんな物騒なことするつもりはないよ。ただ、俺は思ってることをそのまま言っただけだ」

「笑う。それが戦争始めますよって意味になるんじゃん？　頭悪過ぎん？　結構俺の中で君の評価下降してってるけど？」

「そういうのは好きにしてもらって構わない。別に好かれようとも思ってない。楓をそんな風に言う奴らになんか」

　ジッと氷堂を見据えながら言う。

　奴は、いや、奴らは、それを受け、鼻で笑って、

「ならいいわ。仲良くできるかなって思ってたけど、君ってとんでもない奴だったんだな」

「そりゃこっちのセリフでもある。びっくりだよ」

「あっそ」

　――後悔するなよ？

　ゴミでも見るような目で俺を見つめ、氷堂はそう吐き捨てて行った。

　これでいい。

　いや、これでなくちゃダメだ。

　訳のわからない理由で楓を貶める奴らとなんか、仲良くするつもりはない。

　氷堂たちが見えなくなって、俺は泣きそうになりながら震える楓を優しく撫でてあげた。

　ほんと、何でこんな風に俺の幼馴染は悪く言われてるんだろう。

　佐ケ野の方を見て、首を傾げるのだった。