10年越しに再会した天使がいじめられて自殺寸前だったので助ける話

第7話 楓のローファー

　――いじめ。

　久しぶりに再会した幼馴染は、それが理由で死のうとしていた。

　いったいどこで？

　誰にいじめられてるのか？

　俺の質問に、楓は答えてくれる。

　学校で。クラスメイトの人たちを中心に。と。

　心当たりが無かったわけじゃない。

　俺が転校してきて、挨拶をした後。

　あの時、楓は濡れていた。

　見間違いかと思って、氷堂たちにもそのことを聞いてみたけど、彼はそれをはぐらかした。

　でも、楓は確かに濡れてたんだ。

　見間違いでも何でもない。

　誰かに掛けられたんだろう。

　酷い話だ。

　酷い話だけど……まさか……。

　まさか、あの楓がそんな悩みを抱えてたなんて。

　ショックだった。

　ショックで、その日の夜、俺はしっかりと眠ることができなかった。

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　朝。

　転校して、二日目。

　寝不足の体をどうにか起こし、朝食を摂ってから学校に行く準備を進める。

　明るくなんて振る舞えない。

　父さんと母さんには、どうしたのか、と聞かれたけど、本当のことを言えるはずもなかった。

　再会した幼馴染の楓がいじめられてて、死のうとしてたなんて。

　適当なことを言い、なんとか切り抜ける。

　それで、俺は家から逃げるように学校へ向かった。

　ダメだ。どうしても心配をかけてしまう。

　学校へ着くと、まず、自分の下駄箱よりも、楓の下駄箱をチェックした。

　あいつはもう来てる。

　ローファーが直してあって、そこに画びょう等々が入れられてないか、確認してみるが、特に何もされてはいなかった。

　確認してる最中、傍を通りかかった女子に変態でも見るような目で見られたが、勘違いしないで欲しい。

　決して俺は女子のローファーフェチとか、そういうのじゃない。やめて欲しい。ただでさえ転校して二日目で、どんな人間なのか知られてないってのに。勘違いされたら終わる。

「……けど、何もされてはないな」

　特に楓のローファーに異常は見られず、とりあえずは一安心。

　死のうとするくらいのいじめをされてるんだ。この辺りからえげつないモノを見せつけられるんじゃないか、と覚悟していたが、ここはまだ安心していいらしい。よかった。

　そう思い、教室へ向かおうと踵を返した瞬間だ。

「おぉ、君。今の見てたぞ？」

「……え？」

　背後から声を掛けられ、勢いよくそっちへ振り返る。

　見れば、そこには中肉中背の特徴無きザ・普通男子が立っていた。

　それでも、瞬間的に見たもので特徴を挙げろ、と言われたならば、口元にやってる手が綺麗な奴と答えたい。

　それ以外は特に特徴らしき特徴がわからない。名前も知らない奴に突然声を掛けられた。

　何なんだ、こいつ？

「君、アレだよな？　昨日転校してきたって噂の……」

「あ、あぁ。敷和。敷和夏樹って言います」

「いや、敬語は使ってくれなくていいぜ？　同じ二年だ。クラスは違うけどな。名前は佐ケ野陸（さがのりく）ってんだ。よろしく」

「よ、よろしく」

　いきなりの友人作りイベント来た。

　今さっきまで楓のローファー見てたのに。

「しかし、夏樹。君、今結構きわどいことしてたよな？」

「え……。き、きわどいこと……？」

　しかも、さっそく下の名前呼びか。

　結構フレンドリーな奴だな、この人。

「ああとも。女子の……それも、かの有名な小祝さんのローファーを観察するとは。なかなかの度胸を持ってる」

「有名って……」

　まあ、楓は可愛いし？

　二年の間じゃ色々噂されてんだろ。

　本人はいじめられて、それを苦にしてるのに。

「知らない？　彼女のこと。誰かから聞いてる、とか」

「え、えと、何を……？　知らないかって聞かれても、何を知らないのかまったく……」

　ぎこちなく俺が返すと、佐ケ野は腕組みし、謎に一人でうんうん頷き始めた。

　何を納得してんだ。俺は今、質問したんだが……。

「まあ、何だかんだ転校してきたばかりだもんな、君は。色々知らないことも多いんだろう。いい。さっそくだが、俺たちはもう友達同士。今日の昼、時間はあるかい？」

「え」

「あるな。たぶん、昼を共にする友達もまだ少ないはず。うん。俺と一緒に飯を食べよう。そこで色々と教えてやる。小祝さんのこと」

「え、あ、あの、俺――」

「じゃあな。楽しみにしてるぜ。親友！　お前も急げよ！　ホームルームが始まる！」

　ピースし、駆けていく佐ケ野。

　さっきは友達って言ってたのに、もう親友か。

　色々と段階飛ばすのが早い奴だ。

「けどなぁ……俺、昼休みは……」

　楓周りのことを一人で調査したかった。

　時間を盗られた感が凄い。

　佐ケ野、なんとなくの偏見だけど、自分のこと話すだけで、楓のことあまり話さずに昼休み終わらせそうなんだよなぁ……。

　……まあ、そう思っても仕方ないか。

　約束してしまった。いや、約束を取り付けられてしまった。

　破るわけにもいかない。

　まだ友達少ないし、色んな奴となるべく絡んどきたいもんな。

　よし。

　気持ちを切り替え、俺はとりあえず歩き、教室を目指すのだった。