英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第50話 ヘルド襲来

　「放てえええ！！」

　ディセント島、海上。

　号令と共に、多くの魔法が一斉に放たれた。

　沿岸に設置された“魔法兵器”からである。

　魔法兵器とは、魔力の込もった巨弾が放たれるという優れ物だ。

「やったか！？」

　魔法が向けられた先は、たった一人の男。

　海上に氷の道を作りながら、島に近づく不審者である。

　しかし、煙の中からニヤリとした顔が再び見えた。

「そんなものか？　ディセント学院」

「「「……ッ！？」」」

　男の名は──ヘルド。

　見た目はそれほど派手ではない。

　黒髪に少し髭の生えた、どこにでもいそうな普通の男性だ。

　だが、その姿がより状況の異質さを増長する。

「がっかりだぜ」

　ヘルドは引き続き氷の道を作りながら、一歩ずつ島へ近づいてくる。

　放たれた魔法など、一切意に介することもない。

「これほどか……！」

　号令を行っていた学院の教員は、歯をギリっと食いしばった。

　海上の惨状も含めての表情だろう。

「まさか、護（ご）衛艦（えいかん）を全て沈めるとは……！」

　ディセント島は、どの国にも属していない。

　ゆえに世界中からディセント学院へ受験することができ、他にも様々なものを集めている。

　そうともなれば、不審船が近づいて来ることも多々ある。

　そんな脅威から島を守るのが、護衛艦の役目だ。

　だが、四つの護衛艦は全て沈められた。

　この散歩感覚で近づいてくる、ヘルドという男によって。

「本当に、化け物なのだな……！」

　号令を行っていた教員は、焦りの表情を浮かばせる。

　その頭の中には、先ほどのアウラ生徒会長の言葉が過（よぎ）っていた。

────

「詳しい説明は後にします。学院に脅威が迫ってます」

　会議室に訪れたアウラは、突然そう口にした。

　ならば当然、教員たちはどうしたと聞き返す。

「アウラさん！？」

「何事！？」

「急にどうしたの！？」

　それでも、アウラはその姿勢を変えない。

「先生方も、島に接近している人物は耳にしているはずです」

「「「……！」」」

　学院は、島の護衛艦と連絡を取り合っている。

　たしかにそこから、謎の男が接近中との連絡が入っていた。

　正体が掴めない人物に対して、教員たちも緊急会議を行っていたところだ。

　アウラのその口ぶりから、教員の一人がたずねる。

「アウラさんは、あの人物に心当たりが？」

　対して、アウラはこくりとうなずいた。

「グラン君の兄（あに）弟子（でし）だと言えば、その強さが分かるでしょうか」

「「「……！！」」」

　その言葉には、教員たちも一斉に目を見開く。

「信じられないかもしれませんが、あの男は英雄並の力を持っています。いえ、それ以上かもしれません」

「そんな人物がなぜ学院に！？」

「まだ確定ではありませんが──」

　アウラの言葉の途中で、会議室に緊急連絡が入る。

「たった今、護衛艦が一つ沈められました！」

「「「……！」」」

　それを聞き、アウラは確信を持った目で続けた。

「やはり悪意を持っていることはたしかです」

　そして、言葉をしめくくる。

「絶対に島に入れさせてはいけません」

────

「ぐっ……！」

　アウラの言葉とはいえ、半信半疑であった。

　だが、実際に目にしてヘルドという男の恐ろしさを実感している。

「第二弾！　放てえええ！！」

　何度放とうが、ヘルドの歩みは止まらない。

「そろそろ上陸だな」

「「「……ッ！！」」」

　ただ散歩するかのように、一歩ずつ島に近づいて来る。

　その様子が不気味でならなかった。

　だが、教員たちにもプライドはある。

　彼らには守るべき生徒たちがいるのだ。

「仕方あるまい」

　ディセント島は世界最高峰の学院。

　となれば、教員たちも選りすぐりである。

　今ここには、世界最高峰の戦力が整っていると言っても良いだろう。

「皆の者──」

　号令を行っていた教員は、すっと手を上げた。

　それと共に、その場にいた者もそれぞれの武器を取り出す。

「多少の建物被害は構わん。全力で迎え撃て……！」

　近づけてしまったということは、同時に教員たちの範囲に入ったとも言える。

　ここからは、彼らが最も得意とする対人戦だ。

「【灼熱の柱（バーン・アライズ）】」

「【絶対零度（アブソリュート・ゼロ）】」

「【破壊の権化（ゴーレム・クリエイト）】」

「【全てを散らす暴風（ダンス・ストリーム）】」

「【原初の光】」

「【原初の闇】」

　各々が持つ最上位の魔法。

　単体の属性魔法においては、どれもこれ以上ない。

　それを全てヘルドにぶつける。

「くらいなさい！」

「ぶっ潰れろ！」

「焼き尽くせ」

　しかし──

「ぜんぶ知ってるって」

「「「……ッ！！」」」

　たった一つの動作、“拍手”によって全てかき消される。

　先生間でも共有される、ある人物の業（わざ）だ。

（（（あれは、グラン君の……！）））

　これはグランが、エルガとの練習試合で見せた『無の拍手』。

　相反する属性を同じ量だけ込め、その相殺力で魔法を封じる防御の必殺技だ。

　その事実が教員たちを震え上がらせる。

「そんな……！」

「バカな……！」

「冗談だろ……！」

　原理を知るからこそ、教員たちは恐れおののいた。

　この業は性質上、瞬時に魔法を見極める視（め）、相手以上の魔力総量、同量の魔力を込める繊細な魔力操作など、あらゆる技能を必要とする。

　単体の魔法に対してですら、グランしかできない業なのだ。

　それをヘルドは、全ての魔法にやってみせた。

　単純計算でも、この場全員以上の魔力を持ち、グランかそれ以上の魔力操作を保持していることになる。

「「「……ッ！！」」」

　これがヘルドの力だ。

「足りねえよ、お前らじゃ」

「「「──！？」」」

　そして、ヘルドはいとも容易く魔法を出してみせた。

「【灼熱の柱（バーン・アライズ）】　【絶対零度（アブソリュート・ゼロ）】　【破壊の権化（ゴーレム・クリエイト）】　【全てを散らす暴風（ダンス・ストリーム）】　【原初の光】　【原初の闇】」

　そっくりそのまま返したのだ。

　最高峰の戦力とも言える、ディセント学院の教員陣の魔法をたった一人で。

　成す術もなく、教員陣はその場に転がった。

　そして──

「上陸だ」

　ヘルドはついに島へ足を踏み入れる。

　それと同時に、気配を感じて視線を上げた。

　ヘルドの耳に届いたのは、複数の足音。

　その内二名（・・）が、口を開いた。

「一歩間に合わなかったか！」

「大丈夫、まだ息はあるみたいだ」

　視線の先には──アウラ、シャロン。

　その隣にも、まだ姿が見える。

「教員なりのプライドがあったのね」

「そのようです」

「私たちも──」

「戦えるのに」

　アリア、セリンセ、そして双子のイルミア・イルメアだ。

　団体序列戦に出てきた上級生の『七傑』達である。

　彼らには、ヘルドの方から口を開いた。

「随分とゆっくりじゃねえか」

「一応学院で止められたもの」

　対して、アリアが答える。

　いくら『七傑』とはいえ、生徒には変わりない。

　この緊急事態に、教員たちは彼女らを一度止めたようだ。

　それでも、それを振り切ってここに立っている。

　そんな彼女らに、ヘルドはニヤリとした表情を浮かべる。

　話し相手は顔見知りのアリアだ。

「んで、見た感じじゃ裏切ったってことでいいのか」

「裏切ったもなにも、最初から私を信用していないでしょう」

「ハッ、そうだな」

　そうして、アリアはじっとヘルドと視線を合わせる。

「目的は──学院かしら」

「ああ。ついでにお前の口封じだ」

「……そう」

　やはりか、とうなずくアリア。

　彼女と同じく、周りの者も武器を持ち出す。

「ならばここで仕留めるわ」

　同時に、学院では決して見ることができなかった事が起きていた。

　それに気づいたアウラが、隣のアリアへ口を開く。

「こんな日が来るとは思わなかったぞ」

「それは私のセリフよ」

　表のアウラと、裏のアリア。

　決して手を取り合うことはなかった絶対的両者が、ヘルドという共通敵を前にして協力し合った。

　シャロンは、気づかれぬよう口角を上げた。

（こんな日が来ればとずっと思っていたよ）

　『七傑』とヘルドの戦いの火ぶたが切られる──。