英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第47話 グランの里帰り

　ここは、とある里。

　都会らしさはまるでなく、見渡す限り大自然が広がっている。

　グランの故郷──『英雄たちの里』だ。

「とりゃあっ！」

「おおっ！？」

　そんな中で、二つの剣が高速で交わる音が聞こえる。

　剣戟（けんげき）の衝撃は辺りに伝わり、剣が交わる度に地面は割れ、山にヒビが入る。

　この速さの攻防など、できる者は二人しかいない。

　グランと、『剣聖』ザンだ。

「ザン、ちょっと鈍くなったんじゃない？」

「ハッ、ぬかせ！」

　両者の剣は止まっていないが、口が動く。

　これでも、お互い本気ではないということだろう。

「やっぱグランじゃないと俺とは張り合えねえなあ」

「えーそうかな」

　団体序列戦から数日。

　グランはこの故郷へ帰ってきていた。

　学院行事が落ち着いたのと、なにより聞きたいことがあったからだ。

　そうして里について直後。

　グランがいなくてうずうずしていたザンと、剣を交えたようだ。

　だが、軽く打ち合った後に、グランはそっと剣を下げた。

「でも、今はこんなところかな」

「おいおいグラン。やけに終わるの早えじゃねえか」

「だって今日は聞きたいことがあって帰ったんだよ」

「……フッ、そうか」

　それを聞き、ザンも剣を収める。

　彼らは、ヘルドとグランの大将戦も（こっそりと）見ていた。

　“聞きたいこと”については、大体の予想もついてるだろう。

「じゃあ家に来い。久しぶりにデンジャの野郎がご飯作ってやがる」

「ほんと！　やったあ！」

　デンジャとは、『魔女』デンジャのことだ。

　家事は基本“分身”にやらせる彼女だが、今日はグランが帰ってくるとのことで、珍しく本人が料理をしたらしい。

　究極の面倒くさがり屋だが、デンジャの料理は絶品だ。

「じゃあなおさら早く帰らないと！」

「ハッ、学院で成長したかと思えば、まだまだガキだな」

　そんなこんなで、二人は帰路を辿った。

「グ～ラン！！」

「うわっ！？」

　家に着いて早々、グランの顔は柔らかな感触に包まれた。

　帰りを待っていたデンジャの胸に、ぎゅっと押し付けられたのだ。

「も～私がどれだけ待っていたと思って！！」

「ちょっ、苦しいって！」

「ダメ！　もう一生離さない！」

　デンジャは『魔女』であると同時に、絶世の美女とも言われる。

　世界の至る所に銅像があり、デンジャを信仰する一大宗教が存在するほどだが、本物はどの銅像やイメージよりも美しい。

　誰もが羨（うらや）ましくなる光景だが……グランに限ってはそうでもない。

「そういうのいいから」

「あら」

　するりと大きな胸をかいくぐり、てくてくと歩いて行く。

　もはや慣れすぎたスキンシップは、グランにとっては「おせっかい」でしかない。

　その足で付いた部屋にいたのは、『賢者』ウィズ。

「帰ったか、グランよ」

「うん！　ただいま、じいちゃん」

　ウィズは優しい祖父のような表情でグランを迎えた。

　グランは里にいた時から、おじいちゃん子だったのだ。

　だが、その様子を許さない者がいる。

「グラン！　私にはただいま言ってくれなかったのに！！」

「もーはいはい」

　タッタッタと全力で走ってきたデンジャだ。

　そんな母親代わりの彼女に、グランは目を逸らして頬をかきながら言葉にした。

　わざわざ言うのが照れくさかったようだ。

「……た、ただいま」

「～～～！」

　それには、デンジャは満面の笑みのまま両手を前で包む。

　目もハート型になっているようにも見える。

「おかえりっ！！」

　さらに、再びグランの頭を大きな胸で包んだ。

　学院で会えなかった分も込めているのだろう。

　また、それを後方から見ていたザンが苦言をこぼす。

「おばさんの面倒くささが十倍増しだぜ」

「アンタ、星の裏側までぶっ飛ばすわよ！？」

「すいませんでした」

　だが、強烈なデンジャにザンの言葉は尻すぼみとなった。

「あははっ！」

　みんなのやり取りが久しく思えたのか、グランは笑顔を見せる。

　その笑顔は三人にも伝（でん）播（ぱ）した。

「グラン、お腹空いたでしょ。ご飯にしましょ」

「うんっ！」

　これが英雄の里での日常だ。

　帰ってきたんだなあという実感と共に、久しぶりに家族と食卓を囲むグランであった。

★

「グランや」

「じいちゃん？」

　風呂も上がり、のんびりとしていたグラン。

　そこに『賢者』ウィズが話しかける。

「ちと、夜空でも見に行くかの」

「……！」

　グランは、聞きたいことがたくさんあった。

　だが、先ほど尋ねた時はなんとなくはぐらかされた。

　しかし、その言葉で直感する。

　今からそのことについて話をされるのだと。

「うん。わかった」

　ここでグランは、初めて聞かされることとなる。

　今まで知らなかったその真実を──。