第46話 最後はこれで
「あいつのことは多少知ってる。だから──」
砂ぼこりの中から声が聞こえる。
感じ取れる魔力から、それはエルガ本人だ。
「俺とも勝負しろや」
「エルガ、君……!」
エルガの体を乗っ取っていたヘルドは、戦いの最中でフッと魔力を消した。
ヘルドとグランの勝負は、グランの勝利と言える。
だがその戦いで、グランは剣筋全てが【虹の裁き】となる必殺技──【
その反動から、体から発する六色の虹は消え去り、うまく力を入っていないように見える。
「ハァ、ハァ……」
今立っているのもやっとだろう。
まさに
そんな状態のグランに挑もうとするエルガに対し、グラン陣営からは声が上がった。
ニイナとシンシアだ。
「ちょっと、卑怯じゃない!」
「グランはもうボロボロ……」
しかし、グランはエルガをじっと見る。
「いや、エルガ君は……」
「ハッ、気づいてやがったか」
その瞬間、エルガの体もガクンと腕を下ろす。
この間、見栄を張っていたかのように。
「生憎、俺もボロボロなんでな」
ヘルドが乗っ取っていたとはいえ、実際に使っていたのはエルガの体。
エルガはいいように
つまり、エルガの体力は消費されている。
グランと同等、もしくはそれ以上に。
ならば──条件は同じ。
「エルガ君……」
「ああ……そうだな」
魔力、体力共に、お互い底をついている。
だからこそ、二人は前に足を進めた。
「うおおッ!」
「おらあッ!」
両者の拳が交差し、お互いの頬を殴る。
「──うぐっ!」
「──ってえな!」
残っているのは拳のみ。
最後の力を振り絞って、気力だけで決着させる気だ。
これには、観客席も拍手を送る。
「ここにきてそれかよ……!」
「ああ、漢の戦いだな」
「最後まで見届けるぞ!」
今まで散々剣と魔法の戦いを繰り返してきて、最後はただの殴り合い。
逆に大将戦としてふさわしい舞台に、観客は自然と立ち上がって見届けた。
だが、お互いの体力はほぼゼロ。
すぐに決着の時は来る。
「ハァ、ハァ……」
グランが肩で息をしている。
その拳は、エルガの腹に入っていた。
「チッ……」
力が尽きたのか、ずるっとエルガは態勢を崩す。
「喧嘩もつええのかよ……」
エルガはそのまま、バタッとその場に十字に寝ころんだ。
もう起き上がる気力はない。
これを見て、審判はバッと手を上げた。
『勝者、グラン!』
「「「うおおおおおおおおおッ!!」」」
今までで一番。
割れんばかりの大歓声が会場を包む。
また、それと同時に審判はもう一つ宣言した。
『これにより、二勝一敗、勝者──グランチーム!』
「「「わああああああああッ!!」」」
続けての大歓声。
この歓声はしばらく止みそうもない。
「勝ったんだ……うっ」
そんな歓声でようやく勝利したことを実感するグラン。
だが、力を使い果たしたのか、フラフラっとその場に倒れ込もうとする。
「あんた!」
「グラン!」
「グラン君!」
しかし、飛び出してきたニイナ・シンシア・アウラが
それと同時に、一斉に声をかけた。
「よくやったわ!」
「本当にすごい」
「ああ、ワタシ達の誇りだ!」
みな、最初からグランの勝利を信じていただろう。
それでも、本当に勝った時の喜びは計り知れない。
すでに目が
「今はゆっくり休め」
「……はい」
そのまま、三人の腕の上で力を抜くかのようにグランは目を閉じる。
学院の頂点『七傑』に、超新星の一年生達。
学院の全てとも言っていい勢力を交えた団体序列戦は、こうしてグランチームの勝利で幕を閉じた。
★
団体序列戦を終え、数日後。
「「「かんぱーい!」」」
ディセント島の一番大きな飲食店を貸し切り、グラン一行は「お疲れ様会」を開いていた。
ニイナにアウラと、姫を抱える一行にとっては、貸し切りも
そんな中で、グランは改めて周りへ目を向けた。
「みんなの体調はもう大丈夫なの?」
「もう。一番心配なのはあんたでしょ」
「あはは、そうかな」
一番体への負担が大きかったグランも快調であり、他のメンバーも全員回復しきったみたいだ。
そこまではいい。
そこまではいいのだが──
「なんでお二人まで!?」
グランは横のテーブルにも目を向けた。
そこには『アリアチーム』の先鋒戦で出てきた、双子のイルミアとイルメア。
“イルイル”と呼ばれる『七傑』の二人だ。
二人はフッと笑って口にした。
「「たまたまよ」」
「……」
そんなはずがない。
ならばと、グランは予約を取ったアウラへ目を向ける。
「お二人は会長が?」
「そうだ。本当はアリアチームの他三人も呼んでいたのだがな」
どうやら団体序列戦に出たメンバー全員に声をかけていたようだ。
会長として、これからアリアとも
「でもさー」
「他のメンバー誘って来ると思う?」
対して、再度イルイルが「ねー?」とお互いを見ながら口を開く。
アリア、セリンセ、エルガ。
どれも“お疲れ様会”などするような面子ではないだろう。
それには、たしかにと、うなずいたアウラが返した。
「今思えばそっちはバラバラだったのだな」
「そうよー」
「元々アリアについてただけだし」
それから、イルイルは少し上を見ながら話す。
「今の『七傑』体制、それに」
「アリア派は終わりかもね」
それでも、二人の顔色に暗さは見えない。
「てことで今度からはー」
「会長さんについて行こかな」
戦闘時とは違ってゆるい二人。
だが、アリアを裏切ったわけではないようだ。
「私達からアリアには何を言っても無駄」
「全然聞いてくれないもん」
その証拠に、二人はペコリと頭を下げる。
「どうかアリアをお願いします」
「会長さんなら話を聞けるかも」
そんな二人に、アウラはフッと笑って返した。
「ああ、任せておけ。ワタシは会長だからな」
そうして、一旦話が収まったところで、会を再開。
アウラがコップを上に掲げた。
「では今日は楽しんでくれ!」
「「「はいっ!」」」
苦しかった団体序列戦の反動もあり、会は大いに盛り上がったのだった。
「うぐ、食べ過ぎたぁ」
お疲れ様会も終盤、グランが一人でバルコニーへ出てきた。
腹を抑えており、夜風に当たりに来たみたいだ。
「あれ」
そんな中で、ふと人影を見つける。
グランはそのまま話しかけた。
「来てたんだ、エルガ君」
「ちげえ、今来たところだ」
そう言う割には体が冷えて見える。
グランも魔力探知をしておくべきだったな、と少し反省する。
「無駄なことは考えんな。話があるのはお前だけだ」
「俺に?」
「知りたがってただろ、俺を乗っ取っていた人物」
「……!」
その言葉にグランは目を見開く。
「俺は負けたからな。あいつと違って俺は約束を守る」
「……うん」
「俺が知ってるのは二つ」
エルガはチラリとグランに目を向けた。
「まず、奴の名は『ヘルド』」
「ヘルド……」
「それからあいつは、“お前と同じ里で育った”と言っていた」
「!!」
ヘルドの言動からなんとなく察してはいたが、エルガの言葉で確信を持つ。
やはりヘルドは『英雄たちの里』出身であると。
グランは珍しく取り乱し、エルガにたずねた。
「あいつは、ヘルドはどこにいるの!」
「……場所は分からねえ。俺はアリアとかいう女に連れていかれただけだからな」
それから、エルガは思い出すように話す。
「俺は
「……」
「そして、よく分からねえ場所に連れていかれた。そこで、ヘルドに尋ねられたんだよ」
エルガはぐっと拳を握る。
「“力が欲しいか?” と」
「!」
「俺は迷わずイエスと答えた。その時だ、俺が奴に乗っ取られたのは」
「そんな事が……」
そうして、団体序列戦に至るというわけだ。
そんな会話の中、二人の後ろから声が聞こえてくる。
「あー! こんなとこにいたわ!」
「どこ行ったのかと思った」
ニイナとシンシアだ。
二人はグランを見つけ、そのままエルガにも目を向けた。
「あんた、来てたの?」
しかし、エルガは相変わらず冷たく返す。
「今来たとこだっつってんだろ、三位と四位」
「三位!?」
「四位……」
一年序列の話だろう。
エルガは二位、ニイナは三位で、シンシアが四位である。
それからエルガは、外へ足を向けてチラっとグランを見た。
「悪いな。大した事知らなくてよ」
「ううん、ありがとう。また学院で」
「……フンっ」
そのままエルガはパッと飛び立った。
そんな姿に、ニイナが言葉をこぼす。
「ちょっと丸くなったわね。口の悪さは相変わらずだけど」
「口悪いって……ニイナが言う?」
「なっ! シンシア!!」
「あははっ」
また、ニイナは同じ王族として思うところもあるようだ。
「あいつのミリウム王国は、力に厳しいところなのよ。幼い頃から軍国主義を叩き込まれた
「そうなんだ……」
エルガには少し同情してしまうグランであった。
そうして、ニイナは気になることを尋ねる。
「それより、何の話してたのよ」
「うん、ちょっとね。ニイナ達にも分かった後で話すよ」
だが、グランは少し空を見上げた。
その方向は彼がやってきた里の方向にも見える。
「まずは、じいちゃん達に話を聞かなきゃ」
───────────────────────
団体序列戦編は、これにて閉幕!
無事グランチームの勝利です!
この結果を長らくお待たせしてしまった方もいるかと思いますが、お付き合いくださり本当にありがとうございます!
新規読者様も増え、改めて更新再開して良かったなと思ってます!
面白かったら★★★をお恵み下さい(人・ω・`)
皆様の応援が大変力になります!!
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