英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第45話 英雄さながらの攻防

　「──【虹の人】」

　真剣な眼差しで、エルガの体を乗っ取っているヘルドへ剣を向けるグラン。

　その体は【虹の人】により、全属性の効果が付与されて六色の輝きを放つ。

　正真正銘、グランの最終戦闘スタイルだ。

「吐いてもらう。知っていること全部！」

「フッ、面白い」

　大切な家族の悪口を言われ、グランは静かに怒る。

　不穏な発言の数々についても、詳細を聞きたいのだろう。

「行くぞ！」

「ああ、こい」

　ヘルドから攻撃の意思は見えない。

　ならばと、再びグランの方から向かっていく。

「おおおッ！」

「──！」

　一瞬の内に何十の剣を繰り出す“『剣聖』の業（わざ）”。

　その中で、空いた左手では『魔女』の魔法を放つ。

【水蒸気爆発（スチーム・バースト）】

【感電磁場（エレキ・フィールド）】

【元素加速（エレメント・アクセル）】

　攻めの補助として組み込むのは、二属性魔法・三属性魔法。

　本来ならば、どれも勝負を決めかねない大技ばかりだ。

　これには、観客席中から声が上がる。

「なんだよこれ……！」

「俺は英雄でも見てんのか！？」

「これがあいつの本気か！！」

　しかし──

「それも知ってる」

「くっ！」

　ヘルドに大した効果は与えられない。

　グランの動きは速すぎるあまり、常人の目には追えない。

　だが、その剣筋や攻めは“型”が基（もと）になっている。

　それを知っていたアウラもギリギリで打ち合っていたわけだが、直接体に叩き込まれているヘルドに至っては、対抗するのも難しくない。

　まさに、英雄さながらの攻防だ。

「俺が剣を持っていなくてよかったな」

「！」

「鍛え直してやるところだったぞ」

「誰が……！」

　口ではこう言いながらも、グランはヘルドに対して、確かな英雄たちの影を感じ取っていた。

（強い……！）

　剣、魔法、知力など、総合的な力ではグランは『剣聖』ザンの上を行くが、こと剣術だけで言えば、両者は全くの互角。

　それは他分野でも同じであり、全ての業（わざ）が上限値に達しているグランとヘルドでは、中々ダメージを与えることができない。

（このままでは埒（らち）が明かない！）

　ダメージを与えなければ、「引き分け」はあっても「勝ち」はない。

　ヘルドの考えは分からないが、グランとしては何としても聞き出すことがあるため、勝ちに行かなければならないのだ。

（何かヒントは……！）

　そう考えたグランは、攻めを継続しつつも少しペースを落とす。

　代わりに、ふと周りにも意識を割（さ）いた。

　そこには、全力でグランを応援する者たちが。

　グラン陣営をはじめ、

「負けんじゃないわよ！」

「グラン……！」

「グラン君！」

「信じてるよ」

　当然、観客席にもたくさんいる。

「いけえ伝説の一年！」

「グラン君ー！！」

「会長を勝たせてくれー！」

「応援してるぞー！」

（みんな……！）

　温かい声援に、グランは熱くなりすぎていた頭を少し冷やす。

　すると、見えてくるものがある。

（そうか！）

　冷静になれば、今は大将戦。

　ヘルドには勝てなくても、勝負に勝てばいい。

「ここは学院の闘技場だ！」

「あん？」

　グランの言葉に、ヘルドは眉（まゆ）をひそめる。

　狙いが分かっていないようだ。

　そんなヘルドに対して──

「うおおおおおおおッ！」

　グランは再び爆発的な魔力を込める。

　それと同時に、グランの体を纏（まと）う六色の光が輝きを強める。

　だが、いくら膨大な魔力を持つグランとはいえ、この量を放出し続ければ、すぐに燃料切れになるのは見えている。

　だからこそ、ここで決めるつもりのようだ。

「虹よ！」

　グランが剣を掲げる。

　その掛け声には会場中が湧き上がった。

「おおお、くるぞ！」

「グローリアの時のか！」

「いっけええええ！」

　誰の記憶にも鮮明に刻まれている、あの必殺技。

　歓声にも応えるよう、グランは声を上げた。

「我が剣を纏（まと）え……！」

　六色の虹がグランの剣へと伝わる。

　それにより、刀身は大きく伸び、上に掲げている剣は天へと昇る勢いだ。

　それを──

「くらええええ！」

　前方へ一気に振りかざす。

「【虹の裁き】……！」

「──ッ！」

　予想以上のリーチだったのか、焦りの表情を見せたヘルド。

　だが、間一髪避けている。

「ほう、お前のオリジナルか！」

「そうだ！　でも、まだまだ（・・・・）！」

「……！？」

　それでも、グランは剣を止めない。

「うおおおおおおおおッ！」

　一瞬の隙に何十もの剣を繰り出す“『剣聖』の業（わざ）”。

　それを今のグランの状態で繰り出す。

　するとどうなるか。

　──剣筋全て（・・）が【虹の裁き】となる。

「【全天に架かる虹（レインボー・オブ・オール・コスモス）】……！」

　刀身は伸びたが、剣の型が変わったわけではない。

　動きを見切っている以上、ヘルドにも躱（かわ）す余地はある。

「ちぃっ！」

（ビビったが、これなら大丈夫……──！？）

　だが、そこでようやく気づく。

　グランが『ここは学院の闘技場だ』と言った理由に。

（逃げ場が……！）

　ここは広大なフィールドではない。

　学院の闘技場であり、場外になれば負けとなる。

「終わりだ！」

「──！」

　それに気づいた隙に、グランの剣筋が迫っていた。

　今この瞬間に何をしようとも、絶対に避けられないタイミングと場所だ。

（この体では限界か）

　そんなヘルドは、最後に言葉をこぼす。

「そうか。お前は愛されて育ったか」

「うおおおおおおおおッ！」

　その瞬間、ヘルドの魔力が消えた。

「……！」

　ドゴオオオオオオという轟音（ごうおん）が、闘技場響（ひび）き渡る。

　それと同時に、場内は砂ぼこりに覆（おお）われた。

「このっ！」

　剣を大きく振るい、砂ぼこりを晴らすグラン。

　力を使い果たしたのか、その剣に虹は宿っていない。

「ハァ、ハァ……くそっ！」

　だがこの時点で、魔力探知によりグランは気づいていた。

　すでにエルガの中には、ヘルドがいないということを。

（どういうつもりだったんだ……！）

　グランは悔しさから拳を握りしめる。

　倒せなかったことに加え、知っていることを聞き出せずに逃げられたからだ。

　──しかし、勝負はまだ終わっていない。

「勝手には話進めてんじゃねえ」

「……！」

　晴れた砂ぼこりから、同じ年の少年が姿を現す。

　発する魔力から、目の前の者は間違いなくエルガ本人だ。

　最後の一瞬、ヘルドの魔力が消えたことで咄嗟（とっさ）に剣筋を外したのだ。

「あいつのことは多少知ってる。だから──」

　エルガはグランへ手を向ける。

「俺とも勝負しろや」

「エルガ、君……！」

　大将戦はもつれる──。