英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第44話 【あの人】と最終形態

　「やっぱ（・・・）見た事ある剣技だなあ」

　グランの一瞬の剣技を受けてなお、エルガはそう口にした。

　誰も目に追えなかった一閃のはずが、目立った傷は見られない。

　それも含め、開始前から感じていた違和感をぶつけるように、グランは思わずたずねた。

「君は誰なの……？」

「フッ」

　エルガは口角を上げて答えた。

　否、すでにエルガの中に別の人物（・・・・）がいるのかもしれない。

「お前の“兄（あに）弟子（でし）”だよ」

　闘技場内では大将戦が始まった中、裏の控え室へ向かう少女がいた。

　その重い足取りで歩いているのは、アリアだ。

　側近のセリンセに肩を貸される形で、よろよろと足を進めている。

「……始まったわね」

「そのようでございます。アリア様」

　生まれて初めて負けた悔しさからか、いつもの妖艶（ようえん）な表情は見られない。

　代わりに浮かべるのは、何かを考え込むような様子。

「グラン君……ね」

　だが、そんなアリアからとんでもない話が飛び出す。

「【あの人】の話を聞いて、グラン君の強さに納得がいったわ」

「はい。まさかでしたね」

　アリアの言う【あの人】。

　それは『英雄に最も近い者』グローリアが、グランにやられて去り際に口にしていた人物と一致する。

「グラン君、彼は──」

　アリアはチラリと闘技場方向を目を向けて言葉にした。

「“英雄たちに育てられた少年”」

　その今まで誰も知らなかった事実を。

　しかし、それでもアリアの顔は明るくない。

「でも、だからこそ【あの人】──“ヘルド”には勝てない」

　また、英雄たちの里にて。

　『剣聖』ザン、『魔女』デンジャ、『賢者』ウィズ、彼らグランの育て親はとある水晶を覗（のぞ）いていた。

　そこには、ディセント学院で行われている大将戦の様子が映っている。

「おい、まじかよ……」

「まさかあの子の中に……」

「ヘルドが人格を乗っ取っているというのか……」

　だが、三人とも言葉を詰まらせている。

　エルガが言った“兄弟子”という言葉に、とある人物を思い浮かべたようだ。

　口にした名は、アリアと同じく──ヘルド。

「もし本当だったらよお……」

「ええ、そうね……」

「わしらの第一子と言ったところか……」

　不安が取り除けないといった英雄たち。

　そんな様子の中、学院の大将戦は進む。

　再び、闘技場内。

　アリアや英雄達の言う通り、エルガの体をヘルドという男が操っているのだろう。

　またグランも、名前は分からずとも目の前の男がエルガでないことは察していた。

「ど、どういう意味！？」

　そんなヘルドの『兄弟子』という意味深な言葉に、グランは動揺する。

　それが面白く思えたのか、ヘルドは両手を広げて続けた。

「じじい共は元気にしてるか？」

「え？　じじい共って……」

　ヘルドの次の言葉は、直接グランの脳内に届く。

『ザン、デンジャ、ウィズじじいのことだよ』

「……！」

　グランとシンシアが初めて街で会った時、グランが使った魔法の一種だ。

　こんな芸当、英雄レベルでなければできない。

「何を知ってるんだ！」

「フッ」

　英雄たちからは「親の正体をバラさないように」と言われているグラン。

　だからこそ、珍しく動揺を見せる。

　ならばと、ヘルドはあえて挑発するように手を向けた。

「聞き出してみろよ」

「言われなくても……！」

　グランは再び剣を強く握り直す。

　そのまま、一直線にヘルドへ向かった。

「うおおおおおおおッ！」

　声を上げるが、ヘルドの目の前でふっとグランは姿を消す。

　誰にも目に追えない剣技だ。

　だが──

「速さは中々だが、攻撃が直線的だ」

「……！？」

　一瞬の内に何十と繰り出された剣技を、ヘルドは全て回避。

　その上で、余裕の口ぶりまで見せる。

「俺も散々叩き込まれたからなあ」

「……！　知ったようなことを！」

　その後もいくつか攻防を重ねるが、やはりグランが攻撃を当てることができない。

　そんな様子を会場中が息を呑んで見守る。

「何がどうなってるんだ……？」

「まじで分からねえ……」

「あの速さの剣をどうやって避けてんだ？」

　正確には、攻防を目で追えているものはほとんどいない。

　だがそれでも、ヘルドにダメージが入っていないことだけは確認できた。

　それは、待機所に戻った『七傑』でさえも。

「グラン君……！」

「これはやばいね」

　アウラとシャロンですら、全容は把握できない。

　だからこそ、実際に剣技を避けているヘルドの不穏さが増す。

「どうした、もう終わりか」

「くっ！」

　まだ両者とも汗一つかいていないが、グランにとっては今までにない事態だ。

　その顔色には若干の焦りが見られる。

　対して、ヘルドは語りかけるように口を開いた。

「お前も辛かっただろう。じじい共にたくさん痛めつけられて」

「！？」

　だがその言葉には、グランは首を縦に振らない。

「朝から晩まで散々叩き込まれて、あいつらは喧嘩ばかり」

「けんか……？」

「そうだろ。強き者はその分自我も強い。あんな存在が一つの里に集まるなんて不可能だったんだよ」

　意見が食い違っているのだ。

　グランは英雄達に対して「おせっかいだなあ」とは思いつつも、大切な家族であり、感謝もしている。

　それどころか、口喧嘩はあっても、彼らが本当の喧嘩をするところなど見た事もない。

　グランから見れば、みんな仲良しなのだ。

　しかし、ヘルドの意見は違う。

　ヘルドから出てくるのは、どこか英雄たちから乱暴に育てられたように思える発言だ。

「それは違う」

「あ？」

「たしかにみんなはおせっかいだよ。でも──」

　だからこそ、グランは静かに怒った。

　大好きな家族を無下に扱う発言だからだ。

「ちゃんと優しく教えてくれた！」

「……！」

　ドンっと大爆発が起きたかと錯覚するほど、グランから魔力が溢（あふ）れる。

　それと同時に、グランから天へと真っ直ぐに六色の“虹”が昇った。

　ニイナ戦、グローリア戦でも見せた【極大魔法　虹】だ。

　グランにのみ許された全属性魔法である。

「それ以上、悪く言うのは許さない……！」

　グローリア戦では、剣に纏（まと）わせたその全属性魔法。

　それを今回は──自らの体へ向けた。

「はああああああッ！」

　天に昇った【虹】が、グランに直下する。

　全属性魔法を纏ったグランは、体から六色の光を発した。

　今のグランの全ての攻撃には、【燃焼】や【凍結】など、ありとあらゆる効果が付与される。

　この姿には、会場中が大盛り上がりを見せた。

「「「うおおおおおおおおおッ！」」」

「出たぞ、全属性魔法！」

「やっぱめちゃくちゃだよあいつ！」

「すごい幻想的……！」

　【虹】を放出したのは三度目。

　それでも、この非現実的な現象の前では、人々は何度も魅了される。

　そしてこの魔法は、【虹】・【虹の裁き】ときて、ついに最終形態だ。

　その最後を飾る必殺技名をグランは堂々と口にした。

「──【虹の人】」

　その瞬間、ズコーと闘技場中がずっこける。

　もちろんグラン陣営のメンバーも。

「ちょっ、正気なの！？」

「ふふっ……グランらしい」

「ああ、グラン君だな」

「寮長としては少し恥ずかしいけどね」

　誰もがもう少しかっこよくしてくれと思っただろう。

　だが、これはこれでグランらしい子どもっぽいネーミングだ。

　しかし、その力は間違いなく本物。

「吐いてもらう。知っていること全部！」

「フッ、面白い」

　グランは再びヘルドへ剣を向けた──。