英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第41話 絶対的存在

　「あらあら」

　宙に浮く椅子に優雅に座っていた、絶対王者アリア。

　対して、シャロンの奥義【全身全霊】とアウラの剣技が合わさり、側近のセリンセを追い詰める。

　それに苛立ったのか、アリアはついにその重い腰を上げた。

「こざかしい」

「「「……ッ！」」」

　ただ一歩だけ。

　アリアの足が闘技場に着地しただけで、会場中の雰囲気が一変する。

　全員が感じ取ったのだ。

　その絶対的な存在が放つオーラを。

「ここからが本番だぞ。シャロン」

≪みたいだね。アウラ≫

　剣を構え直すアウラに、彼女の霊的存在となっているシャロンが答えた。

　ここからが、『七傑』同士のぶつかり合い第二ラウンドだ。

　しかし、そんな物語的な展開をアリアは望んでいない。

「ふーっ」

　何をするかと思えば、ただいつものように軽く息を吐いた。

　だが──

「シャロン！！」

≪アウラ！！≫

　血相を変えて、アウラとシャロンは大声を上げる。

　呼吸を合わせ、そのまま咄嗟（とっさ）に横へ回避した。

「どうしたのかしら？　そんなに慌てて」

　ふふふっと不敵な笑みを浮かべたアリア。

　だが、彼女の視界の先を見れば、一面が凍りついていた。

　アリアの吐息が、目の前を『銀氷の世界』へと一変させたのだ。

「アリア……！」

≪ここまでくると恐ろしいな≫

　普通ならば、ふんだんの魔力を込め、わざわざ詠唱を以てまで行うほどの魔法だ。

　しかし、膨大（ぼうだい）な魔力を保持するアリアにとっては、ほんの少し魔力を込めるだけでこんな事象を起こせてしまう。

　あまりに規格外の魔力保有量だ。

　また、戦いを見守るグラン陣営。

「アリア姉様……」

「すごい……」

　アリアに対しては、敵であるはずのニイナとシンシアも息を呑む他ない。

　特にニイナからすれば、さらに悪い予想が当たっていた。

「アリア姉様は全然本気じゃなかった……」

　思い返すのは、先日行ったアリアとの序列戦のことだ。

　ニイナも全力で戦ったものの、終始アリアの涼しげな表情を崩せはしなかった。

　つまり、あの時のアリアは力を抜いていた。

「これはちょっと……」

　冷や汗をたらりと流すニイナ。

　浮かべているのは、焦りの表情だが──

「そうかな」

「あなた……！」

　隣のグランはどこか気の抜けた声を出した。

　そうして、ニッと口角を上げて再び闘技場内へと目を向ける。

「やっぱりうちの先輩たちも負けてないよ」

　再び闘技場内。

　いよいよ地面へ降り立ったアリアが、好き放題に場を荒らす。

「ふーっ」

　アウラの動く先へ、アリアは妖艶（ようえん）な表情で吐息をつく。

　先ほども見せた周囲を凍らせる吐息である。

　アリアにとっては単なる思い付きの魔法だったが、案外気に入ったようだ。

≪アウラ、右だ！≫

「くっ！」

　回避を続ける内に、アウラは段々と行動範囲が狭くなる。

　そうなれば当然、やがて行き場を失くす。

「ふふふっ」

　あとは、大技を一つぶつけるだけ。

　アリアはすうっと手を上に掲げた。

「【原初の炎】」

「「「……ッ！」」」

　その魔法には、会場中がざわつく。

　それもそのはず、これはすっかり有名となったニイナの必殺技。

　【火】・【光】・【闇】の属性を、均等に寸分違わず構成することで莫大（ばくだい）なエネルギーを発揮する上級魔法だ。

　そして、会場の者も徐々に気づき始める。

「氷はどうやって出してんだ？」

「そりゃ【水】と【風】を合わせて……って、え？」

「なっ、嘘だろ……？」

　さっきから見せている、周囲を凍らせる吐息。

　あれはおそらく氷の魔法だ。

　だが、この世界に【氷】属性は存在しない。

　できるとすれば、【水】と【風】を合わせる必要がある。

　ここから導き出される答えは──

「あと一つだけ足りないのよねぇ」

　アリアは【土】以外を全て持った、“五属性持ち”。

　グランを抜かせば、ありえるはずもない適性の多さだった。

「でも、あなた達を潰すぐらい訳ないわ」

　アリアが上空で発動させている【原初の炎】。

　【光】と【闇】で生み出す球体に対して、周りを【火】が囲う形をしている。

　そして、その螺旋（らせん）運動が加速する（・・・・）。

「アリア……！」

≪冗談きついね≫

　そこに【水】と【風】が加わったのだ。

　そうして完成するのは、【原初の炎】の完全なる上位互換。

「【原初の氷炎】」

　ニイナでさえ、三属性を同時に制御するのに十年以上かかった。

　五属性を同時に制御する難易度は、想像を絶する。

　しかし、もし制御できれば、その威力は計ることすらできない。

　この魔法の極致には、ニイナも思わず身を乗り出す。

「こんなのって……！」

　もはや見ていることもできない。

　ニイナ自身、【原初の炎】の威力を知っているからだろう。

　それでも、アウラとシャロンは笑った（・・・）。

「ここからが面白い所だろう」

≪だね≫

　この絶対絶命のピンチで。

　まるでどこかの「グ」から始まる少年のように。

「あらあら」

　まだ何かを持っているのかもしれない。

　だが、アリアにそれを待ってあげる義理は無い。

「その出番はないの」

「……ッ！」

≪……ッ！≫

　すっと無慈悲に手を下した。

　その瞬間、【原初の氷炎】はアウラ達に向かって一直線に飛んで行く。

「終わりよ」

　着弾後、一瞬まばゆく光った闘技場。

　それから、ドゴオオオオオという轟音（ごうおん）が遅れてやってくる。

　その衝撃には、バリアが張られている観客たちも、思わず前を腕で覆（おお）った。

「ぐわあああああっ！」

「なんて衝撃なんだよ！」

「バリアは大丈夫なのか！？」

「先生総動員の魔法バリアだぞ！？」

　この団体序列戦のために、バリアを張る教員が計100人。

　それでも危ういと思わせるほどの魔法だ。

　この様子が【原初の氷炎】の威力を物語っていた。

「奇跡はそう簡単に起きないのよ」

　冷たく言葉をこぼした後、アリアは宙へ浮く椅子へ戻ろうとする。

　魔法の威力に、着弾した確信。

　観客を含め、誰もが勝負あったと思った。

「これはさすがに……」

「会長とはいえ……」

「受けきれないだろ」

　──だが、アリアが優雅に椅子へ戻す足をピタっと止めた。

「……へえ」

　再びアウラ達の方へ振り返ったのだ。

　そのふふっと浮かべる妖艶な表情の先で、ガラガラっと瓦礫（がれき）の音がした。

「やはり君の言う通りだったな。シャロン」

　なんとアウラが姿を現したのだ。

　体の状態から、【原初の氷炎】を躱（かわ）したように見える。

　もっとも、爆風によってどうやったかは確認できなかった。

　そんなアウラに、彼女の霊的存在となっているシャロンが答える。

≪“視る”ことには自信があるんだ≫

　シャロンの「視る」才能を以て、何らかの突破口を発見したようだ。

　そして何より、アウラの目は死んでいない。

　それどころか、まだ真っ直ぐにアリアへと向けている。

「……もしかして勝つ気なのかしら」

「もちろんだ。アリア、君には──」

　こくりとうなずき、次は重ねて言い放つ。

　確信を持った表情で。

「弱点がある」

≪弱点がある≫

　アウラ・シャロンの反撃が始まる。

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久しぶりの更新になってしまいました！

前回、良い場面で中断してしまったのは申し訳ないです！

ぼちぼち更新再開していきます！