英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第37話 『団体序列戦』先鋒戦

＜三人称視点＞

　──わああああああああっ！！

　闘技場に湧（わ）き上がる大歓声。

　入学してから話題が尽きない現一年生だが、今日の歓声はまた別格。

　それもそのはず。

　この日は、学院始まって以来のイベントが行われようとしているのだ。

　主審と進行を務める教員が、拡声魔道具で口にした。

『それでは──』

　開幕の合図だ。

『これより団体序列戦を始めます』

「「「うおおおおおおおおお！！」」」

　その宣言により、また歓声は大きくなった。

　会場の熱気が冷めない中、

「騒がしいわね」

「うん」

　控室で座っていたのは少女二人。

「準備はいいかしら」

「うん……！」

　ニイナとシンシアだ。

　二人はこれから行われる団体序列戦、その一番手を務める。

　──『団体序列戦』。

　学院が始まって以来、初めての団体同士（・・・・）の序列戦だ。

　戦うメンバーは５対５だが、行われるのは全３回戦。

　先鋒・中堅はそれぞれペアの２対２。

　大将戦は１対１で行われる。

　この方式は、『七傑』の多くを手中に収めるアリアの提案によるもの。

　極論、人数が多いほどアリアに有利に働くからだ。

　──それでも。

「勝つわよ」

「もちろん！」

　二人の目は闘志に溢（あふ）れている。

　ハナから負けるなど毛頭ない。

「……ふぅ」

　だがシンシアにとっては、これが初めての序列戦。

　それがまさか、こんな大舞台になるとは予想もしていなかっただろう。

「……よし」

　しかし、隣に立つのがニイナであれば。

　同じ修行を重ねてきた仲間であれば。

「行こう。ニイナ」

「ええ！」

　その胸に意気込むのは──『勝利』の二文字のみ。

「「「わああああああああっ！！」」」

　ここにきて、また闘技場のボルテージが上がる。

　ニイナとシンシア……そして、

「「ふふっ」」

　アリア陣営の二人が姿を見せたからだ。

『両陣営、中央へ』

　主審の合図により、ニイナとシンシア、アリア側の二人が中央に並ぶ。

　それを、闘技場脇（わき）の待機所で眺めるグラン。

「ニイナ、シンシア……！」

　不安で仕方がないという様子だ。

　グローリアと戦った時でさえ何も無かったはずの足が、今はブルブルと震える。

「ど、どうですかね！」

「……ああ」

　グランに静かに返事をしたのは、隣のアウラ。

　不安なのは彼女も同じだが、アウラは一言だけ返した。

「二人を信じよう」

「……！　はい」

　こちらは一年生二人なのに対し、向こうはどちらも『七傑』。

　学院トップの成績を持つ相手だ。

　しかし、三人は思い出していた。

　この順番（オーダー）を決めた時の、ニイナとシンシアのことを。

『ニイナとやらせて』

『シンシアと出るわ』

　会議を始めたと同時に、二人はそう口を開いた。

　その時の表情を信じて、今に至る。

「……はぁ」

　グランは深呼吸ののち、しっかりと闘技場へ目を向ける。

「がんばれ。二人とも……！」

　あいさつを終え、両陣営は距離を取る。

　いよいよ始まるのだ。

　団体序列戦、その大事な先鋒戦が。

『団体戦序列戦、先鋒戦──』

　戦いの火ぶたが切られた。

『始め！』

「「──光よ」」

　その瞬間、アリア陣営の二人が同時に片手を上げる。

　片方は右手、もう片方は左手。

　二人の腕はぴったりとくっ付いている。

　アリア陣営、先鋒戦ペア。

　全体序列五位──『イルミア』

　全体序列五（・）位──『イルメア』

　二人は双子の姉妹。

　合わせて『イルイル』などとも呼ばれている。

　二人は常に行動も共にし、これまでの功績も全く同じ。

　ゆえに、学院で二人だけの“同序列”である。

「「この身に纏（まと）え」」

　どちらも神聖さを思わせる白い髪色。

　姉のイルミアには少し金が混じり、妹のイルメアには少し銀が混じっている。

「「そして集約せよ」」

　そんな二人に、お互いが放った『光』が集約されていく。

　双子ゆえに全く同じ力を持ったそれは、一寸の淀（よど）みすらなく混ざり合う。

　また、光同士が相互に干渉し合い、互いに力を強めていく。

　1＋1が2どころか、10にも20にもなるのだ。

　そうして──二人が姿を変える。

「「【天使化（エンジェライズ）】」」

「「……ッ！」」

　その姿に、ニイナとシンシアは戦慄（せんりつ）する。

　二人の背中から飛び出しているのは、まさに天使のような羽。

　これは『力の象徴』。

　【天使化（エンジェライズ）】は、合わさった光の魔力により、お互いの身体能力・魔力を何倍にも底上げする強化魔法。

　その光の魔力が具現化し、二人の羽となっているのだ。

「「ふふっ」」

　アリアがわざわざ『ペア戦』を志望した理由。

　その一つがこの『イルイル』にある。

「なんて魔力……！」

　同じく魔法を専門とするニイナには分かる。

　一属性だけとはいえ、いま目の前にしているのは超常的な力を持った二人。

　真っ向勝負ではまず勝てないと。

「「行くわよ」」

　イルイルは同時に前へ一歩踏み出す。

「シンシア！」

「分かってるわ！」

　こうなれば、二人はひとまず距離を取るしかない。

　だが、イルイルの動きが速すぎる。

「「うふふっ」」

　その上にぴったりと息の合った行動。

　それぞれ違う方向に退避したニイナとシンシアは、一方を狙われてしまう。

「……ッ！」

「ニイナ！」

　イルイルが狙ったのは──ニイナ。

　『七傑』とはいえ、ニイナの持つ三属性は厄介そのもの。

　早めに潰してしまおうというのだ。

（しまった……！）

　ニイナは魔法使いゆえ、接近戦には強くない。

　それを補う作戦も立てていたが、【天使化（エンジェライズ）】というまさかの不意打ちに作戦を使う暇もなかった。

　それを待機所から眺めるアウラ。

「あんなもの、いつの間に……！」

　同じ『七傑』のアウラだが、どうやら知らない魔法だったようだ。

「私が事前に知っていれば！」

「それは仕方ないよ」

「……！」

　アウラに答えたのは、同じく『七傑』シャロン。

「僕も知らなかった。結構マークしていたはずなんだけどね」

「……っ」

「あちらのアリア（女王様）、よっぽど対策していたと見える」

「くっ！」

　アウラとシャロンは、思わず対面側の席に視線を向ける。

　アリアの方だ。

「うふっ」

　普段から魔法を隠す。

　アリアの策略の内だったのだろう。

　だが、動揺するアウラとシャロンの隣で一人。

　グランだけはじっくりと戦況を見つめていた。

「信じてるよ」

　その視線の先にいるのは──シンシア。

「ほらほら～！」

「どうする～？」

　イルイルの猛攻は止まらない。

「くっ……！」

　ニイナもよく受け流している方だ。

　二人がニイナを狙うのは先ほどの理由に加えて、実はもう一つ。

　『シンシアをなめている』のだ。

（もう一方は……）

（あとでどうにでもなるわ）

　シンシアは序列にして、一年で四位。

　ニイナの一つ下だ。

（（話にならないわ））

　イルイルは、どちらかが一対一でもニイナに勝つ自信はある。

　ましてや、そんなニイナの下なんて目にもくれていない。

　だが、これはシンシア自身も自覚していた。

「……」

　シンシアは知っていたのだ。

　グランが賞賛される一方で、それにくっ付く彼女は「大したことない」と言われていることを。

　また、それは周りの人物にも原因がある。

　なにしろ比較対象は、超貴重な三属性持ち『ニイナ』に生徒会長『アウラ』だ。

　今回もメンバー補給要員として入ったのだと。

　そう言われているのを耳にしていた。

　──だがシンシアは、決してそうではない。

「私だって……」

「「……！」」

　シンシアが出した覇気に、イルイルはふと意識を向ける。

　それが感じたことのないものだったからだ。

「私、だって……！」

　事実、シンシアに目立つものはあまりない。

　しかし、彼女は誰より師に恵まれた。

　彼女の師匠は──グランだ。

　英雄たちすら超えた実力を持つグランの背中を、彼女はずっと一番近くで見てきたのだ。

「はあああああッ！」

「イルミア！」

「分かってる！」

　そんなシンシアの流派は、世界で最も強い。

「グラン流（・・・・）──」

　グランから習った剣術をそのまま出したのだ。

　その名前（・・）でさえも。

「『ただの一振り』……！」

　その一太刀は、まだ粗削りながらグランのそれを思わせる。

「くぅっ……！？」

「イルミア！？」

　防御体勢に入った二人をかいくぐり、一閃。

　シンシアの剣技が、イルミアの片翼を斬り裂く──。