英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第36話 それぞれの陣営

　「最後の一人、僕はどうかな」

　団体序列戦に必要なメンバーは五人。

　その最後の一人が決まらず、苦悩していたグラン達の元に現れたのは……

「シャロン先輩！」

　現学院『七傑』の一人であり、グラン達の寮長──シャロン。

　まさかの登場に、同じ寮に住むグランとシンシアが駆け寄る。

「本当ですか！」

「……でも！」

　だが、シンシアの方は少し心配そうだ。

　それもそのはず、今は四半期に一度の序列更新間近（・・・・・・）。

　アリアの口ぶりでは、相手は『七傑』で揃（そろ）えてくるだろう。

　そんな大事なタイミングで、黒星を付けられるのは非常に痛い。

　つまり、シャロンにとってはリスクでしかないのだ。

　ここで負ければ『七傑』から落ちることも考えられる。

　──それでも、

「心配はない」

　シャロンは首を横に振った。

　さらにふっと笑っている様にすら見える。

「むしろこの好機を待っていたんだから」

「好機？」

「そうさ」

　グランの疑問に答えるよう、シャロンは視線を逸らす。

　ニイナ（・・・）に合わせるように。

「話してもいいかな。ニイナ」

「……まあ、悪いことはないけど」

　そうして、シャロンは口にした。

「僕はニイナと元（・）婚約者なのさ」

「え？」

「「「ええええ！？」」」

　淡々と明かされた衝撃の事実。

　まさかの答えに、シャロンとニイナ以外は声を上げた。

　混乱したグランがシャロンに問う。

「え、ちょっ、どういうことですか！？　ていうか、元（・）って？」

「婚約は破棄されたからね。今は関係ないよ」

「え、ええと……？」

「フラれたのさ。ニイナ・アリスフィア様に」

　ニヤリとしたシャロンは、さらに続けた。

「でも、今でも特別な感情（・・・・・）を持ってても不思議じゃないだろう？」

「え、それって……」

「これ以上は言わせないでくれよ」

　シャロンの言葉に、少しドキンとするグラン。

　最近ニイナとあった一件から何かを感じたのかもしれない。

「……！」

　それと同時に、これまでのシャロンの言動や行動を思い出す。

　今になって思えば、よくニイナを見ていた気がしてくる。

　さらにはニイナと友達になった時、

『それなら僕の立ち回り（・・・・）も変わってくるなあ』

　その言葉にも納得がいく。

（あれは俺を意識して……？）

　そんな事を考える内に、ニイナが呆れたように口を開く。

「バカバカしい」

「え？」

「特別な感情ってのは、そいつの冗談（・・）よ」

　その言葉には、さすがにグランも意識を向ける。

「昔から好きだと言うけどね。軽々しいのよ」

「いやいや嘘じゃないさ」

「本当かしら。どうせ親に言われたから、そういうことにしてるんでしょ」

　だがどうやら、ニイナはシャロンの言葉を信じていないよう。

　シャロンの好意も『嘘』だと思っているようだ。

「破棄されたとはいえ、元から政略結婚。あなたからの本心なんて、一度も聞いたことないもの」

「はは、厳しいなあ」

　それは、この話が元から政略結婚だったから。

　親に決められた仲に愛情なんてない。

　ニイナはそう思っているようだ。

「ま、ニイナもこんな感じだし、話もやがて無くなったんだけどね」

「な、なるほど……」

　シャロンは良くも悪くも軽い（・・）。

　この態度がニイナをより冗談に思わせる。

　実際にシャロンがどう思っているかは、グラン達も分からなくなってしまった。

「まあそういうことだから。僕も参加させてくれないかな」

「え、あ、はあ……」

　正直戦力としてはありがたい。

　だが、グランはチラっとニイナをのぞき見る。

「わたしは構わないわ。この団体序列戦は勝つことに意味があるもの。実力だけは本物だわ」

「……わかった」

　そうして、なんやかんやで五人目──シャロンの参戦が決定。

　少し疑問は残るが、現『七傑』の強力な助っ人を得て、グラン達はアリアへ望むこととなった。

★

　一方その頃、ディセント島の端（はじ）。

　学院からは遠く離れた場所にて。

「へえ」

　不敵な笑みを浮かべる少女。

　アリア・アリスフィアだ。

　彼女の目の前には、

「うぐっ……」

「ハァ、ハァ……ザコが」

　お互いにボロボロになりながも、這（は）いつくばる男と、なんとか立っている男。

　ここで行われていたのは、いわば『決闘』。

　決して序列戦ではない。

　それゆえに、審判に止められることもない。

　つまり、危険な事（・・・・）も許される状況下だ。

　アリアはふふっと笑みを浮かべて話しかける。

　当然、立っている方のみに。

「やるじゃない」

「ったりめーだ」

　口悪く答えたのは──エルガ・ミリウム。

　一年序列二位にして、入学早々グランと対決、その後しばらく姿を消していた男だ。

「く、くそ……」

　反対に、倒れているのは現『七傑』の男。

　彼の全体序列は六位。

　だが、その男にエルガは勝利したようだ。

「ア、アリア様っ！」

「……」

　倒れているこの男も『アリア派』。

　助けを求めるような顔で、彼女に手を向ける。

「お、俺は、まだ……！」

「ふふっ」

　だが、笑顔で近寄ったアリアの顔は──豹（ひょう）変（へん）。

「あなたには興味ない」

「……！？」

「弱い『七傑』はいらない」

　まるでゴミを見るような目だ。

　すでにこの男への感情は何も無い。

「行くわよ。エルガ・ミリウム」

「ああ」

　そうして、男の代わりにエルガを連れて行く。

　両者の内、勝った方が団体序列戦に参加させる約束だったようだ。

「俺はあいつを……ぶっ潰す」

「ふふっ。その意気よ」

　様々な思いが交差する団体序列戦。

　それがいよいよ本番を迎える──。

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【団体序列戦・メンバーと序列】

※一年が入学してからは序列未更新の為、一年は試験順に下位に付属

『グラン陣営』

グラン　一年一位（＝全体百二十四位）

ニイナ・アリスフィア　一年三位

シンシア　一年四位

アウラ・フェイティア　全体三位

シャロン　全体七位

『アリア陣営』

アリア・アリスフィア　全体一位

エルガ・ミリウム　一年二位

？？？　全体二位　（アリアの側近）

？？？　

？？？