第27話 最大の弱点
<三人称視点>
朝、ディセント学院の生徒会棟にて。
「……ふぅ」
たまっていた作業を終え、一息つくアウラ。
魔法によるドーピングで頭は働いているが、連日の徹夜は精神的にキツかったようだ。
と、そこ顔を見せる何人かの生徒たち。
「お疲れ様です、アウラ会長!」
「ああ。みんなもお疲れ様」
アウラ以外の生徒会メンバーのようだ。
彼女らは早速、アウラの机に並べられた資料に感心した。
「さすが会長です。こんなに早く終えるなんて!」
「そうかな。さほどではなかったよ」
「そんなこと! 私では一日かかっても出来るか分かりませんよ!」
「……」
その言葉には、ふと心の中だけで答えるアウラ。
(ワタシも、徹夜してやっとだよ)
尊敬する兄の代わりになるため、生徒会長は優秀でなくてはならないため、その事は隠したのだ。
今までも、こうしてアウラは「完璧な超人」という体裁を保ってきた。
そんなアウラに生徒会メンバーがニヤニヤと話しかける。
「そういえば、また会長宛てにお手紙ですよ~」
「相手は?」
「またファンクラブからのようです!」
「ふむ」
今までも何度もこういうことはあった。
アウラも慣れてきているようだ。
「会長はいつも慕われてて羨ましいです!」
「そうでもないさ」
「またまた~」
アウラ自身、
完璧であった兄に近づけている気がするからだ。
(完璧……か)
だけど、
人に慕われ、人に尊敬されるべき人物を目指しているのに、そうなると心にモヤがかかったような気持ちになるのだ。
その原因は未だに分かっていない。
「それでは会長! 私たちは次の仕事に行きます!」
「ああ。よろしく頼む」
(なんなのだろうな、このモヤモヤは)
そう考えていた時、生徒会メンバーが去った廊下から騒がしい声が聞こえる。
「ちょ、ちょっと君!?」
「ここは生徒会室だよ!」
「?」
生徒会メンバーが誰かを止めるような声。
その後には、昨日たくさん聞いた声。
「すみません! アウラ会長に用があって!」
「……!」
グランの声だ。
「みんな、その者を入れてくれ!」
アウラは咄嗟に廊下に声を上げた。
彼女にそう言われれば仕方がない。
生徒会以外の者が立ち入るには許可がいるが、生徒会の者たちも渋々グランを通した。
「アウラ会長」
「……グラン君?」
明らかに緊張していた昨日の面持ちとは違って、ニコニコしているグラン。
「実は昨日言い忘れていたことがあって」
「なんだ?」
「あの、よかったら……」
頭に手をやりながら、少し恥ずかしそうに口を開いた。
「俺と友達になりませんか!」
「!?」
だが、その言葉に周りは
思わずグランを抑え込んだ。
「何言ってるんですか!?」
「相手は王族様で生徒会長様だぞ!?」
「すみません会長、この者は外に!」
立場から考えれば、ありえない失礼な態度。
「……っ」
しかし、なぜかドクンとしたものを感じるアウラ。
(ワタシと友達……?)
近づきがたい『憧れの対象』ではなく、一人の人間としての『対等な関係』。
それが求めていたものであったかは分からない。
それでも、今までに感じたことのない胸の高鳴りだったのは間違いなかった。
「あれ、アウラ会長?」
「グ、グラ──」
「会長っ!」
だが、その瞬間アウラは
★
「失礼します」
ノックをして医務室の扉を開けるグラン。
そのまま、ベッドで眠るアウラの横の少女に話しかけた。
「会長はどうですか?」
「まだ眠られているみたいです」
「そうですか」
そうして、少女の隣に腰かける。
アウラが意識を失った時、すぐに医務室に運ばれた。
それから教員の検査を受けた彼女は、休むよう言われてベッドで眠り、今に至る。
生徒会メンバーも何度か訪れたが、今は会長の残り仕事に従事しているようだ。
「あなたがグラン君ね」
「あ、はい」
そして、ずっとアウラの隣で様子を見守る少女に話しかけられる。
制服は着ていないので生徒ではなさそうだ。
「私は代々フェイティア王家に仕える家の者。役職は、アウラ様専属のメイドですね」
「メイドさん」
言われてみれば格好はそのまんまだ。
年も同じぐらいだろう。
それが分かったグランは、メイドに食い気味に話しかける。
「会長はどうしてこんなに無理を?」
アウラが倒れた原因は『過労』。
グランもそれは先程聞いていた。
「……あなたなら話しても良いかもしれません」
「どういうことですか?」
「私の身分では、アウラ様の意思を変えるようなことは許されておりませんので」
「……っ」
(すごく悲しそうな顔。そうか、この人は会長が無理をしてると知った上で、口を出せないのか……)
メイドの立場を考えながらも、グランは彼女の話を聞いた。
「アウラ様の過去のお話です」
───
ここはフェイティア王国。
アウラ・フェイティアの出身国だ。
大国としても名高いこの王家には、二人の兄妹がいた。
「兄上っ! 待ってください!」
「ははっ、こっちだアウラ!」
二人仲睦まじく走り回るのは、幼きアウラとその兄『エラド』。
アウラ大切にしていた
「わっ!」
「おっと。危ないぞ、アウラ」
兄はまさしく秀才。
剣術、魔法、勉学、全てにおいて秀でていた。
歴代王家でも最高傑作とささやかれるほどに。
「えへへ。ありがとうございます、兄上」
「アウラはおっちょこちょいだからな。ほら、俺の後ろを付いて来い」
「はいっ!」
しかし、アウラはそれほどでもなかった。
王家らしい才能はあるものの、良くも悪くも
だが、それでも国民は心配をしていなかった。
あの兄がいればこの国は安泰。
フェイティア王国の誰しもがそう思ったのだ。
──しかし。
「兄上……?」
戦死。
「兄上、兄上……!」
アウラは悲しんだ。
──だが、それ以上に。
「どうするんだ。エラド様がいなければ、時期国王はアウラ様になるのか?」
「優秀ではあられるが、やはりエラド様と比べてしまうとどうしても……」
「それでは国が安定するわけないだろう」
周囲の目が変わった。
(……! ワタシが不甲斐ないから……?)
このままでは王家の面子が持たない。
下手をすれば転覆さえありえる。
「……」
私が変わらなければ。
決意したアウラは、血の
目指すは一つ。
ディセント学院『七傑』トップ卒業。
その何よりも偉大な肩書きを国に持ち帰る事。
完璧だった兄上。
それに自分がなることで、国民に安心してもらうために。
───
「そうして、アウラ様は日に日に過酷な積み重ねを行いました」
「会長……」
「実は、倒れてしまう事は今までも何度か合ったんです」
メイドは、そっとアウラの手を握る。
「それでもアウラ様は『生徒のみんなに心配はかけたくない』と言って、過労を公表しませんでした」
「そんな……」
「ですが」
「?」
しかし、ふとメイドがグランの方を向く。
「そんなアウラ様に唯一、弱みを見せられる人ができたんです」
「それって……」
「はい、グラン様です」
「!」
それから、メイドはすっと立ち上がる。
「どうか、アウラ様をよろしくお願い致します」
その言葉に、ニッコリと笑うグラン。
「元からそのつもりできました」
「……! やはりあなたに頼んで良かった」
「いえ」
「では、私はアウラ様の仕事を。後はよろしくお願いいたします」
「はい!」
メイドは一礼をして医務室を去って行く。
「うっ……ん?」
「会長!」
「グラン君? ……はっ!」
「ダメです。また寝ててください」
それと同時に会長が目を覚ます。
だが、すぐに動き出そうとする彼女をグランが抑えた。
ただでさえ力負けしているグランに、抵抗はできない。
アウラはおとなしく元の姿勢に戻った。
しかし、
「君には弱い所を見せてばかりだ」
「……」
「ワタシは、ワタシはっ……!」
自分の情けなさに悔しさを見せるアウラ。
遠すぎる兄との理想が彼女を苦しめるのだ。
「会長」
「……?」
そんな彼女に、グランはニッコリと笑いかける。
告げるのは学院に来た理由。
そして、後にアウラを救うことになる言葉だ。
「もう一度言います。俺と友達になりませんか?」
「だが、ワタシは誰にも頼られる存在に──」
「俺は会長が完璧な存在だなんて思ってないです」
「……っ」
対抗しようとするアウラに、グランはちょっと笑いながら言葉を並べる。
「人知れず早弁はするし、王女様なのに会食は苦手だし、呼び出したかと思えば謎の問答をするし……お弁当箱は可愛らしいし」
「……」
「それに、結局なんでも一人で抱えて周りを頼ろうとしません」
「……!」
言葉を聞く度、高鳴るアウラの鼓動。
(まただ)
「だから会長」
「なんだ?」
「友達の俺をいくらでも頼ってください」
「……!」
そうして差し伸ばされた手に、アウラの鼓動は最高潮を迎える。
それが何なのかは分からない。
だけど、アウラは素直にグランの手を取った。
胸の高鳴りの正体を確かめたかったのだ。
「ああ、ありがとう」
グランが今、心拍数を聞き取っていない使っていないことだけをただ願って──。
★
「……」
アウラの保健室から去り、スタスタと早足で廊下を歩く少女。
彼女の付きのメイドだ。
「いやいや!」
だが、唐突にガンっと壁に頭を叩きつけた。
まるで信じられない事でも起こったかのようだ。
「アウラ様、ドキドキして倒れたってどういうこと!?」
保健室の教員との会話を思い出したのだ。
曰く、生徒会室にて、アウラに謎の胸の高鳴りが発生。
魔法にも優れるアウラの体は、とっさにそれを抑えようとしたが、どんな魔法も効かなかった。
それにパニックを起こした頭が、連日の寝不足から来る疲労と重なり、倒れてしまったのだと言う。
「それって、『恋の病』ってこと!?」
教員には原因を尋ねられて「さあ?」と回答したが、倒れたのはグランが生徒会を訪れたタイミング。
詳しくは「友達になろう」と言われたタイミングだ。
「え、そんな弱いことある?」
完璧そうに見せかけているだけで、実は弱点が多いアウラ。
それは一番近くで見てきた彼女も知っていることだ。
だが、ここにきて一番の弱点が暴かれた可能性がある。
「恋への耐性が……ゼロ」
考えてみればそうだ。
幼い時に兄を亡くし、当時から男勝りな道一筋。
恋をしたことなんてあるわけがない。
「そうなると色々と問題が……」
あの場でアウラを救えるのはグランしかいなかった。
ゆえに彼に任せてみたが、考えてみればまずい。
この学院で相手を見つけ、そのまま結婚するカップルは多い。
貴族同士が多いため、メリットもあるからだ。
「グラン様って平民だよね……」
しかし、平民相手ではそうもいかない。
だが幸い、グラン側には
その事実だけがメイドを救う。
「もう少し様子を見るしかないか」
ぶつぶつと呟きながら、メイドは生徒会室へと戻った。
───────────────────────
アウラ生徒会長、ヤンデレへの道……?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます