英雄たちに育てられた少年、最高峰の学院でうっかり無双する〜剣聖、魔女、賢者……伝説の英雄たちと育ての親が同じ名前なんだけど、偶然だよね？〜

第27話 最大の弱点

＜三人称視点＞

　朝、ディセント学院の生徒会棟にて。

「……ふぅ」

　たまっていた作業を終え、一息つくアウラ。

　魔法によるドーピングで頭は働いているが、連日の徹夜は精神的にキツかったようだ。

　と、そこ顔を見せる何人かの生徒たち。

「お疲れ様です、アウラ会長！」

「ああ。みんなもお疲れ様」

　アウラ以外の生徒会メンバーのようだ。

　彼女らは早速、アウラの机に並べられた資料に感心した。

「さすが会長です。こんなに早く終えるなんて！」

「そうかな。さほどではなかったよ」

「そんなこと！　私では一日かかっても出来るか分かりませんよ！」

「……」

　その言葉には、ふと心の中だけで答えるアウラ。

（ワタシも、徹夜してやっとだよ）

　尊敬する兄の代わりになるため、生徒会長は優秀でなくてはならないため、その事は隠したのだ。

　今までも、こうしてアウラは「完璧な超人」という体裁を保ってきた。

　そんなアウラに生徒会メンバーがニヤニヤと話しかける。

「そういえば、また会長宛てにお手紙ですよ～」

「相手は？」

「またファンクラブからのようです！」

「ふむ」

　今までも何度もこういうことはあった。

　アウラも慣れてきているようだ。

「会長はいつも慕われてて羨ましいです！」

「そうでもないさ」

「またまた～」

　アウラ自身、慕（した）われるのは嬉しい。

　完璧であった兄に近づけている気がするからだ。

（完璧……か）

　だけど、何か（・・）が満たされない。

　人に慕われ、人に尊敬されるべき人物を目指しているのに、そうなると心にモヤがかかったような気持ちになるのだ。

　その原因は未だに分かっていない。

「それでは会長！　私たちは次の仕事に行きます！」

「ああ。よろしく頼む」

（なんなのだろうな、このモヤモヤは）

　そう考えていた時、生徒会メンバーが去った廊下から騒がしい声が聞こえる。

「ちょ、ちょっと君！？」

「ここは生徒会室だよ！」

「？」

　生徒会メンバーが誰かを止めるような声。

　その後には、昨日たくさん聞いた声。

「すみません！　アウラ会長に用があって！」

「……！」

　グランの声だ。

「みんな、その者を入れてくれ！」

　アウラは咄嗟に廊下に声を上げた。

　彼女にそう言われれば仕方がない。

　生徒会以外の者が立ち入るには許可がいるが、生徒会の者たちも渋々グランを通した。

「アウラ会長」

「……グラン君？」

　明らかに緊張していた昨日の面持ちとは違って、ニコニコしているグラン。

「実は昨日言い忘れていたことがあって」

「なんだ？」

「あの、よかったら……」

　頭に手をやりながら、少し恥ずかしそうに口を開いた。

「俺と友達になりませんか！」

「！？」

　だが、その言葉に周りは唖（あ）然（ぜん）。

　思わずグランを抑え込んだ。

「何言ってるんですか！？」

「相手は王族様で生徒会長様だぞ！？」

「すみません会長、この者は外に！」

　立場から考えれば、ありえない失礼な態度。

「……っ」

　しかし、なぜかドクンとしたものを感じるアウラ。

（ワタシと友達……？）

　近づきがたい『憧れの対象』ではなく、一人の人間としての『対等な関係』。

　それが求めていたものであったかは分からない。

　それでも、今までに感じたことのない胸の高鳴りだったのは間違いなかった。

「あれ、アウラ会長？」

「グ、グラ──」

「会長っ！」

　だが、その瞬間アウラは意識を手放した（・・・・・・・）。

★

「失礼します」

　ノックをして医務室の扉を開けるグラン。

　そのまま、ベッドで眠るアウラの横の少女に話しかけた。

「会長はどうですか？」

「まだ眠られているみたいです」

「そうですか」

　そうして、少女の隣に腰かける。

　アウラが意識を失った時、すぐに医務室に運ばれた。

　それから教員の検査を受けた彼女は、休むよう言われてベッドで眠り、今に至る。

　生徒会メンバーも何度か訪れたが、今は会長の残り仕事に従事しているようだ。

「あなたがグラン君ね」

「あ、はい」

　そして、ずっとアウラの隣で様子を見守る少女に話しかけられる。

　制服は着ていないので生徒ではなさそうだ。

「私は代々フェイティア王家に仕える家の者。役職は、アウラ様専属のメイドですね」

「メイドさん」

　言われてみれば格好はそのまんまだ。

　年も同じぐらいだろう。

　それが分かったグランは、メイドに食い気味に話しかける。

「会長はどうしてこんなに無理を？」

　アウラが倒れた原因は『過労』。

　グランもそれは先程聞いていた。

「……あなたなら話しても良いかもしれません」

「どういうことですか？」

「私の身分では、アウラ様の意思を変えるようなことは許されておりませんので」

「……っ」

（すごく悲しそうな顔。そうか、この人は会長が無理をしてると知った上で、口を出せないのか……）

　メイドの立場を考えながらも、グランは彼女の話を聞いた。

「アウラ様の過去のお話です」

───

　ここはフェイティア王国。

　アウラ・フェイティアの出身国だ。

　大国としても名高いこの王家には、二人の兄妹がいた。

「兄上っ！　待ってください！」

「ははっ、こっちだアウラ！」

　二人仲睦まじく走り回るのは、幼きアウラとその兄『エラド』。

　アウラ大切にしていた形見（・・）の持ち主だ。

「わっ！」

「おっと。危ないぞ、アウラ」

　兄はまさしく秀才。

　剣術、魔法、勉学、全てにおいて秀でていた。

　歴代王家でも最高傑作とささやかれるほどに。

「えへへ。ありがとうございます、兄上」

「アウラはおっちょこちょいだからな。ほら、俺の後ろを付いて来い」

「はいっ！」

　しかし、アウラはそれほどでもなかった。

　王家らしい才能はあるものの、良くも悪くも並（・）。

　だが、それでも国民は心配をしていなかった。

　あの兄がいればこの国は安泰。

　フェイティア王国の誰しもがそう思ったのだ。

　──しかし。

「兄上……？」

　戦死。

　誉（ほまれ）あるディセント学院で生徒会長を務めていた兄は、フェイティア王国の外交任務で命を落としたのだ。

「兄上、兄上……！」

　アウラは悲しんだ。

　──だが、それ以上に。

「どうするんだ。エラド様がいなければ、時期国王はアウラ様になるのか？」

「優秀ではあられるが、やはりエラド様と比べてしまうとどうしても……」

「それでは国が安定するわけないだろう」

　周囲の目が変わった。

（……！　ワタシが不甲斐ないから……？）

　このままでは王家の面子が持たない。

　下手をすれば転覆さえありえる。

「……」

　私が変わらなければ。

　決意したアウラは、血の滲（にじ）むような努力を繰り返す。

　目指すは一つ。

　ディセント学院『七傑』トップ卒業。

　その何よりも偉大な肩書きを国に持ち帰る事。

　完璧だった兄上。

　それに自分がなることで、国民に安心してもらうために。

───

「そうして、アウラ様は日に日に過酷な積み重ねを行いました」

「会長……」

「実は、倒れてしまう事は今までも何度か合ったんです」

　メイドは、そっとアウラの手を握る。

「それでもアウラ様は『生徒のみんなに心配はかけたくない』と言って、過労を公表しませんでした」

「そんな……」

「ですが」

「？」

　しかし、ふとメイドがグランの方を向く。

「そんなアウラ様に唯一、弱みを見せられる人ができたんです」

「それって……」

「はい、グラン様です」

「！」

　それから、メイドはすっと立ち上がる。

「どうか、アウラ様をよろしくお願い致します」

　その言葉に、ニッコリと笑うグラン。

「元からそのつもりできました」

「……！　やはりあなたに頼んで良かった」

「いえ」

「では、私はアウラ様の仕事を。後はよろしくお願いいたします」

「はい！」

　メイドは一礼をして医務室を去って行く。

「うっ……ん？」

「会長！」

「グラン君？　……はっ！」

「ダメです。また寝ててください」

　それと同時に会長が目を覚ます。

　だが、すぐに動き出そうとする彼女をグランが抑えた。

　ただでさえ力負けしているグランに、抵抗はできない。

　アウラはおとなしく元の姿勢に戻った。

　しかし、

「君には弱い所を見せてばかりだ」

「……」

「ワタシは、ワタシはっ……！」

　自分の情けなさに悔しさを見せるアウラ。

　遠すぎる兄との理想が彼女を苦しめるのだ。

「会長」

「……？」

　そんな彼女に、グランはニッコリと笑いかける。

　告げるのは学院に来た理由。

　そして、後にアウラを救うことになる言葉だ。

「もう一度言います。俺と友達になりませんか？」

「だが、ワタシは誰にも頼られる存在に──」

「俺は会長が完璧な存在だなんて思ってないです」

「……っ」

　対抗しようとするアウラに、グランはちょっと笑いながら言葉を並べる。

「人知れず早弁はするし、王女様なのに会食は苦手だし、呼び出したかと思えば謎の問答をするし……お弁当箱は可愛らしいし」

「……」

「それに、結局なんでも一人で抱えて周りを頼ろうとしません」

「……！」

　言葉を聞く度、高鳴るアウラの鼓動。

（まただ）

「だから会長」

「なんだ？」

「友達の俺をいくらでも頼ってください」

「……！」

　そうして差し伸ばされた手に、アウラの鼓動は最高潮を迎える。

　それが何なのかは分からない。

　だけど、アウラは素直にグランの手を取った。

　胸の高鳴りの正体を確かめたかったのだ。

「ああ、ありがとう」

　グランが今、心拍数を聞き取っていない使っていないことだけをただ願って──。

★

「……」

　アウラの保健室から去り、スタスタと早足で廊下を歩く少女。

　彼女の付きのメイドだ。

「いやいや！」

　だが、唐突にガンっと壁に頭を叩きつけた。

　まるで信じられない事でも起こったかのようだ。

「アウラ様、ドキドキして倒れたってどういうこと！？」

　保健室の教員との会話を思い出したのだ。

　曰く、生徒会室にて、アウラに謎の胸の高鳴りが発生。

　魔法にも優れるアウラの体は、とっさにそれを抑えようとしたが、どんな魔法も効かなかった。

　それにパニックを起こした頭が、連日の寝不足から来る疲労と重なり、倒れてしまったのだと言う。

「それって、『恋の病』ってこと！？」

　教員には原因を尋ねられて「さあ？」と回答したが、倒れたのはグランが生徒会を訪れたタイミング。

　詳しくは「友達になろう」と言われたタイミングだ。

「え、そんな弱いことある？」

　完璧そうに見せかけているだけで、実は弱点が多いアウラ。

　それは一番近くで見てきた彼女も知っていることだ。

　だが、ここにきて一番の弱点が暴かれた可能性がある。

「恋への耐性が……ゼロ」

　考えてみればそうだ。

　幼い時に兄を亡くし、当時から男勝りな道一筋。

　恋をしたことなんてあるわけがない。

「そうなると色々と問題が……」

　あの場でアウラを救えるのはグランしかいなかった。

　ゆえに彼に任せてみたが、考えてみればまずい。

　この学院で相手を見つけ、そのまま結婚するカップルは多い。

　貴族同士が多いため、メリットもあるからだ。

「グラン様って平民だよね……」

　しかし、平民相手ではそうもいかない。

　だが幸い、グラン側にはその気（・・・）はないようだ。

　その事実だけがメイドを救う。

「もう少し様子を見るしかないか」

　ぶつぶつと呟きながら、メイドは生徒会室へと戻った。

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アウラ生徒会長、ヤンデレへの道……？